Cómo el ejército ucraniano podría meterse detrás del río Dnipro y enrollar miles de tropas rusas

El río Dnipro es el obstáculo natural más grande de toda Ucrania. Corriendo de norte a sur a través de las principales ciudades, incluida la capital, Kyiv, el río, que en algunos puntos tiene un ancho de 10 millas, se curva a la derecha en el sur de Ucrania, pasando por el puerto de Kherson antes de desembocar en el Mar Negro.

El río es una oportunidad para los rusos. y los ucranianos. Pero hay fuertes indicios de que los ucranianos están en la mejor posición para explotarlo.

Las fuerzas armadas ucranianas en mayo utilizaron sus nuevos cohetes de fabricación estadounidense y obuses de fabricación europea para apuntar a los puentes Dnipro cerca de Kherson ocupado por Rusia. La caída de los puentes cortó los suministros a las tropas rusas que ocupaban la mitad norte del Óblast de Kherson.

Cuando las hambrientas fuerzas rusas finalmente se retiró desde el norte de Kherson la semana pasada, cruzaron el Dnipro en puentes de pontones y se atrincheraron en la orilla izquierda del río. Donde una vez el Dnipro fue un problema para los rusos, ahora es un activo, una barrera defensiva natural.

Cómo y qué tan bien los ucranianos cruzan el Dnipro podría determinar cuándo, y con qué efecto, el ejército ucraniano continúa con sus hasta ahora altamente exitosas contraofensivas, que comenzaron a fines de agosto y principios de septiembre. Las contraofensivas han liberado todos de Kharkiv Oblast en el este y MEJOR DE TU de Kherson Oblast en el sur.

El avance de los ucranianos hacia el sur se ha detenido principalmente en la margen derecha del Dnipro, aunque hay indicios de que las fuerzas de operaciones especiales ucranianas han utilizado pequeñas embarcaciones para cruzar la desembocadura del Dnipro y reconocer el Kinburn Spit, una franja arenosa que se adentra en el mar justo al sur de la desembocadura del río.

Sí, el ejército ruso en Ucrania está maltratado, cansado y hambriento, y pierde poder de combate día a día como reclutas sin entrenamiento y descontentos caminar penosamente hacia las líneas del frente para reemplazar parcialmente a las 100,000 buenas tropas rusas que han resultado muertas o heridas en nueve meses de guerra.

Pero los rusos todavía están en la lucha. Decenas de miles de tropas y cientos de vehículos blindados pertenecientes a los Ejércitos Combinados 8 y 49 se encuentran en la orilla izquierda del Dniéper. Las fuerzas armadas rusas todavía tienen más y mejores helicópteros de ataque y aviones de combate que las fuerzas armadas ucranianas.

Si los ucranianos intentan cruzar el río a la fuerza contra estas defensas, podrían sufrir muchas bajas y podrían fallar. Considere cuánto tiempo tomó, y cuánto costó en personas y equipos, que las brigadas ucranianas este verano cruzaran el río Inhulets, mucho más angosto, que atraviesa el norte de Kherson.

Por eso Mike Martin, miembro del Departamento de Estudios de Guerra del King's College de Londres, propuso que ni siquiera intentaran. En cambio, las fuerzas ucranianas podrían lanzar una nueva contraofensiva desde áreas donde ya cruzaron el Dniéper. Es decir, desde Zaporizhzhia Oblast, al este de Kherson Oblast. “Podrían conducir un eje hacia el sur e intentar cortar las fuerzas rusas en dos”, tuiteó.

Gran parte del este del óblast de Zaporizhzhia está bajo ocupación rusa, pero no la parte norte, ni la ciudad de Zaporizhzhia, que se encuentra a horcajadas sobre el río Dnipro, a 150 millas al noreste de la ciudad de Kherson. Las fuerzas ucranianas alrededor de Zaporizhzhia podrían atacar hacia el sur y, suponiendo que puedan romper las defensas rusas en el óblast, girar hacia el este y rodar a lo largo de la orilla izquierda del Dniéper hasta la desembocadura del río.

Un gancho de izquierda exitoso, tomando prestada la terminología del boxeo, obligaría a los rusos a salir de todo el sur de Ucrania, excepto la estratégica península de Crimea, que Rusia ocupó en 2014. No es exagerado decir que un gancho de izquierda posicionaría a los ucranianos para forzar su entrada en Crimea. y comenzar a revertir ocho años de expansión rusa. “Crimea es su objetivo estratégico aquí”, explicó Martin.

Martin postuló un gancho de izquierda de Zaporizhzhia porque es un movimiento obvio. Pero es tan obvio que los comandantes rusos lo anticiparon... allá por agosto. Observando las acumulaciones ucranianas alrededor de Kharkiv en el este y Kherson en el sur, los comandantes rusos comenzaron a reforzar la docena o más de batallones pertenecientes al 58º Ejército de Armas Combinadas al sur de Zaporizhzhia.

El problema, para los rusos, es que los refuerzos no son buenos. Incluyen muchos de los cientos de tanques T-1980 de la década de 62 o anteriores que el Kremlin sacó del almacenamiento a largo plazo para compensar algunas de sus pérdidas en Ucrania. Los T-62 han resultado menos que inútiles: los ucranianos los han estado capturando por docenas.

Pero no está claro que las fuerzas ucranianas tengan la mano de obra y la potencia de fuego que necesitarían para lograr un gancho de izquierda. Las mejores y más experimentadas formaciones ucranianas, incluidas las Brigadas Mecanizadas 92 y 93 y la Brigada de Montaña 128, lideran las contraofensivas del este y del sur, respectivamente.

Si Kyiv tiene una sorpresa reservada para el frente de Zaporizhzhia, podría ser dos brigadas de tanques ucranianas que existen en el papel pero que aún no han aparecido en la línea del frente. Las brigadas de tanques 5 y 14 podrían estar en reserva en algún lugar alrededor de Zaporizhzhia. Por otra parte, podrían no ser.

Si los ucranianos tienen disponibles dos brigadas de tanques junto con un par de cientos de tanques T-72, es posible que tengan la masa que necesitan para un gancho de izquierda exitoso. “Supongo que esto sucederá durante el invierno”, reflexionó Martin.