¿Qué tan seguros son sus datos de fabricación aditiva digital?

3D Systems, con sede en Carolina del Sur, uno de los mayores fabricantes de impresoras 3D del mundo, acordó la semana pasada pagar 27 millones de dólares para llegar a un acuerdo con el Departamento de Comercio de EE. -oficina de la subsidiaria en China para cotizaciones de precios de fabricación.

Aunque no hay evidencia de que partes no autorizadas hayan accedido a los planos digitales del gobierno en el caso de 3D Systems, el riesgo genera preocupación. A medida que la fabricación se vuelve cada vez más digital, conectada a la nube y distribuida globalmente, ¿qué tan vulnerable es una cadena de procesos de fabricación totalmente digital a virus, sabotaje o falsificación?

“En la fabricación aditiva, y probablemente en la fabricación en general, cuanto más digital se vuelve, más oportunidades de malversación ocurren dentro de los flujos de trabajo y los datos”, dice Bryan Crutchfield, vicepresidente y gerente general para América del Norte en Materialise, un software de fabricación aditiva. desarrollador y proveedor de servicios de impresión 3D. “Dada su naturaleza digital, la fabricación aditiva y distribuida probablemente sea aún más susceptible a las violaciones de seguridad que la fabricación convencional porque todo sucede en el hilo digital”.

Y por todo, Crutchfield se refiere no solo a diseños de piezas o planos, sino también a la configuración de la impresora 3D (puede haber docenas), la composición del material y otros pasos que una empresa consideraría su proceso patentado.

Por el contrario, en la fabricación tradicional, gran parte de la experiencia y la habilidad requeridas en el proceso se encuentran en la mente del operador de la máquina, en los esquemas en papel, en las recetas de materiales específicas de la fábrica o en otros procesos exclusivos de instalaciones particulares.

Con la fabricación digital, la receta completa para fabricar una pieza se puede compartir y almacenar. Aunque esto puede presentar nuevos riesgos para la seguridad de los datos, es una gran ventaja para la fabricación distribuida; donde los archivos digitales y las instrucciones de fabricación se transmiten directamente a las impresoras 3D más cerca de los clientes y, a menudo, en zonas horarias alejadas.

Con la innovación en la fabricación viene un nuevo riesgo

Este modelo de producción descentralizado reduce los costos de transporte (y la huella de carbono), permite tiempos de producción más rápidos ya que los bienes se pueden producir en múltiples ubicaciones simultáneamente, ayuda a mitigar las interrupciones de la cadena de suministro, proporciona redundancias de producción y abre la puerta a una mayor personalización del producto, ya que cada ubicación de producción puede especializarse en una variación del producto. Es una práctica en aumento, a pesar de las preocupaciones por la seguridad de los datos.

“La fábrica del futuro no será una ubicación única y central”, dice Fried Vancraen, director ejecutivo de Materialise. “En cambio, la fabricación futura, habilitada por tecnologías inteligentes como la impresión 3D, tendrá lugar en múltiples sitios de producción digital, distribuidos por todo el mundo, más cerca de los clientes. Pero esto solo será posible cuando las empresas estén seguras de que sus datos de diseño y producción permanecen seguros”.

Particularmente en la impresión 3D, que ha disfrutado de un aumento en la adopción desde la pandemia y la agitación de la cadena de suministro inducida geopolíticamente, el potencial de la fabricación distribuida para aumentar la eficiencia y reducir los costos hace que las empresas reevalúen sus procesos establecidos e inviertan en nueva tecnología.

En lugar de contratar a una fábrica, un campo creciente de fabricantes bajo demanda, como Xometry, Carpenter Additive y Quickparts, están promocionando las virtudes de la fabricación distribuida.

De hecho, Quickparts anunció en enero que está adoptando la CO-AM plataforma, lanzada el año pasado por Materialise. Integra una gama de productos de software de fabricación aditiva, que cubre todos los pasos del proceso desde el diseño inicial hasta el producto final, en una solución en la nube que también incluye un conjunto de funciones de seguridad.

"La adopción de CO-AM dentro de las operaciones de fabricación de Quickparts nos permitirá optimizar nuestras instalaciones de producción global distribuida y modernizar nuestras capacidades", dijo el CEO de Quickparts, Ziad Abou, en un comunicado. La plataforma también proporciona a Quickparts nuevas funciones de seguridad, como el cifrado de datos de extremo a extremo y la gestión de derechos digitales, que pueden, por ejemplo, permitir que una parte de un archivo digital se imprima solo una cantidad específica de veces en una ubicación particular. .

Crutchfield en Materialise dice que más empresas que adoptan la fabricación aditiva tienen en mente la seguridad de los datos. “Ahora, incluso para nuestro software básico que ha estado en el mercado durante 30 años, recibimos extensos cuestionarios de seguridad de nuestros clientes que nos preguntan si cumplimos con varios estándares de seguridad y cuál es nuestro nivel de seguridad. Y es exactamente por eso que desarrollamos nuestra plataforma CO-AM”.

Mitigante el riesgo digital

Es difícil evaluar si las empresas están más preocupadas por la seguridad de los datos porque se están pasando a la fabricación digital o porque la piratería y las amenazas cibernéticas son más frecuentes hoy en día en general.

Greg Hayes, vicepresidente sénior de tecnología aplicada en EOS North America, un gran fabricante de impresoras 3D y una empresa de asesoría de fabricación aditiva, dice que las amenazas a la seguridad digital no son únicas ni especiales cuando se trata de fabricación aditiva.

“La fabricación aditiva es una tecnología emergente, pero no está descubriendo un nuevo riesgo masivo en lo que respecta a la seguridad que aún no existe. Solo tiene que tomar esta nueva herramienta, una máquina de fabricación aditiva, e incorporarla al entorno de fabricación seguro que, con suerte, su organización ya ha completado”, dice.

Aunque la fabricación aditiva no conlleva inherentemente ningún riesgo extremo, dice Hayes, puede ser la primera vez que un fabricante se enfrenta a procesos digitales y establece sistemas de TI seguros.

“Trabajamos todo el tiempo con empresas que tienen una línea de fabricación tradicional donde los planes todavía están en papel y los datos se almacenan en un disco duro local”, dice Hayes. “La implementación de aditivos permite a la empresa dar un paso adelante en la curva tecnológica y, de repente, pueden tener sistemas conectados digitalmente y redes en la nube”.

Asegurar esas redes depende de las organizaciones individuales, señala Hayes. “La seguridad de cualquier dato dentro de esa máquina EOS es tan segura o tan vulnerable como la seguridad de TI general de esa organización”.

Internamente en EOS, la seguridad es estricta. La compañía lanzó una red global de fabricación por contrato para la producción de piezas impresas en 3D en 2022 con medidas de seguridad sólidas. EOS tiene un número creciente de clientes en contratos de defensa y otras industrias donde se requieren protocolos de seguridad específicos, dice Hayes. “Es absolutamente algo que EOS se toma muy en serio y trabajamos constantemente para asegurarnos de que estamos haciendo lo que debemos hacer”.

Por ejemplo, cuando trabaja con agencias gubernamentales de EE. UU., EOS sigue ITAR, las Regulaciones Internacionales de Tráfico de Armas, para salvaguardar información y tecnologías confidenciales relacionadas con la defensa. Como organización que cumple con ITAR, EOS limita el acceso a los datos al personal autorizado, incluso cuando repara impresoras 3D en instalaciones gubernamentales o militares.

De hecho, el ejército de los EE. UU. está avanzando en su propia estrategia para fabricar, probar y desplegar de forma segura piezas de repuesto críticas para aeronaves y otras armas en ubicaciones y bases operativas avanzadas en todo el mundo utilizando la impresión 3D.

La transmisión de archivos de piezas directamente a impresoras 3D conectadas a la nube en cualquier lugar es un elemento de preparación esencial que la fabricación aditiva ofrece a los militares. Mantener esos archivos fuera del alcance del enemigo es un desafío que la Fuerza Aérea de EE. UU. espera resolver con el cifrado de datos de blockchain.

El mes pasado, la Fuerza Aérea otorgó un contrato de USD 30 millones al innovador de blockchain SIMBA Chain para desarrollar un programa de gestión segura de la cadena de suministro.

A medida que la fabricación, la creación de prototipos y la producción de piezas de repuesto se vuelven más digitales, las empresas tienen la tarea de establecer nuevos protocolos de seguridad. El software nuevo y existente puede ayudar a eliminar el obstáculo de la seguridad y desbloquear el potencial de la fabricación digital distribuida.