Cómo la agencia libre restringida desempeñó un papel en el intercambio de Rui Hachimura

La agencia libre restringida, o RFA, ha sido durante mucho tiempo una espina clavada en el costado de las franquicias de la NBA, ya que permite que los equipos rivales fijen el mercado en un jugador que el equipo actual ha tenido problemas para fijar financieramente.

Además, cuando un equipo renuncia a la opción de extender a un jugador, el valor comercial de ese jugador disminuye drásticamente durante su cuarta temporada, ya que cualquier equipo interesado tendría que asumir el dolor de cabeza de lidiar con las negociaciones de la RFA durante todo el verano.

Por eso el delantero Rui Hachimura, que fue enviado a Los Ángeles Lakers el 23 de enero, se podría conseguir para Kendrick Nunn y tres modestas selecciones de segunda ronda. No es que los Washington Wizards hayan recibido el mismo valor en la cancha por enviar al delantero japonés a Los Angeles Lakers. Pero obtuvieron el valor justo, dadas las circunstancias antes mencionadas. Esos dos elementos difieren mucho.

Esencialmente, el mayor problema con RFA es el estado financiero desconocido a largo plazo del jugador que se intercambia.

Los Lakers, en teoría, no tienen idea de cuál es el mercado para Hachimura de cara a la temporada baja de 2023. ¿Podrían recuperarlo en un trato por alrededor de $ 15 millones? O, ¿algún equipo cree en las ventajas de Hachimura hasta un punto de más de $20 millones por año?

Si es lo último, los Lakers se verían obligados a una situación incómoda en la que tendrían que dejar que Hachimura se fuera gratis o igualar una oferta en la que le pagan varios millones más de lo que creen que vale.

Aquí hay una regla general rápida: a los equipos de la NBA les gusta saber con qué tienen que lidiar, especialmente financieramente. Hace una diferencia si un jugador de repente sube o baja $ 5 millones por año, hasta el punto en que los planes potenciales podrían necesitar modificarse.

Como tal, la RFA es un elemento que la mayoría de los equipos deberían tratar de evitar, a menos que el jugador en cuestión valga claramente un contrato máximo.

Navegar por las aguas de la RFA comienza con comprender el hecho de que debería ser preferible extender el contrato de novato de un jugador. Digamos que los Wizards habían asegurado a Hachimura con un contrato fijo de cuatro años y $64 millones. Es posible que a los Wizards no les encante ese trato, pero podrían comenzar a comprarlo después de que se active el contrato el 1 de julio de 2023.

Entonces, los equipos sabrían cuál sería el nivel de compensación de Hachimura para los próximos cuatro años, y esto les brinda la información necesaria para optimizar la construcción de su propia lista. No hay elementos contractuales imprevistos, ni el salario de Hachimura aumentará repentinamente debido a la interferencia externa, como podría ocurrir a través de RFA donde los equipos externos establecen el valor de mercado.

Es probable que los equipos inteligentes, especialmente aquellos buenos en la evaluación a largo plazo, se hayan alejado antes de un jugador novato, si se dan cuenta de que no valdrá la pena su inversión.

Al intercambiar a un jugador con dos años más en su contrato de novato, está aprovechando el potencial percibido del jugador en la liga y optimizando el valor comercial. Los equipos simplemente tienen una mejor oportunidad de obtener un rendimiento significativamente mayor al intercambiar a un jugador antes en los cuatro años controlados por el equipo del contrato de novato.

Naturalmente, eso también conlleva riesgos, ya que los jugadores pueden dar grandes saltos más adelante en sus carreras. Famosamente, los Chicago Bulls decidieron que Jimmy Butler no valía una extensión de $ 50 millones en 2014, pero se vieron obligados a desembolsar casi el doble ($ 95 millones) el verano siguiente después de que se convirtió en un jugador con contrato máximo en su cuarta temporada.

Volviendo a Washington, la situación de Hachimura finalmente se manejó mal. Los Wizards no solo han tenido un jugador claramente superior en Kyle Kuzma frente a Hachimura durante un año y medio, sino que también han tenido una zona trasera demasiado profunda. Deberían haber sabido que la escritura estaba en la pared con Hachimura hace un tiempo y, en cambio, lo enviaron cuando su valor estaba en su punto más bajo y recibieron una devolución adecuada a tales circunstancias.

Los equipos deben usar esta situación como una advertencia sobre cómo tomar decisiones más rápidas con respecto a sus próximos agentes libres restringidos.

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