Cómo Newcastle United se convirtió en el último gigante durmiente

Antes del choque del Newcastle Uniter con el Manchester United en la final de la Copa Carabao, surgieron imágenes de un mensaje que el entrenador Eddie Howe tenía para sus jugadores en el complejo de entrenamiento en los primeros meses de la temporada.

Parecido a una diapositiva de una presentación de PowerPoint, "no hemos ganado un trofeo nacional en 67 años" estaba escrito debajo del nombre y el escudo del club en fuente blanca en negrita.

Hubo medidas iguales de asombro y burla por el mensaje, que supuestamente había estado en exhibición desde noviembre.

Howe estaba muy feliz de ofrecer un poco más de detalles sobre lo que estaba intentando explicar el tiempo que los fanáticos de Magpies no han celebrado una victoria en su tierra natal.

"En las primeras rondas definitivamente usamos [la sequía de trofeos como una herramienta de motivación], pero a medida que avanzamos hacia el otro extremo de la competencia, hemos tratado de aliviar la presión en lugar de aumentarla", dijo. periodistas

“A veces puede ser un equilibrio muy delicado sobre cómo te preparas psicológicamente para estos juegos. Como digo cuando llegas a esta etapa creo que los jugadores conocen las responsabilidades. Las presiones que enfrentarán, es un caso para mí quitarlas y concentrarme en el partido en sí”.

Cabe señalar que han pasado 54 años desde que Newcastle United reclamó un trofeo de cualquier tipo, la última corona fue la Copa de Ferias de Europa reclamada en 1969.

De cualquier manera, ha habido al menos dos generaciones de seguidores en el noreste que nunca han visto o no recuerdan que su club ganara la plata.

Independientemente de si Newcastle United logra superar al Manchester United para reclamar su primer título en más de medio siglo, la riqueza que el equipo ahora tiene a su disposición hace que sea poco probable que la sequía dure más de un par de años.

Ilimitados, al menos en términos futbolísticos, los fondos están detrás del club y el éxito es inevitable.

Como el jefe del Liverpool, Jurgen Klopp saltily comentó después de la toma de posesión por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita: “Se garantiza que Newcastle desempeñará un papel dominante en el fútbol mundial durante los próximos 20 o 30 años”.

Sin embargo, el mensaje de Howe a los jugadores demuestra cuán hambrientos de éxito han sido los fanáticos en el noreste.

No es que la reputación del club se haya desvanecido por ese hecho, la apreciación del potencial del Newcastle United ha sido consistentemente universal.

En una nación repleta de equipos conocidos como 'gigantes dormidos', clubes que tienen un gran pero no realizado poder, es el mejor ejemplo.

Los gustos de Nottingham Forest, Leeds United, Everton y Aston Villa han probado el éxito mucho más recientemente que Newcastle, sin embargo, la percepción de que el cavernoso St James está perfectamente preparado para albergar una potencia del fútbol es de alguna manera más convincente.

Por qué eso tiene mucho que ver con la década de 1990, la última vez que Newcastle United estuvo más cerca de ganar un trofeo.

Sesgo de memoria del fútbol inglés

Para aquellos que recuerdan el fútbol en Inglaterra antes de la creación de la Premier League en 1992, es una fuente de constante frustración que la memoria colectiva a menudo parezca comenzar con la competencia separatista.

Pero, antes de su creación, el número de cámaras de televisión en los partidos de la máxima categoría inglesa era limitado y eso cambió las cosas.

Los recuerdos de los días de gloria para los fanáticos de cualquiera de los equipos que dominaron el deporte en la era anterior a la televisión quedarán grabados en la memoria de los seguidores, pero para el público en general, es mucho más difícil comprenderlos.

La brillantez de Stanley Matthews de Blackpool en la década de 1950 o las Copas de Europa consecutivas de Nottingham Forest en la década de 1970 es más difícil de comprender para las generaciones criadas en HD TV cuando las únicas imágenes son en blanco y negro parpadeante o película granulada.

La cultura de la cobertura deportiva las 24 horas que se desarrolló rápidamente en la década de 1990 no solo cambió el juego en el momento en que alteró nuestra visión del pasado.

Probablemente, parte de la razón por la que los fanáticos rivales acusan constantemente al Manchester City de "no tener historia" es porque literalmente no hay imágenes de su triunfo en el campeonato de liga de 1969 y porque el parpadeo en blanco y negro de su éxito en la Recopa de Europa tiene poco tiempo de transmisión.

El Manchester United, por otro lado, lleva diez años sin un título de liga, pero su período glorioso en la década de 1990 está tan fresco como siempre. El gol de la victoria de Ole Gunnar Solkesjaer en la Liga de Campeones se repite sin cesar desde tantos ángulos que parece que fue ayer.

Y, fue durante este período, Newcastle United hizo su resurgimiento dramático como una potencia en el fútbol inglés.

Un hermoso fracaso: Newcastle United 1995-96

Bajo el liderazgo carismático del ícono del fútbol Kevin Keegan, en la década de 1990, los Magpies se transformaron de un equipo razonable de segunda división a aspirantes a la corona de la Premier League.

Los equipos habían capturado la imaginación del público inglés en el pasado, Busby Babes del Manchester United y Nottingham Forest de Brian Clough son solo dos de muchos cuyo encanto fue más allá de los fanáticos de esos clubes, pero esto fue diferente.

Cuando Newcastle United logró una ventaja de 12 puntos en la temporada 1995-96, ganando el apodo de 'los artistas' debido a su estilo expansivo, se reprodujo en las pantallas de televisión de la nación todas las semanas.

A medida que la oferta por el título comenzó a fallar, la historia que Newcastle representó para el público inglés fue aún más convincente.

En los últimos meses de la temporada, cuando los Magpies superaron al Manchester United pero sufrieron una cruel derrota por 0-1, gracias a una increíble portería de Peter Schmeichel y terribles decisiones arbitrales, la injusticia fue visible para la nación.

Aún más icónico fue la vista de Keegan colapsando en una valla publicitaria mientras observaba a Stan Collymore alejarse en la celebración después de anotar y ganar tiempo agregado. Fue la imagen definitoria de lo que se convirtió en un legendario juego 4-3, uno que Newcastle logró perder a pesar de liderar dos veces.

Pero ambos recuerdos están coronados por la diatriba que Keegan pronunció en una entrevista televisiva en vivo provocada por los comentarios del entrenador rival Alex Ferguson.

El crujido de la voz de Keegan cuando dice "Me encantaría que les ganáramos, me encantaría", se volvió tan legendario que eclipsa cualquier declaración que Ferguson haya hecho en una carrera mucho más exitosa.

El colapso del Newcastle United esa temporada y el fracaso en ganar la liga han quedado grabados en la historia del fútbol de una manera más vívida que cualquier cosa anterior.

El glorioso fracaso le dio al club una historia mucho más convincente que la que lograron equipos como el Arsenal y el Chelsea, a pesar de que en realidad recogieron trofeos.

Y es ese sentido de '¿y si?' Que flotaron en el aire en St James' Park desde entonces.

El Newcastle United moderno se ha entendido a través del prisma del potencial no realizado de esa temporada.

Cuando la nueva propiedad del Newcastle United finalmente entregue lo que el equipo de Kevin Keegan de la década de 1990 no pudo, debemos recordar que es poco probable que hubiera sucedido si no se hubieran acercado tanto.