Cómo tuvo éxito NBC News ahora donde fracasó CNN+

2022 seguramente será recordado como el año en que una de las marcas de televisión con más historia invirtió cientos de millones de dólares en un nuevo y llamativo servicio de transmisión, solo para liquidarlo apenas tres semanas después del lanzamiento. Pero el espectacular fracaso de CNN+ ha eclipsado otra historia: el auge de NBC News Now, que silenciosamente se ha convertido en la red de transmisión de noticias de más rápido crecimiento en el país.

NBC News Now se lanzó en 2019 y ha logrado lo que CNN+ solo soñaba con hacer: obtener ganancias. Este año, NBC News Now vio cómo su audiencia mensual promedio seguía aumentando, llegando a 34 millones de horas, un 55 % más que en 2021. “Ha sido un año increíble para nosotros”, dijo Janelle Rodríguez, vicepresidenta sénior de NBC y directora de NBC. Noticias ahora. “Hemos puesto a nuestro mejor talento en este espacio para convertirnos en la mejor y más grande red de noticias en el espacio de transmisión en este momento”.

“Tenemos muy claro lo que queremos hacer”.

El año pasado, cuando la atención de los medios se centró en una serie de retrasos en el lanzamiento de CNN+, el presidente de NBC Universal News Group, Cesar Conde, anunció que NBC haría grandes inversiones en digital y transmisión, contrataría a cientos y expandiría la programación original y en vivo. NBC News Now terminará 2022 con una programación diaria de más de 10 horas de programación en vivo, más que cualquier otra red de transmisión de noticias, y una lista de programación original que incluye 52 especiales y documentales.

En marzo, NBC News Now se convirtió en la primera red de transmisión de noticias con sede en EE. UU. en asegurar la distribución internacional en Europa, donde los espectadores pueden ver la programación de NBC News Now a través de Sky y Virgin Media en el Reino Unido.

Rodríguez cree que el crecimiento de NBC News Now continuará en 2023, y 2022 puede haber sido un punto de inflexión, el año en que NBC se estableció como el jugador dominante en las noticias de transmisión. “No vamos a retroceder”, me dijo. “Creo que mientras otras personas realmente luchan por descubrir tanto la economía como la programación editorial en este espacio, tenemos muy claro lo que queremos hacer. Y creo que la audiencia ha respondido a eso”.

El éxito de NBC News Now sugiere que no fue el caso comercial lo que mató a CNN+, sino la ejecución. La visión de CNN para la transmisión implicó hacer una apuesta de que con la programación correcta y la marca CNN establecida, la red podría encontrar suficientes espectadores dispuestos a pagar por un servicio de suscripción más. La red predijo que CNN+ obtendría ganancias dentro de cuatro años, con una inversión durante ese tiempo de alrededor de mil millones de dólares.

En última instancia, ese era el dinero que los nuevos propietarios de CNN no estaban dispuestos a pagar, y poco después de que se finalizara la fusión con Warner Bros. Discovery, todas las inversiones adicionales en CNN+ terminaron. CNN ya había gastado un estimado de $300 millones en programación ostentosa como Stanley Tucci comiendo en Italia y Eva Longoria explorando la historia y la cultura de México. La red también había contratado a cientos de corresponsales, productores y personal técnico, junto con presentadores de alto perfil como Audie Cornish de NPR y Chris Wallace de Fox News.

Pero a pesar de todo el dinero gastado, el mensaje no era claro para los consumidores: ¿era una noticia? ¿O qué, exactamente? CNN+ prometió programas con Anderson Cooper y Jake Tapper, pero el programa de Tapper sería sobre libros, y Anderson Cooper Full Circle involucraría a los AC360 anfitrión "entrevistando a autores, artistas, expertos en atención plena y líderes comunitarios, mientras destaca las historias que suceden fuera de Washington".

“Ese es el espacio donde vivimos”

NBC News Now no confunde a la gente sobre cuál es su misión. Esto es NBC News, punto. Conoce a la prensa el presentador Chuck Todd tiene un programa en NBC News Now, pero no se trata de cocina o libros, se trata de política, y se llama Conozca a la prensa ahora. También encontrará la red NBC Nightly News franquicia representada, con programas como Especial de NBC Nightly News: Dentro de Ucrania, que se basó y amplió los informes que se emitieron por primera vez en el noticiero vespertino de Lester Holt.

Como dejó en claro un esfuerzo promocional de NBC en febrero, NBC News Now estaba trayendo a los periodistas de NBC a usted en cualquier lugar y en cualquier momento, sin tener que registrarse y pagar por otro servicio de transmisión:

“La amplitud y profundidad de NBC News y los periodistas que tenemos es simplemente increíble, por lo que nos brinda ese espacio adicional para profundizar en los temas mientras viajamos por el mundo en nuestro reportaje normal”, me dijo Rodríguez, y enfatizó que NBC News Now ofrece a los televidentes todo por lo que NBC News es conocido, entregado de la manera que los consumidores más jóvenes esperan: cuando lo quieren y cómo lo quieren. Los televidentes de NBC News Now, dijo la red, miran una hora a la vez y tienden a ser significativamente más jóvenes que los televidentes mayores que ven noticias por cable y transmisiones.

“Hay una gran audiencia que no ha sido atendida por las cadenas nacionales”, dijo Rodríguez. “Y ese es el espacio donde vivimos. Y lo que hemos encontrado es que una vez que las personas nos encuentran, regresan. Así que nuestra tasa de espectadores de tres, cuatro o cinco días a la semana es muy alta”.

“Siempre está ahí”

Para el veterano periodista de NBC Tom Costello, cuyo especial, Battlefield Space: hasta la luna y más allá debuta esta noche, NBC News Now ofrece la oportunidad de llevar sus reportajes no a los nuevos espectadores, sino también a las personas que conocen sus reportajes y quieren más. “La belleza es que NBC News Now nos brinda el foro para profundizar y no necesariamente estar limitado por el reloj que siempre corre cuando estás haciendo un anuncio para Noticias nocturnas or Este Dia," me dijo. “Nos da la oportunidad de llegar a una audiencia que está muy interesada en estos temas y se quedará con nosotros mientras tratamos de brindar todos los detalles, los matices y todas las capas a este tipo de historia”.

También significa que una historia como el especial de Costello sobre el espacio no desaparecerá, sino que seguirá estando disponible para los espectadores que quieran verla, ya sea esta semana, el próximo año o más adelante. “Esa es la belleza de hacer un documental que está en línea, siempre está ahí”, dijo. Aquellos que vean esta noche pueden sorprenderse con los planes de China de construir una base permanente en la luna para el 2030. “Pueden eclipsar a Estados Unidos en los próximos 20 años”, dijo. “Los líderes militares están muy preocupados por eso”.