Cuánto podría costar la renovación de JuJu Smith-Schuster a los Kansas City Chiefs

Juju Smith-Schuster ha recuperado la salud y ahora está de vuelta en la alineación de los Kansas City Chiefs. ¿Pero volverá con el equipo el próximo año?

A principios de noviembre, el futuro receptor abierto dijo que quiere seguir jugando para Kansas City después de que expire su contrato actual.

“Me encantaría quedarme aquí, para ser honesto”, dijo. “Esta ofensiva es increíble. El cuerpo técnico es increíble. Si dependiera de mí, por supuesto, ¿por qué no? (Yo) puedo jugar con uno de los mejores mariscales de campo del juego”.

Durante la temporada baja, el receptor abierto apostó por sí mismo, y eso probablemente valdrá la pena.

Smith-Schuster firmó un contrato asequible por un año y $3.76 millones con los Chiefs en marzo. El trato tiene múltiples incentivos, incluyendo $3 millones si llega a 65 recepciones y 900 yardas, números que está en camino de superar.

Smith-Schuster, quien tiene ritmo para 76 recepciones y 1,009 yardas, probablemente recibirá un aumento significativo cuando expire su contrato a fin de año.

Dado que Smith-Schuster está en camino de lograr la segunda mayor cantidad de yardas recibidas en sus seis años de carrera, ¿cuánto tendrá que pagar Kansas City si quiere retener sus servicios?

Tyreek Hill de los Miami Dolphins, a quien Smith-Schuster ayudó a reemplazar en los Chiefs, lidera a todos los receptores abiertos de la NFL con un contrato que promedia $30 millones. Los 14 mejores los receptores mejor pagados ganan al menos $ 20 millones un año.

Smith-Schuster es un buen receptor, pero no está en ese nivel superior.

Pero con la forma en que los salarios de los receptores abiertos se están disparando, incluidos los acuerdos récord de Hill y Davante Adams el año pasado, uno pensaría que Smith-Schuster podría obtener al menos $ 15 millones en el mercado abierto.

Courtland Sutton de los Denver Broncos ocupa el puesto 26^th en AAV (valor anual promedio) con $ 15.2 millones, y el receptor abierto de Los Angeles Rams, Allen Robinson, ocupa el puesto 25^th en AAV con $15.5 millones.

Smith-Schuster tiene que ganar más que su compañero de equipo Márquez Valdés-Scantling, quien está empatado en el puesto 35 con un AAV de $10 millones después de firmar un contrato de tres años y $30 millones la temporada baja pasada.

Valdés-Scantling tiene menos recepciones, yardas y touchdowns (31, 515 y uno) que Smith-Schuster (49, 653 y dos) este año, y los nuevos contratos generalmente se vuelven más lucrativos cada temporada baja.

La preocupación con Smith-Schuster ha sido su durabilidad. Se perdió cuatro juegos en 2019 por lesiones en la cabeza y la rodilla y todos menos cinco juegos en 2021 por una lesión en el hombro.

Pero Smith-Schuster ha jugado en 10 de 11 juegos para los Chiefs en 2022.

Luego de una conmoción cerebral sufrida contra los Jacksonville Jaguars el 13 de noviembre, Smith-Schuster regresó para la victoria del domingo 26-10 contra Los Angeles Rams y tuvo tres recepciones para 38 yardas.

Celebrando el regreso de Smith-Schuster a la acción, la multitud del Arrowhead Stadium coreó su nombre después de que su primera atrapada ocurriera con 1:06 por jugar en la primera mitad. En esa jugada quebró la tacleada de Troy Hill y se fue por nueve yardas para convertir la 3ra y la 3ra.

“Hizo un buen trabajo. No le conseguimos el balón lo suficiente en la primera mitad”, dijo el entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid. “Pero en la segunda mitad, seguro que comenzó bien con algunas jugadas importantes para nosotros”.

En la primera y tercera jugada de los Chiefs del último cuarto, atrapó pases de 14 y 15 yardas, respectivamente.

Smith-Schuster se alineó en el extremo derecho y atrapó su segundo pase con 13:52 restantes. Su recepción final del día fue en un lanzamiento de hombro hacia atrás perfectamente colocado mientras está cubierto por el novato Derion Kendrick.

El regreso de Smith-Schuster llegó en un momento oportuno para los Chiefs, quienes necesitaban ayuda para reemplazar a los lesionados receptores abiertos Mecole Hardman y Kadarius Toney.

Hardman y Justin Watson también están programados para convertirse en agentes libres a fin de año.

Después de firmar el segundo contrato de un año de su carrera en la última temporada baja, es probable que Smith-Schuster esté buscando algo más a largo plazo.

Consideró firmar con los Chiefs durante su anterior gira como agente libre, pero terminó jugando una temporada más con los Pittsburgh Steelers, quienes perdieron ante los Chiefs en los playoffs como la parte final del canto del cisne de Ben Roethlisberger.

Smith-Schuster tuvo solo 15 recepciones durante esa campaña de 2021 acortada por lesiones. Entonces, comprensiblemente, se le preguntó si deseaba haber firmado con los Chiefs en lugar de con los Steelers.

“Nah, nah, estaba muy, muy feliz con mi decisión el año pasado”, dijo.

La pregunta sigue siendo si los Chiefs y Smith-Schuster pueden darse el lujo de vivir felices para siempre en los próximos años.