¿Cuánto cuesta escalar el Monte Everest y las Siete Cumbres?

Vivian James Rigney no es una viajera casual.

El coach ejecutivo y conferencista ha visitado más de 80 países y vivido en tres continentes.

También escaló las montañas más altas de los siete continentes, las llamadas Siete Cumbres.

Es una hazaña que le tomó 14 años, una, según él, que menos de 1,000 personas han completado.

Y lo hizo a pesar de tener “terror a las alturas”, dijo.

En una entrevista con CNBC Travel, Rigney habló sobre lo que aprendió, y cuánto le costó, alcanzar algunos de los puntos más altos de la tierra.  

Rigney estima que pagó entre $170,000 y $180,000 para escalar las Siete Cumbres, dijo.

“El Everest es, con diferencia, el más caro”, dijo, y agregó que pagó unos 80,000 dólares cuando lo escaló en 2010.

“Tienes que ahorrar y construir un plan”, dijo. “Por eso me llevó años. Empecé, luego fui a la escuela de negocios, todo mi dinero se invirtió en eso, luego comencé de nuevo, conseguí un nuevo trabajo... Pieza a pieza, lo superé gradualmente”.

Pero hay otro costo: el tiempo fuera del trabajo, dijo Rigney. Afortunadamente, dijo que sus empleadores apoyaron sus objetivos.

“Si tienes un buen empleador… pueden ver [los objetivos personales] como algo que puede ayudar a levantar el ánimo de la empresa”, dijo.

Además de los costos, las Siete Cumbres varían considerablemente en términos de dificultad para escalar, dijo Rigney.  

Dijo que el monte Kilimanjaro de África es "fácil" y lo calificó de "técnicamente sin ningún desafío".

Pero es lo suficientemente alto como para sentir el mal de altura, dijo, lo que impide que algunos escaladores lleguen a la cima.

El Kilimanjaro se puede escalar en una semana, dijo. Vinson Massif de la Antártida puede tardar dos semanas, "si tiene suerte", y Denali de América del Norte, de tres a cuatro semanas.

Pero el Monte Everest es una “operación logística masiva” que dura unos dos meses, dijo. Es, con mucho, la escalada más difícil y peligrosa, dijo, calificando la experiencia de "insoportablemente dolorosa".  

“Cada célula de tu cuerpo dice que no deberías estar aquí”, dijo. "Tu intuición se está volviendo loca".

Dijo que llegó “abultado y súper en forma”. A pesar de consumir entre 7,000 y 8,000 calorías al día, principalmente papas, pasta y alimentos secos, dijo que perdió 20 libras durante la escalada al Everest.

Mantenerse caliente requiere una enorme cantidad de energía, dijo. Todo se congela, dijo, incluidas las pantallas de las cámaras LCD.

“Tenemos lo que llamamos una bolsa de orina. Orinas en esta bolsa, la sellas y la pones en la bolsa de dormir contigo porque hace calor”.

Solo hay de tres a cinco días en la temporada de escalada en que los escaladores pueden llegar a la cima del Everest. Si lo hacen, es una victoria rápida, dijo Rigney.

“La gente no se queda en la cumbre durante horas”, dijo. "Sal de la montaña lo más rápido que puedas".

Rigney ahora es un entrenador ejecutivo y orador, enseñando a los ejecutivos corporativos las lecciones que aprendió al esforzarse, mental y físicamente, hasta el límite.

También es el autor de "Naked at the Knife's Edge", un libro sobre cómo utilizó algunos de los momentos más angustiosos de su ascenso al Everest para lograr el éxito profesional.

Dijo que ayuda a "los que tienen mucho éxito... [con] toneladas en mente" a lograr el equilibrio y romper hábitos "que nos empujan... como si estuviéramos en una cinta transportadora".

Por ejemplo, el miedo, ya sea a hablar en público o su propio miedo a las alturas, se puede superar usando trucos de la mente, dijo.

Y los líderes deben aprender a aceptar las cosas que están fuera de su control, ya sea una lesión o una pandemia, dijo.  

Dijo que todavía se ríe cuando piensa en llegar a un pequeño hangar de aviones en Katmandú una hora antes de su vuelo programado a las estribaciones del Himalaya.

“Recuerdo que me acerqué a este caballero... y le dije 'Oye... ¿a qué hora crees que nos iremos?'”, dijo Rigney. “Él dijo: 'Tal vez hoy, con suerte para mañana, probablemente para el final de la semana'”.

Diez minutos después, otro escalador, que obtuvo la misma respuesta, explotó de ira, dijo.  

“Eventualmente, este tipo mira, rojo con vapor saliendo de sus oídos, y estamos aullando. Creo que finalmente hizo clic, como si aquí es donde estás. ¡Se trata del tiempo en el Himalaya!”.

Es solo una de una larga lista de "cosas que podemos controlar y cosas que no", dijo Rigney.