Cómo Miguel Almiron se convirtió en un jugador clave en la nueva construcción de Newcastle United

El atacante del Newcastle United Miguel Almirón ha sido uno de los jugadores más destacados de su club y de la Premier League en su conjunto en los primeros compases de la temporada 2022/23.

De estar en una posición en la que se cuestionaba su calidad, si no su ritmo de trabajo, ahora se ha convertido en uno de los elementos clave de la reconstrucción inteligente de Newcastle bajo el mando de Eddie Howe, que los ve entre los cuatro primeros con 13 partidos jugados. .

Solo cuatro jugadores tienen más goles que el paraguayo en la máxima categoría inglesa en lo que va de temporada, y es el extremo más goleador junto con Leandro Trossard del Brighton & Hove Albion.

Hay similitudes entre Almirón y el belga, y ambos han estado entre los jugadores más impresionantes de la liga últimamente, pero por un tiempo parecía que Almirón nunca cumpliría la promesa que mostró en la Major League Soccer con Atlanta United.

La mudanza de Almirón de Atlanta a Newcastle pretendía ser una prueba de que los jugadores sudamericanos podrían usar la MLS como un trampolín hacia las mejores ligas de Europa. Pero la percepción en algunos sectores de que no fue un fichaje exitoso para Newcastle planteó dudas sobre si los jugadores podrían dar ese paso adelante.

Después de haber sido entrenado por Gerardo Martino en Atlanta, Almirón inicialmente mostró signos prometedores al mudarse al noreste de Inglaterra con el entonces entrenador de Newcastle, Rafa Benítez, en enero de 2019. Sin embargo, Benítez dejó el club al final de esa temporada y Almirón solo jugó diez partidos a las órdenes del español, que fue sustituido por Steve Bruce.

Fue durante este próximo período que las actuaciones de Almirón cayeron y su desarrollo se estancó. Su ritmo de trabajo se mantuvo en sus altos niveles habituales y siempre dio el 100% por el club, pero su efectividad y producción decayó, a pesar de que marcó su primer gol con el club bajo las órdenes de Bruce.

Esto se debió en parte a la posición y el papel en el que jugaba, a menudo en la derecha, uno al que no estaba del todo acostumbrado, pero tenía más que ver con un cambio de estilo bajo Bruce a un fútbol más defensivo. Reactivo en lugar de proactivo.

Eddie Howe reemplazó a Bruce en noviembre de 2021, poco después de que un consorcio liderado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita se hiciera cargo del club.

La nueva afluencia de fondos potencialmente ilimitados, solo frenado por varias reglas de juego limpio financiero en las ligas de fútbol inglesas y sin duda pronto aplicable en las competiciones de la UEFA, podría haber significado que ya no se necesitarían jugadores como Almirón.

Sin embargo, en cambio, Almirón ha sido parte de la mejora constante en el club bajo Howe. Tal vez los entrenadores recordaron las actuaciones del jugador de 28 años en la MLS y se dieron cuenta de que no estaba utilizando todo su potencial en Newcastle.

Cualesquiera que sean las razones, Almirón se parece una vez más al jugador del Atlanta United que potencialmente tenía la capacidad de iluminar las ligas europeas.

Ese potencial ahora se está cumpliendo. Su alto ritmo de trabajo ahora se combina con un juego entretenido en un equipo proactivo, a menudo basado en la posesión, que hace la jugada en lugar de reaccionar ante ella.

Tiene siete goles en 13 apariciones en la Premier League en lo que va de la temporada 2022/23, seis en sus últimos siete, y podría decirse que está en la mejor forma de su carrera.

“Está jugando muy bien” Howe dijo luego de que Almirón anotara en la victoria por 2-1 en Tottenham Hotspur la semana pasada.

“Creo que el año pasado jugó bien, solo que quizás no consiguió los goles que merecían sus actuaciones.

“Creo que si no estás anotando como jugador de ataque, la gente no tiende a hablar demasiado de ti, pero desde la perspectiva del equipo lo hizo muy bien, especialmente más adelante en la temporada.

“Esta temporada, creo que ha retomado donde lo dejó la temporada pasada al final de la temporada pasada.

“Ha sumado goles. Ha añadido algunos goles espectaculares, como el de entre semana y el contra el Fulham y ha añadido algunos goles rudimentarios como el tap-in contra el Fulham.

“Es genial que se esté metiendo en áreas de gol. Está jugando con confianza y es un miembro muy, muy importante del equipo”.

A principios de mes, Howe reforzó la idea de que Almirón siempre ha sido uno de los mejores jugadores del club, pero ahora está empezando a demostrarlo en términos de goles y reconocimiento como resultado.

“Para mí, me ha dado todo desde el primer día, muy comprometido con el equipo”, Howe dijo.

“Es un verdadero jugador de equipo y está recibiendo el reconocimiento que se merece. No se puede subestimar la calidad de los goles que nos ha entregado.

“No creo haber notado una diferencia en su carácter. Ha sido muy consistente, eso es una fortaleza, ha estado muy feliz todos los días y muy contento de ser parte del equipo. Tiene amigos muy cercanos dentro del plantel.

“Lo que he notado es una confianza real en su entrenamiento, en su entrega técnica de lo que le pedimos que haga, creo que definitivamente ha subido de nivel”.

A pesar de las predicciones de que Newcastle apuntaría a nombres destacados para sus grandes transferencias de dinero, han sido más sensatos y jugadores existentes como Joelinton, Callum Wilson, Fabian Schär y Almirón han estado entre los jugadores destacados.

Estos se han complementado con fichajes inteligentes que incluyen a Sven Botman, Nick Pope, Kieran Trippier y Bruno Guimarães.

Ha sido una evolución más que una revolución, y la mejoría de Almirón ha ido a la par con la del club.

Es un club en el que ahora parece encajar perfectamente, y casi cuatro años después de unirse, podría convertirse en una de las primeras estrellas del inevitable ascenso del Newcastle a los niveles superiores de la Premier League y el fútbol europeo.