Cómo Marvel ahorró $ 40 millones en su película más grande de 2022

Marvel Studios recibió 41.7 millones de dólares (33.7 millones de libras esterlinas) por filmar el éxito de taquilla del año pasado Doctor Strange in the Multiverse of Madness en el Reino Unido, según el análisis de los archivos de la compañía.

Benedict Cumberbatch interpreta al héroe epónimo de la película cuya misión es proteger a un adolescente que salta de dimensión de las garras de la Bruja Escarlata de Elizabeth Olsen.

La secuela de Doctor Strange de 2016, se estrenó en mayo del año pasado y, según el analista de la industria Box Office Mojo, recaudó 955.8 millones de dólares, lo que la convierte en la más exitosa de las tres películas que Marvel estrenó en 2022.

El pago de $41.7 millones provino del gobierno del Reino Unido y redujo el costo neto de la película a $172 millones. Todavía fue más de lo esperado y los archivos explican por qué.

Originalmente, la película debía estrenarse en mayo de 2021, pero se retrasó un año debido a que la pandemia de coronavirus detuvo temporalmente la producción.

Los documentos indican que a principios de 2020 “dado el surgimiento y la propagación global de Covid-19, se detuvieron los preparativos para la filmación… Como resultado, el cronograma de producción se retrasó. La producción de la película pudo reanudarse en agosto de 2020”. No duró mucho.

En enero de 2021, Olsen le dijo a Jimmy Kimmel Live que la producción se había detenido debido a un aumento de los casos de covid-19 en el Reino Unido. “Dado que los hospitales están abrumados aquí, no podemos volver a trabajar hasta que eso se calme”, dijo. Fue un problema tal que Marvel reclamó $ 1.5 millones (£ 1.2 millones) de subvenciones del gobierno del Reino Unido en relación con la película. Incluso eso no fue lo suficientemente lejos.

Los archivos revelan que para octubre de 2021, cuando se había realizado la gran mayoría de la filmación, "se pronosticó que el costo superaría el presupuesto de producción". Los documentos agregan que Marvel “esperaba que los costos de producción presupuestados para la película aumentaran significativamente debido a las obligaciones y los costos en curso necesarios para implementar medidas de seguridad y distanciamiento social de acuerdo con la orientación del gobierno”.

Los presupuestos de las películas generalmente se mantienen en secreto, ya que los estudios tienden a absorber el costo de las imágenes individuales en sus gastos generales. Sin embargo, los costes de las películas realizadas en el Reino Unido se consolidan en empresas únicas que presentan estados financieros anuales.

Esto les ayuda a beneficiarse del plan de desgravación fiscal de películas del gobierno del Reino Unido, que permite a las productoras reclamar hasta el 25 % de los costes en los que incurren en el Reino Unido.

Las productoras tienen nombres en clave para que no llamen la atención cuando solicitan permisos para filmar en el lugar. The Multiverse of Madness fue realizado por Supreme Works Productions II, que lleva el nombre del personaje de Cumberbatch, que es el Hechicero Supremo del Universo Cinematográfico de Marvel.

Los estados financieros de Supreme Works Productions II muestran que durante los nueve meses hasta el 8 de mayo de 2021, la empresa recibió un crédito fiscal de $35.9 millones (£29 millones) que siguió a un pago de $5.8 millones (£4.7 millones) el año anterior cuando comenzó la preproducción.

En ambos períodos, se gastó un total de $ 213.7 millones (£ 172.5 millones) en hacer la película antes de que se acumulara el crédito fiscal. Recibió un crédito fiscal ligeramente más alto que los $ 36.5 millones (£ 29.6 millones) pagados por la primera película de Doctor Strange a pesar de que tenía un presupuesto más alto de $ 228.1 millones (£ 184.1 millones).

Uno de los costos individuales más grandes de hacer Multiverse of Madness fue la factura salarial de $ 20.8 millones (£ 16.8 millones) con un personal que alcanzó un máximo de 381 personas según los estados financieros. Eso ni siquiera incluye a los trabajadores independientes y autónomos que constituyen la mayoría de la tripulación.

La película se rodó en Longcross Studios en las afueras de Londres, que también es donde se hizo su predecesora junto con otras películas de Marvel, incluidas Guardianes de la Galaxia y Thor: El mundo oscuro. Marvel también contrató edificios en Londres para que sirvieran como locaciones en la película, y el histórico Museo Británico se usó memorablemente para representar el cuartel general de la policía de viajes en el tiempo, los Illuminati.

Otros costos clave incluyen alquiler de equipos, viajes y gastos en compañías de efectos visuales como Industrial Light & Magic (ILM), que es propiedad de Disney, la matriz de Marvel. En 2014, ILM abrió una oficina en Londres para capitalizar el aumento del interés por filmar en el Reino Unido. Todavía está subiendo.

Las cifras publicadas por el British Film Institute (BFI) muestran que en 2021, el gasto combinado en producción cinematográfica y televisiva de alta gama en el Reino Unido alcanzó los 6.9 millones de dólares (5.6 millones de libras esterlinas). Fue el total más alto de la historia del Reino Unido y fue de $ 1.6 mil millones (£ 1.3 mil millones) más de lo que informó el BFI en 2019 antes de que llegara la pandemia.

La desgravación fiscal ha hechizado todos los aspectos de la industria cinematográfica del Reino Unido. En 2019, Disney firmó un acuerdo a largo plazo para ocupar la mayor parte de los Pinewood Studios de Londres y dos años después, el gigante de streaming Netflix.NFLX
acordó duplicar el tamaño de su base en Shepperton. En 2024, también se abrirán las puertas de un complejo de $370 millones (£300 millones) en el área de Dagenham de Londres, que será el campus de producción de cine y televisión más grande de la ciudad.

Sin embargo, no ha sido un cuento de hadas para los cines. Por lo general, se quedan con la mitad de las ganancias de las películas y los estudios se quedan con el resto. Esto le dio a Marvel una ganancia de $ 305.9 millones en Multiverse of Madness con $ 477.9 millones en los cines. Fue una de las excepciones.

La taquilla en América del Norte alcanzó los $7.5 millones en 2022, frente a los más de $11 millones en 2019 y 2018, según Comscore.SCOR
. La escasez de éxitos de taquilla el año pasado combinada con la competencia de los sitios de transmisión y el ajuste de los presupuestos impulsaron el colapso de la división estadounidense de la segunda cadena de cines más grande del mundo, Cineworld. Con el peso de $ 8.9 mil millones de deuda neta y pasivos por arrendamiento, el brazo estadounidense de la compañía que cotiza en Londres se declaró en bancarrota en septiembre.

Desde entonces, ha cerrado 23 teatros y le dijo a un tribunal de quiebras la semana pasada que planea cerrar 39 más para ahorrar $22 millones al año. En Europa, el mayor operador privado, Vue, recurrió a un canje de deuda por acciones en julio del año pasado para mantenerse a flote.

Su difícil situación plantea dudas sobre si el dinero de los contribuyentes se gastaría mejor en empresas locales afectadas que en estudios extranjeros rentables. Los últimos resultados de Disney muestran que en el año hasta el 1 de octubre de 2022, su división de medios y entretenimiento generó $ 4.2 mil millones de ingresos operativos en $ 55 mil millones de ingresos y acumuló un total de 235.7 millones de suscriptores de transmisión, más que cualquier otra compañía de medios.

Las nubes oscuras parecen estar despejándose para los cines, ya que la recaudación de $ 2 mil millones de la secuela de Avatar de 20th Century Studios ha demostrado que no han perdido su poder de atracción. Sin embargo, este año será la verdadera prueba, ya que los estudios están lanzando algunas de sus mayores franquicias en un intento por tentar a la gente a través de los torniquetes del teatro con más frecuencia.

La lista de Marvel incluye Ant-Man and the Wasp: Quantumania y los tan esperados Guardians of the Galaxy Vol.3, mientras que Indiana Jones regresará después de una pausa de 15 años. Este año también verá el lanzamiento de las últimas entregas de las franquicias Transformers y Fast & Furious, así como una gran cantidad de secuelas de los mejores artistas como Dune y Aquaman.

Los analistas de la industria cinematográfica, Gower Street Analytics, pronostican un aumento del 12 % en los ingresos de taquilla globales a $ 29 mil millones en 2023. Sin embargo, el aumento en términos de dólares sigue siendo casi un tercio menos que el promedio de 2017 a 2019. Entonces, aunque el escenario está programado para que los cines regresen en 2023, queda por ver si tendrán un final feliz.