¿Cuántos juegos pueden ganar los Cleveland Browns con Deshaun Watson en modo de recuperación?

Jugando en su primer partido de la NFL en casi dos años, el equipo de Deshaun Watson ganó a pesar de él, no gracias a él.

Eso no debería haber sido una sorpresa para nadie, y no lo fue.

“Ese fue el primero en mucho tiempo, por lo que habría que jugar un poco”, dijo el entrenador de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, sobre la actuación de Watson en la fea victoria de Cleveland por 27-14 sobre los Houston Texans el domingo.

¿Qué tan feo era?

La ofensiva de los Browns no logró anotar un touchdown en el juego, pero aun así ganó por dos touchdowns. Watson, que jugó su primer juego después de cumplir una suspensión de 11 juegos por violar la Política de conducta de los jugadores de la NFL, prácticamente no fue un factor en la victoria de los Browns sobre el peor equipo de la NFL, los Texans 1-10-1.

Watson completó 12 de 22 pases para 131 yardas, con una intercepción. También fue despedido una vez.

“Han pasado setecientos días, y sentí cada uno de esos setecientos días”, dijo Watson. “Lo más importante fue entrar y salir de los grupos y pedir jugadas. No tuve muchos problemas de comunicación con Kevin. Después de setecientos días no va a ser perfecto, especialmente jugando fútbol en diciembre. Es la semana trece o catorce, pero es la semana uno para mí”.

Watson, tres veces mariscal de campo de Pro Bowl para los Texans de 2018-20, lució y jugó como un mariscal de campo viendo su primera acción en un juego en casi dos años. Mecánicamente fue un desastre, lanzando múltiples pases al suelo, muy por delante de sus receptores, y pareciendo vacilante en algunas de sus lecturas.

Los funcionarios de Cleveland no esperaban el pico de Watson en su primer juego de regreso, y fue una suerte para los Browns que atrajeron a los terribles Texans como el oponente contra el cual Watson podría quitarse algo de su óxido sin que eso le costara una victoria a los Browns. De hecho, Houston podría haber sido el único equipo que Cleveland podría haber vencido el domingo.

Estos son tiempos tensos para los Browns, quienes, a pesar de una actuación sobresaliente del mariscal de campo suplente Jacoby Brissett, perdieron siete de sus 11 juegos mientras esperaban a Watson. Es posible que los Browns tengan que ganar todos sus cinco juegos restantes (Cincinnati, Baltimore, Nueva Orleans, Washington y Pittsburgh) para llegar a los playoffs, por lo que cuanto antes Watson pueda ponerse al día, mejor.

“Se sentirá más cómodo con cuantas más repeticiones tenga”, dijo Stefanski. “Todas las cosas con Deshaun son corregibles”.

Los compañeros de equipo de Watson, al igual que los jefes de Watson, sienten que Watson mostrará un gran salto en el rendimiento desde su primer juego hasta su segundo juego, que será el domingo en Cincinnati, contra el enemigo de la división AFC Norte, los Bengals.

“Ha estado fuera por un tiempo, pero creo que dará un gran salto porque realmente es un jugador talentoso”, dijo el ala cerrada de los Browns, Harrison Bryant.

Watson necesita dar un gran salto, porque los Browns están virtualmente obligados a ganar por el resto de la temporada. Vencer a los Bengals en Cincinnati, con un mariscal de campo que solo ha jugado un partido en los últimos dos años, será un desafío.

Cleveland, sin embargo, nunca ha perdido ante el mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow. Los Browns tienen marca de 4-0 contra Burrow y han superado a Cincinnati 124-77 en esos cuatro juegos. En esos juegos, Burrow ha completado el 68 por ciento de sus pases, ocho para touchdowns, con cuatro intercepciones. Los Browns lo han capturado 17 veces.

Normalmente, un enfrentamiento de mariscal de campo entre Watson y Burrow sería eléctrico. Pero ese puede no ser el caso, ya que Watson solo ha jugado un juego esta temporada, independientemente del gran salto que los Browns sientan que podría hacer por su desempeño inestable en ese juego.

“Es un juego de equipo y tenemos que jugar mejor a la ofensiva de lo que jugamos (el domingo)”, dijo Stefanski sobre el juego del domingo en Cincinnati. “Para Deshaun, es volver a lo básico. Sí, hubo un largo descanso, por lo que ciertas cosas solo vendrán con más repeticiones de juego y práctica, y espero que eso suceda”.

Watson está comprensiblemente contento de haber dejado atrás esa fea primera actuación. "Estoy emocionado de estar de vuelta en el campo", dijo. “La próxima semana necesito estar mejor, y lo estaré mejor”.

Cleveland probablemente tenga que ganar para llegar a los playoffs. La forma en que juegue Watson será un factor importante para determinar si los Browns pueden seguir manejando la mesa SOBRE la mesa.