Cómo Macy Gray está presionando el botón 'Reiniciar' con el nuevo álbum, gira

La misma voz que le valió a Macy Gray un Grammy en 2001 fue el punto más doloroso de la cantante, compositora y actriz y, a menudo, munición para los acosadores que hicieron de su vida un infierno cuando era niña.

“Solía ​​ser un problema porque cuando hablaba, la gente se reía de mí”, me dijo Gray a través de un video de Zoom. “Siempre me burlaban de mí en la escuela. Así que dejé de hablar, no como muda ni nada, pero simplemente no estaba hablando en público.

“Estaría en clase y sabría la respuesta, y tendría mucho miedo de levantar la mano porque no quería decir nada porque no quería que se rieran de mí después de decir la respuesta. . Así que durante mucho tiempo fue como mi talón de Aquiles. … Realmente no entendí que podría usarlo hasta los 20 años”.

Macy lentamente comenzó a descubrir un propósito para su voz distintiva y a ganar confianza cantando con amigos en la universidad.

“Estaba escribiendo canciones con este pequeño equipo en la universidad. Nos reuníamos e íbamos al dormitorio e inventábamos canciones. Cuando estás en la universidad, haces cosas así”, dijo Gray. “Así que estaríamos en la habitación, escribiendo estas pequeñas canciones. Entonces, cuando le muestras a alguien cómo va la canción, tienes que cantarla. Tienes que decir, 'Oh, es así. Bla, bla, bla bla bla.'

“Así que tenía todas estas pequeñas cintas mías cantando ideas en cassette. Y luego estaba este chico que tenía una banda de jazz que tocaba todos los domingos. Y escuchó la cinta y me preguntó si me uniría a su banda. Y ahí fue realmente cuando empecé. Pero ni siquiera pensaba que podía cantar, era solo que me pagaría $ 100 cada vez que tocara.

“Entonces lo haría, pero no creo que realmente entendiera que podría tener algo hasta que comencé a escuchar a Billy Holiday porque pensé que tenías que ser como Whitney Houston o Barbra Streisand o algo así. Tenías que tener tuberías. ¿Usted sabe lo que quiero decir?

“Yo no tenía eso. Pero después de que me uní a su banda, me hizo escuchar todo ese jazz que nunca antes había escuchado, y tuve que aprenderme todas esas canciones de Billy Holiday y Frank Sinatra. Tenían voces adecuadas, pero no tenían gaitas.

“Entonces pensé, 'Bueno, tal vez realmente pueda hacer esto porque no tengo que sonar como Chaka Khan'. Empecé a trabajar en eso, y realmente me metí en eso. Aunque pensé que no era una voz de cantante real, comencé a tratar de hacer que funcionara, en cuanto al estilo y cosas así”.

La destacada voz de Gray ciertamente estaba funcionando cuando se llevó a casa el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina en 2001 por "I Try".

"¿Sabes que? Cuando lo obtuve, no pensé que fuera gran cosa porque cuando era pequeño, nunca presté mucha atención a los Grammy”, dijo Macy. “Pero me di cuenta de que es como ganar un Oscar. Te pone en un nivel diferente, supongo. Pero yo no sabía eso en ese momento.

“Fue genial hacer la entrega de premios. Y fue genial estar allí, decirle a mi madre, como, 'Estoy en los Grammy'.

“Así que realmente no lo entendí hasta más tarde. Pero ahora, todo es [pelusa]. Ahora los Grammy, es algo así como, no sé... Realmente nunca sabes lo que está pasando con ese programa porque todos sabemos que hay un montón de... ahora es como un programa de televisión. Lo diseñaron para que te asegures de que ciertas personas se presenten al programa de televisión para asegurarte de que sean nominados.

“No es tan genial como solía ser. No para quitarle a las personas que lo ganan, pero no sé si es tan codiciado como solía ser”.

A principios de la década de 2000, cuando Macy ganó, los Grammy eran legítimos a los ojos y oídos de la audiencia y la industria.

Con el éxito de "I Try", la presión sobre Gray aumentaba para que lo hiciera de nuevo, y con el mismo sonido.

“Creo que después de ese disco, recuerdo a mi sello hablando con los productores y diciéndoles a todos, queremos otro 'I Try'. Y creo que muchas personas que no me siguieron después de eso, piensan que esa es mi única canción”, dijo Gray. “La gente me llama one-hit-wonder, y estoy como, vendí 33 millones de álbumes. No sé cómo se dice [solo tengo] una canción. Creo que es un problema para todos los demás.

“Y creo que hubo un momento en el que me confundí mucho y no entendí porque cuando escribí ese disco, solo estaba siendo yo mismo. Y eso es lo que seguí haciendo. Pero hay algunas de las otras canciones que hice que no resonaron de esa manera, y no entendí eso durante mucho tiempo.

“Así que finalmente me acomodé en solo puedo hacer lo que hago y espero que a todos les guste. Ahí es donde realmente estoy ahora, simplemente creando y haciendo los mejores discos que sé hacer”.

El nuevo álbum de Macy, El reinicio, se estrena el 8 de julio. La pandemia jugó un papel tanto en nombrarlo como en hacerlo.

“Durante COVID, escribimos el álbum justo cuando COVID se volvió realmente profundo. Creo que fuimos al estudio por primera vez en agosto de 2020 y fue un momento interesante porque todos tenían una opinión”, dijo Gray. “Fue emotivo, todos estaban enojados, todos tenían miedo. Así que fue un buen momento para hacer un disco porque puedes entrar y poner todo eso en lo que sea que estés creando y funcionó porque se nos ocurrió este disco loco.

“Así que fue un reinicio en el sentido de que había una nueva inspiración y tenías que pensar de manera diferente. Incluso cuando íbamos al estudio, tenías que entrar y tenías que lavarte las manos con antibióticos, y tenías que controlar tu temperatura.

“Y todo tenía plástico por todas partes. Fue tan extraño. Así que fue realmente simbólico para mí que todo había cambiado y salió en el álbum. Así que esa fue la parte buena”.

Actualmente, Macy está tocando en Europa junto con la gira "The Reset". Tiene fechas en los EE. UU. comenzando en City Winery en Washington DC el 25 de junio antes de dirigirse a Filadelfia, Nueva York y Los Ángeles también este verano.

Gray también recordó un gran proyecto de actuación que se le presentó después de llegar a la corriente principal como cantante. Macy recibió un papel de orador en 2001 Día de entrenamiento, junto a Denzel Washington y Ethan Hawke. Washington ganó su segundo Premio de la Academia al "Mejor actor" por la película.

“Oh, eso fue genial porque fui al set [temprano]; querían que conociera a Denzel y fui en su tráiler y fue tan surrealista estar sentado en un tráiler con Denzel Washington”, recordó Gray. “Estábamos sentados allí y él estaba en el personaje. Estaba en llamas. Estaba en sus ojos.

“Recuerdo que estaba viendo un documental, un documental de Ken Burns sobre Thelonious Monk. Nunca olvidaré eso. Más tarde me di cuenta de que ese era su carácter. Eso es algo que su personaje haría porque él era totalmente... estaba hablando como él. Estaba un poco nervioso. No podía quedarse quieto.

“Y luego dijo: '¿Sabes qué? No lo pienses demasiado. Solo sé tú mismo haciendo lo que harías en la posición de ese personaje. Entonces pensé: 'No puedo hacer eso'.

“Así que tomé eso y tenía mi estilo de cabello en ese momento, y asumí su personalidad. Eso ayudó a tener a alguien a quien modelar. Así que seguí su consejo, pero no estaba siendo yo mismo. estaba siendo ella. Y creo que funcionó así”.

Macy se sumergió más profundamente en el personaje antes de filmar una escena con Hawke, lo que la convirtió en un momento memorable.

“Entonces, al ver cómo Denzel realmente se metió en el personaje, fui al set y dije: 'Voy a estar totalmente en el personaje'. Ni siquiera sabía que el método de actuación era una cosa, pero yo estaba como, 'Solo voy a ser'. Entonces, Ethan y yo estábamos haciendo una escena, y comencé a quejarme de la forma en que estaba actuando”, dijo Gray con una sonrisa.

“Pensé, 'No me está dando lo suficiente. Realmente no puedo hacer lo que hago con su actuación. Está siendo demasiado blando. Empecé siendo ella, pero quejándome de su actuación. Toda la habitación se congeló. Simplemente me miraron como diciendo, '¿Estás loco?'

“No lo sabía. No le digas a Ethan Hawke que no es bueno para esta película”, dijo Macy con una risa más avergonzada. “Estaba tan metido en mi personaje. Esa fue mi primera parte real. Así que no conocía las reglas.

“No creo que nadie me hablara después de eso. Se puso muy silencioso. António (Fuqua, Día de entrenamiento director) fue como, 'Está bien, solo hazlo de nuevo'”.