Cómo HallPass Media ha expandido la liga de verano de la NBA en algo más que una experiencia para fanáticos

Lo que comenzó como “seis apretones de manos y una caja de volantes” hace 17 años, la operación de la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas se ha convertido en un evento de renombre en el calendario de baloncesto.

Organizada por Albert Hall y el agente de la NBA Warren LeGarie en 2004, la Vegas Summer League ha crecido aún más de lo que los cofundadores anticiparon cuando presentaron la idea a los principales responsables de la toma de decisiones de la NBA.

Hall, el fundador y presidente de HallPass Media, solo buscaba crear un entorno de primer nivel para el futuro talento de la liga. Conoció a LeGarie a mediados de la década de 1990, cuando Hall trabajaba para Seattle SuperSonics y LeGarie representaba al entrenador en jefe George Karl. Dado que varios lugares de la Liga de Verano en todo el país no son muy populares y no atraen grandes multitudes, ambos se dieron cuenta de que había espacio para mejorar. De alguna manera, quedó claro que había una ineficiencia del mercado para estos importantes juegos de temporada baja.

Después de diseñar un plan para que Las Vegas albergara los juegos de la Liga de Verano y llamar más la atención sobre las estrellas en ascenso del juego, el dúo innovador comenzó a obtener el apoyo de los altos mandos.

“La evolución de la Liga de Verano surgió simplemente de intentar brindar una mejor atmósfera para los equipos y los jugadores”, dijo Hall a Forbes en una entrevista telefónica reciente. “Y luego, con el tiempo, desarrollar una experiencia de fanático. Diecisiete años después, hemos desarrollado el escaparate principal para el baloncesto de temporada baja y, globalmente, un mercado realmente bueno”.

Antes de que Las Vegas se abriera camino en el panorama de la NBA, había otras tres sedes de la Liga de Verano. Esos se llevaron a cabo en Orlando, Utah y Boston. Poco después de la pausa del Juego de Estrellas de 2004, Boston tuvo que cancelar sus planes de la Liga de Verano de julio debido a que la Convención Nacional Demócrata se llevaría a cabo esa misma semana. No había suficientes habitaciones de hotel para apoyar ambos eventos.

Fue entonces cuando Adam Silver, quien era el comisionado adjunto de la NBA en ese momento, tomó el plan de LeGarie y Hall y lo siguió.

Durante la prueba en Las Vegas, el único objetivo era que funcionara sin problemas y mostrara a la NBA algunas señales de lo que es. podría Transformar en. Solo hubo seis equipos incluidos en la Liga de Verano de Las Vegas inaugural, con menos de 100 personas en las gradas durante los primeros juegos. La asistencia total a todo el evento estuvo muy por debajo de las 10,000 personas, pero eso no impidió que Hall y LeGarie siguieran desarrollando el producto.

Con los altos mandos de la NBA apoyando el nuevo lugar y dedicando más recursos a la operación, la Liga de Verano de Las Vegas tenía piernas fuertes para seguir adelante. La asistencia creció exponencialmente a medida que pasaban los años y, finalmente, obtuvieron importantes patrocinadores que obtuvieron más publicidad y apoyo financiero.

De repente, los juegos pasaron de jugarse en una cancha, solo durante el día, a una exhibición de toda la tarde y la noche en dos juzgados separados. Ahora, cada equipo está representado en lo que suele ser un evento de 10 días con más de 80 juegos, incluido un torneo para coronar a un campeón.

Desde que el evento se expandió a dos canchas, el Centro Thomas & Mack y el Pabellón Cox adyacente, la asistencia ha superado los 140,000. Con más de 600 credenciales de los medios aprobadas para el evento y siendo la ubicación la capital mundial del entretenimiento, la Vegas Summer League, en cierto sentido, se ha convertido en el festival deportivo anual más grande.

Desarrollar un eje central para que los jóvenes talentos compitieran fue esencial para Hall y LeGarie desde el primer día. Sabían que el producto en la cancha reinaría por encima de todo, especialmente si los aficionados podían pagar un precio asequible para ver a los nuevos reclutas y jugadores actuales de la NBA durante varios días.

Hall mencionó el verano de 2007 como el año que sintió como el punto de inflexión para Las Vegas, con los novatos Kevin Durant y Greg Oden encabezando la acción. Desde ese momento, la Liga de Verano se ha convertido en un punto clave en el calendario de la NBA porque es la primera vez que muchos de estos novatos prueban realmente enfrentarse a talentos de nivel profesional.

Lo que también comenzó a despegar fue la plataforma y las redes a las que todos accedieron mientras pasaban su tiempo en Las Vegas.

Se convirtió en un destino de importantes encuentros presenciales, tanto en el componente de baloncesto como en el empresarial. Los patrocinios estaban en su punto más alto y cientos de empresas volaron a Las Vegas solo para atraer a futuros clientes.

“Creo que el baloncesto... siempre supimos que podía ser grande”, dijo Hall. “Pero creo que las piezas auxiliares son las que nos tomaron por sorpresa. Se ha convertido en este grupo de expertos para la NBA en todas estas diferentes facetas. Para la Euroliga, para agencias, redes, empresas de calzado y marcas asociadas con la liga”.

Parte de lo que Hall describe allí con el "grupo de expertos" es la oportunidad de probar nuevas estrategias durante la Liga de verano, y que todos tengan la oportunidad de aprender. algo del fondo cada año.

Se extiende mucho más allá de los jugadores, también. Dirigido por HallPass Media, lo que originalmente se consideraba un lugar de baloncesto para ver una gran cantidad de juegos se ha convertido en una experiencia dinámica para jóvenes estudiantes y aspirantes a profesionales.

HallPass Media es una empresa de marketing deportivo que se enfoca en consultoría de marca, marketing de talentos, diseño gráfico y producción de videos, así como desarrollo de medios y transmisión. Además de su participación en la Liga de verano, The Basketball Tournament (TBT) contrató a HallPass en 2020 para brindar su línea completa de servicios. También ayudaron al equipo nacional de baloncesto masculino de Nigeria en los Juegos Olímpicos de 2021 al convertirse en la Agencia de registro para amigos del baloncesto de Nigeria (FONB). HallPass apoyó a la marca, mientras trabajaba en estrecha colaboración con el entrenador en jefe de Nigeria, Mike Brown, ayudando a hacer crecer su base y trabajando para integrar varias asociaciones y oportunidades comerciales.

Quizás la innovación más significativa para HallPass, en lo que respecta a la Vegas Summer League, es Sports Business Classroom (SBC).

Como parte del SBC, el programa inmersivo Business of Basketball es su evento insignia que se lleva a cabo cada año en la Liga de Verano. Es un programa para que los estudiantes aprendan en profundidad los componentes del tope salarial de la NBA, los matices de la exploración, lo que implica un trabajo de coordinación de video y cómo comprender y aplicar adecuadamente el análisis. También hay una sección del programa dedicada a enseñar a los estudiantes cómo prosperar en el campo de los medios y la radiodifusión.

Cada una de esas áreas de estudio se incluye en una determinada "especialización" que los estudiantes pueden elegir, mientras aprenden los conceptos básicos de los negocios de la NBA en las secciones generales o "GE" del curso. HallPass ha establecido un sistema similar al de una universidad para su SBC, pero con el beneficio adicional de aprender y conectarse con profesionales inteligentes en la cima de sus campos.

Los instructores y oradores anteriores van desde miembros de la oficina principal de la NBA hasta miembros de los medios de comunicación de alto nivel. Desde el lado de la oficina principal, los estudiantes han podido aprender del presidente de los Sixers, Daryl Morey, el gerente general de los Wizards, Tommy Sheppard, el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, y muchos otros. Desde el punto de vista financiero, el experto en topes salariales Larry Coon es un elemento básico dentro del programa. Los entrenadores en jefe de la NBA también forman parte del evento, brindando conocimientos de sus décadas de experiencia en la liga.

“Si desea ampliar su red y acentuar su conjunto de habilidades, el SBC le brinda esa oportunidad desde el principio”, dijo Hall. “Es una de esas cosas en las que inviertes en ti mismo, pero te encuentras con personas clave. Estás entendiendo el conocimiento de la industria. Todo el mundo lee sobre ciertos titulares en el baloncesto, pero realmente no conoces el funcionamiento interno detrás de ese acuerdo, intercambio o promoción. Eso es lo que hace el SBC: lo coloca en esos escenarios y le brinda experiencia en tiempo real”.

Hall mencionó que los empleadores dentro de la NBA le han dicho específicamente cuán importante es el programa SBC en su currículum. No solo por el plan de estudios de esas clases, sino por la cantidad de redes que se dedicaron a esos días invaluables en Las Vegas. En muchos sentidos, el SBC se ha convertido en un boleto de oro para aquellos que anteriormente lucharon por atravesar la puerta.

Uno de los mayores beneficios del SBC de HallPass es que no importa en qué etapa de su carrera se encuentre. Para los estudiantes que recién comienzan y no han conseguido ningún tipo de trabajo dentro del baloncesto, les dará lo último Introducción. O, si eres alguien que ha estado en entornos de baloncesto profesional durante algunos años, siempre hay algo nuevo que aprender. Y siempre hay un nuevo orador o invitado del que aprender.

El registro de interés anticipado para Sports Business Classroom se puede encontrar aquí.

Además, un nuevo programa que HallPass lanzó en 2021 fue la Academia virtual de GM, que tuvo lugar a fines de diciembre. Organizada por el ex gerente general de los Phoenix Suns, Ryan McDonough, la Academia de gerentes generales fue un evento de tres días diseñado para desafiar a los participantes con varias tareas de la oficina principal, al mismo tiempo que les brinda experiencia y oportunidades de aprendizaje de los tomadores de decisiones de alto rango en toda la NBA.

Una vez que los estudiantes comenzaron el curso, se dividieron en equipos y se pusieron en escenarios reales de la NBA. Con la guía del gurú del tope salarial Larry Coon y los gerentes generales de la NBA, se les pide a los estudiantes que trabajen en los intercambios mientras tienen en cuenta todas las facetas de las transacciones de la NBA (ramificaciones financieras, impacto en la cancha, química del equipo y objetivos a corto y largo plazo). para su franquicia).

“Tenemos diferentes (oradores) que realmente tocan, número uno, su historia de origen. Pero también, ¿cuál es el proceso por el que están pasando en sus trabajos? ¿Es contratar personal? ¿Está contratando un departamento de exploración? ¿Es gestionar un tope salarial? ¿Entender el nuevo convenio colectivo? ¿Salir de un mal contrato y cómo fichar a un agente libre? Hay muchas cosas por las que pasas que solo tienes que hacer a través de la experiencia”.

Al final de la Academia de GM, se le pide a cada grupo de estudiantes que haga una presentación de lo que hizo según el mensaje, así como que explique completamente su proceso de toma de decisiones. Las medallas se entregan al final del programa, pero la recompensa más significativa es obtener el conocimiento de primera mano y elegir los cerebros de los ejecutivos que ya están en la industria.

A medida que las cosas regresan lentamente a la "normalidad" en lo que respecta a los eventos de la NBA que han sufrido las precauciones de COVID-19, HallPass espera que la experiencia de la Liga de Verano de Las Vegas y sus clases interactivas continúen ayudando a los jóvenes a conseguir carreras.

“Si estás en este negocio, necesitas estar allí”, dijo Hall. “Ya sea que sea un jugador, agente, entrenador, locutor, asociado de tecnología, lo que sea que involucre el juego de baloncesto, se lleva a cabo en la Liga de Verano. Hay un poco de todo para todos”.

A través de las muchas oportunidades derivadas del paraguas de HallPass Media, más de 130 personas han recibido trabajos de tiempo completo desde que se implementaron estos programas. Eso incluye el SBC y las pasantías generales de la Liga de Verano que ofrece HallPass.

Dennis Rogers, actualmente el Director de Comunicaciones de LA Clippers, se dio cuenta de cuán crítica era la oportunidad de la Liga de Verano para él en 2004 cuando la operación finalmente se puso en marcha.

Rogers estaba trabajando como pasante para los New Orleans Hornets cuando se enteró de la Vegas Summer League. Buscando agregar cualquier tipo de experiencia en la NBA a su currículum, incluso ofreciendo ayuda gratis, envió un correo electrónico a Albert Hall con la esperanza de participar. No sabía lo que implicaría, y no conocía a nadie a cargo de ejecutarlo.

Hall respondió a su correo electrónico simplemente diciéndole que estaba dentro y que se uniera a la tripulación. Cuando apareció Rogers, solo había un puñado de personas involucradas en la organización de los juegos de la Liga de Verano y en el manejo de las tareas diarias, como la promoción del evento (de ahí los seis apretones de manos y la caja de volantes).

Solo buscando llenar los vacíos, Rogers comenzó a ayudar escribiendo historias de juegos y ocupándose de varios componentes de relaciones públicas, ya que ese era su campo deseado. Fue esencialmente uno de los primeros pasantes de la Vegas Summer League, junto con el ahora agente de la NBA, Michael Tellem, el vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Nuggets, Ben Tenzer, y Alex Snyder, director de marketing de Wasserman Media Group.

Muchos pasantes y graduados de la experiencia de la Liga de Verano se han convertido en algunas de las mentes más brillantes del baloncesto. David Fatoki recientemente obtuvo el puesto de gerente general de los Santa Cruz Warriors, la filial de la G-League de Golden State. Amber Nichols, quien se graduó de la SBC, es ahora la Gerente General de Capital City Go-Go, la filial de la G-League de Washington. Se convirtió en la segunda mujer GM en la G-League. Jeff Siegel, quien también pasó por la SBC, ahora es especialista en tope salarial para Klutch Sports, quizás la agencia más popular en este momento para el talento de la NBA.

Hay innumerables otros ejemplos. Además de los trabajos de oficina, los alumnos de la Summer League y SBC han ingresado en roles en el campo de las comunicaciones/relaciones públicas, la industria de las redes sociales y los departamentos de ventas para varios equipos de la NBA. Los graduados del programa también se convirtieron en profesionales del marketing, se unieron al personal de desarrollo de jugadores y comenzaron sus carreras en la industria de la televisión y los medios.

“Al final del día”, dice Hall, “estaré muy orgulloso de los jóvenes que emprenden carreras exitosas, sin duda. Los que comenzaron (con nosotros). Warren y yo hablamos de eso todo el tiempo. Las personas a las que hemos ayudado a impulsar sus carreras o poner un pie en este negocio. Siempre decimos, oye, sigue haciéndonos sentir orgullosos”.

Cada año, HallPass Media realiza una autoevaluación de todo el evento de la Liga de Verano, incluidas las nuevas aulas y los programas implementados. Evalúan lo que salió bien y lo que podría modificarse, al mismo tiempo que se comunican con la NBA y los fanáticos que asistieron para tener una idea de lo que falta.

Casi dos décadas después, al evento de la Liga de Verano de Las Vegas no le falta mucho. Con fanáticos y estudiantes apasionados que asisten cada año, siempre existe la oportunidad de lograr tres cosas principales: ver baloncesto competitivo, aprender más sobre él y, lo más importante, establecer contactos.