Cómo el feminismo informó el primer LP en solitario de la cofundadora de Raincoats, Gina Birch

El viejo dicho "más vale tarde que nunca" ciertamente podría aplicarse al bajista, cantante, artista y cineasta. Abedul Gina. Cuarenta y cinco años después de co-fundar el grupo punk femenino británico The Raincoats, Birch finalmente lanza su álbum debut en solitario. Toco mi bajo fuerte. Fuera de la reunión ocasional de Raincoats y sus proyectos paralelos de colaboración a lo largo de los años, Birch se había concentrado principalmente en pintar; su las obras de arte se exhibieron a fines del año pasado en Londres. Pero resulta que la música nunca estuvo lejos de su radar.

“Algunas de las canciones que están en este disco han sido canciones que comencé hace mucho tiempo”, dice, “y tengo muchas más. Así que siempre estoy escribiendo, pintando o haciendo películas. Si no hago algo, no existo. Tengo que estar trabajando en algo.

Programado para su lanzamiento este viernes a través de Third Man Records, el nuevo álbum de Birch podría considerarse una extensión más del indie rock aclamado por la crítica y de mentalidad feminista de Raincoats. La música de su disco, que fue coproducida por Killing Joke's Youth, explora géneros como punk, dub, experimental, electrónico e incluso pop de grupos femeninos de los 60. Sin embargo, Toco mi bajo fuerteLa diversidad sonora de no fue deliberada, según Birch, sino más bien el resultado del sonido que le gustaba en ese momento.

“Creo que con todo lo que hago, tiendo a no censurarme. Entonces, si alguien dice: 'Oh, bueno, eso realmente no encaja, hacer clic con los dedos o el sonido de un grupo de chicas allí'. Estoy como, 'Me gusta'. O '¿Qué estás haciendo con el Auto-Tune? No creemos que eso suene bien. Dije: 'No me importa. Me gusta.' Creo que hay una cohesión en el disco a pesar de su diversidad. Le pregunté al ingeniero de sonido: '¿Qué tipo de álbum es este?' Y él dijo: 'Es un álbum de Gina Birch'”.

Un hilo común en todo Toco mi bajo fuerte es la letra introspectiva pero conmovedora de Birch moldeada por la feminidad y el empoderamiento, como es bastante evidente en el himno "Feminist Song" (“Cuando me preguntas si soy feminista/ digo al diablo con la impotencia”, va la letra). “Es muy importante que las mujeres estén representadas de cierta manera”, explica Birch. “A veces son luchadores. No todas las mujeres estarían de acuerdo con todas mis frases o declaraciones, pero no todos los hombres estarían de acuerdo con todas las declaraciones o frases de los hombres. Así que estoy representando mi propia perspectiva o experiencia”.

La hipnótica canción con influencias electrónicas “I Will Never Wear Stilettos” puede interpretarse como la narradora que afirma su independencia al desafiar las actitudes preconcebidas de la sociedad sobre la forma en que deben aparecer las mujeres. Birch dice: “Me pareció que había algún tipo de dificultad o impotencia de alguna manera de tener que tambalearse en estos picos muy delgados. Y eso parecía algo extraño, que las mujeres tal vez estuvieran en desventaja de alguna manera. Sí, se podría decir que [los tacones de aguja] pueden ser armas. Pueden ser sexys. Creo que si tienes las piernas con la forma correcta, los tacones de aguja realmente pueden hacer que una pierna se vea hermosa. Y no estoy en contra de ellos, per se. Es solo que nunca los usaría.

“Cuando tienes mi edad, hay una cierta cosa. Es como, '¿Por qué tu cabello es así?' ¿Habías pensado alguna vez en ponerte estos zapatos? ¿Por qué llevas esos zapatos grandes y toscos? Tienes tus momentos de desafío y rebelión. Son una especie de rebeliones bastante pequeñas en comparación con las Pussy Riot, por ejemplo. Pero son mis propias rebeldías contra las tradiciones que ciertamente a las madres de la gente de mi generación les hubiera gustado para nosotros. Les hubiera gustado que tuviéramos más feminidad en la forma en que ellos entendían la feminidad. Así que está definiendo una nueva feminidad o una nueva feminidad”.

Hablando del colectivo de música feminista rusa, Pussy Riot también es el título y el tema de otra canción del nuevo álbum. “Hay tantas mujeres en circunstancias muy difíciles”, dice Birch. “Y están decididos a luchar. Con las Pussy Riot, su valentía es increíble. Mis pequeñas rebeliones se sienten bastante patéticas en comparación. Me gustaría decir que tomo coraje de ellos, pero no creo que tenga su coraje”.

El primer sencillo lanzado antes del álbum, el rockero ruidoso "Wish I Was You", presenta una aparición del guitarrista de Sonic Youth, Thurston Moore (el video que lo acompaña fue dirigido por la hija de Birch, Honey). Antes de coescribir la canción con Youth, Birch había estado ocupado pintando y trabajando en un sencillo para Third Man.

“[La prima de mi mamá] dijo: 'Las cosas te van muy bien. Parece como si estuvieras siendo levantado y llevado contigo.' Así que escribí esto sobre cómo tienes momentos en la vida en los que atrapas una ola... Y luego, al final, estaba leyendo este libro sobre Francis Bacon, el pintor. Les dijo a sus amigos: 'Seamos todos brillantes. Todos deberíamos ser tan brillantes como podamos. Pensé que si me voy a hacer grande, seamos brillantes. Así que puse eso. Y en cierto modo, me gusta bastante la idea de que la gente cante: '¡Seamos brillantes! ¡Seamos brillantes! La letra de eso vino de una manera extraña, de verdad”.

La canción principal rítmica, similar a un doblaje, es particularmente poco convencional, ya que presenta a Birch y cuatro músicos (Helen McCookerybook, Emily Elhaj, Shanne Bradley y Jane Perry Woodgate), todos tocando el bajo. La canción declarativa se originó con el libro de McCookerybook. Las mujeres perdidas del rock para lo cual la autora entrevistó a mujeres que se iniciaron en un instrumento durante la era punk. Esto despertó el interés en una película y McCookerybook invitó a Birch, que había hecho un documental sobre los Raincoats, a colaborar con ella.

“Pensamos en hacer un par de canciones y tratar de obtener financiación [para el proyecto]”, dice Birch. “Así que conseguí que algunas de las mujeres vinieran y tocaran el bajo en esta pista para tratar de obtener fondos. Creo que vendimos unos dos. (se ríe) No éramos muy buenos en la comercialización de nosotros mismos. Así que trabajé con eso y lo empujé más allá... Tengo esta casa y hay una gran ventana mirador. Me imaginé tocando el bajo allí, abriendo la ventana y gritando por la calle. Así que comencé a escribir esas letras”.

Complementando la música está la portada del álbum que presenta la pintura autobiográfica de Birch de 2018 "Soledad", inspirada en la época. cuando se mudó a una casa okupa en Westbourne Grove en Londres en algún momento de la década de 1970. “Cuando te mudas de una provincia a una ciudad capital, hay una especie de ambiente diferente. La gente parecía mucho más sofisticada en Londres y tenía diferentes maneras de ser. Vengo de una familia de clase media baja en Midlands. De repente estoy en Londres. Fue brillante, pero necesitaba encontrar mis pies. Y tenía estas dos habitaciones en la parte superior de esta casa, solo agua corriente fría. El yeso se caía de las paredes. Tenía un fregadero diminuto y dos fogones en el suelo para cocinar. Fue a la vez mágico y horrible.

“En la escuela de arte, Descubrí la película Super 8 cuando [el director de cine] Derek Jarman había venido a mi universidad y mostró su trabajo. Hice una pieza conceptual, que estuvo gritando durante la duración del cartucho de tres minutos. Así que tomé un fotograma de eso: '¡arrrrgh!' Era una especie de grito del corazón, y lo llamé “Soledad”. La gente parece relacionar eso con el álbum. No sé si lo elegí yo o me eligió a mí o alguien más lo eligió. No estoy muy seguro de cómo sucedió. Simplemente se adhirió al álbum”.

El primer disco en solitario de Birch llega 45 años después de la formación de Raincoats, la banda que cofundó con la cantante y guitarrista Ana da Silva, en Londres. Uno de los primeros actos punk femeninos británicos, los Raincoats lanzaron su álbum homónimo en 1979, que ahora se considera un clásico. ("La banda iluminó un nuevo registro y una nueva perspectiva que era desafiantemente feminista", escribió Vivienne Goldman en su libro de 2019 La venganza de las punks). A lo largo de las décadas, las futuras generaciones de rockeros como Nirvana han tenido en alta estima a los Raincoats. Kurt Cobain, Sonic Youth's Kim gordon y Kathleen Hanna de Bikini Kill, que encontró los impermeables inspiradores por ir en contra de las convenciones musicales.

Aunque se han reagrupado varias veces a lo largo de los años para actuaciones especiales, los impermeables están algo retirados; su último álbum de estudio salió en 1996. “Ana nunca quiso hacer música nueva como Raincoats”, dice Birch. “De vez en cuando, como Raincoats, tocamos “Pussy Riot”. Ocasionalmente tocamos “Feminist Song”, probablemente un poco más, y “No Love”. No podía soportar tocar las mismas viejas canciones una y otra vez. Siempre he estado escribiendo. Y así, cuando llegó la oportunidad de hacer este [nuevo disco], no fue difícil. Lo único era qué canciones elegir. Y tenía muchas canciones”.

Al final, las bellas artes y la música se equilibran entre sí para Birch, quien dará conciertos en el Reino Unido e Irlanda mientras busca posibles fechas para los EE. UU. "Los amo mucho a ambos", explica sobre los dos medios. “Me enamoré por completo de la pintura y dejé de hacer música. Pero luego, cuando Dave Buick de Third Man dijo sobre hacer "Feminist Song" [como single], me di cuenta de lo divertido que es. Probablemente te suceda cuando algo que amas y algo más toma el control. Entonces redescubres lo original. Eres como, 'Wow, he estado haciendo eso durante tanto tiempo y me encanta'. Ambos son geniales. No sé qué ganará al final. Probablemente como mi carrera de persona mayor, podría ser la pintura. Pero mientras todavía soy joven, en forma y capaz, voy a hacer música. Es algo encantador de hacer”.