Cómo la animación dio vida a 'Legend of Vox Machina' de Critical Role

En el primer minuto de la nueva serie animada de Critical Role, "The Legend of Vox Machina", una roca aplasta a un aventurero hasta convertirlo en una pulpa sangrienta, un lanzador de hechizos se corta en varios pedazos, los globos oculares vuelan por la pantalla y un luchador que empuña una espada se electrifica en un cáscara quemada.

“Sabíamos que, especialmente con ese primer y segundo episodio, teníamos que hacer un buen trabajo diciéndole al mundo y a nuestra audiencia exactamente cómo iba a ser este programa”, dijo Marisha Ray, directora creativa de Critical Role y la voz. del druida Keyleth en la serie.

La serie se basa en la primera campaña de Dungeons & Dragons transmitida por Critical Role y sigue las aventuras de Vox Machina, un grupo libertino de mercenarios.

Es la serie animada para adultos más reciente que llega al servicio de transmisión Prime Video de Amazon, y encaja junto con la igualmente violenta "Invincible", la obscena "Fairfax" y la oscura "Undone".

“The Legend of Vox Machina” estrenó sus primeros tres episodios el viernes y continuará repartiendo tres nuevos episodios cada semana durante las próximas tres semanas. Aún no se ha anunciado una fecha de lanzamiento planificada para la segunda temporada.

“Hemos visto tanto éxito de crítica y audiencia con nuestra pizarra animada”, dijo Melissa Wolfe, directora de animación y programación familiar de Prime Video, en un correo electrónico a CNBC. "'Vox' se sintió como un ajuste tan natural con la pizarra de animación que estamos construyendo aquí... la animación ofrece una forma única e inesperada de contar historias y esto es realmente solo el comienzo para nosotros en Prime Video".

Para Prime Video, “The Legend of Vox Machina” era una apuesta segura. Con costos iniciales relativamente bajos, en comparación con muchos de los otros proyectos de transmisión de Amazon, la serie tiene una audiencia integrada apasionada y agregará valor a su plataforma.

Los fanáticos y los críticos ya han elogiado el espectáculo. Actualmente tiene una calificación de 100% "fresco" en Rotten Tomatoes de 17 revisiones oficiales.

Si bien ha habido películas y programas de televisión inspirados en juegos de rol de mesa en el pasado, "The Legend of Vox Machina" es el primer programa que utiliza una campaña completa de Dungeons & Dragons como material de origen.

Con más de 400 horas de contenido transmitido en vivo para elegir, el equipo de Critical Role, junto con el productor ejecutivo Brandon Auman ("Star Wars Resistance", "Teenage Mutant Ninja Turtles"), optaron por centrarse en dos puntos principales de la trama para la serie. Primera Estación. Uno muestra eventos que ocurrieron antes de que Critical Role comenzara a transmitir sus sesiones de mesa en 2015, mientras que el otro se centra en el Briarwood Arc favorito de los fanáticos, en el que Vox Machina se enfrenta a los villanos Sylas y Delilah Briarwood.

“Hemos tenido nuestras sesiones maníacas de aceite de medianoche con pizarras y cuerdas rojas deconstruyendo las historias y volviéndolas a armar para que no solo nuestros fanáticos actuales, sino también los recién llegados a Vox Machina estén intrigados y enganchados”, dijo Travis Willingham, director ejecutivo de Critical Role. y la voz de Grog en la serie. “Queremos que se queden y vean adónde van estos locos aventureros”.

Si bien la serie elimina algunas de las mecánicas del juego, como el lanzamiento de dados y el combate por turnos, todavía es reconocible dentro de la historia. Los espectadores entusiastas notarán que hay consecuencias dentro y fuera del combate que imitan lo que podría suceder si un jugador hubiera sacado un "Natural" o fallado una prueba de habilidad.

“Aceptar el fracaso es parte de la diversión de la historia”, dijo Matt Mercer, maestro de mazmorras principal de Critical Role y creador del mundo de Exandria, en el que se desarrolla “The Legend of Vox Machina”.

“Es notable que una vez que eliminas toda la mecánica del programa, te quedas con esta narrativa realmente notable que fue diseñada por un grupo de narradores sin un plan real”, dijo Taliesin Jaffe, la voz de Percival de Rolo en la serie. “Y, sin embargo, ahí está y es convincente, es una montaña rusa. Estoy constantemente asombrado de eso”.

Los episodios de media hora son versiones destiladas de las sesiones de Critical Role, que a menudo están llenas de chistes, interjecciones burlonas, discusiones sobre reglas y un descanso ocasional para ir al baño. Sin embargo, el humor y la energía cinética del grupo no se pierden en la animación. Los personajes siguen siendo juguetones y crudos, defectuosos y adorables.

“Queríamos que se sintiera como nuestra historia”, dijo Laura Bailey, quien da voz a Vex'ahlia en la serie. “Sería muy fácil tomar este tipo de historia y convertirla en una acción dramática sin esos ritmos de comedia que creo que realmente hacen de Vox Machina quienes son y hacen de Critical Role lo que es”.

A través de la animación, los fanáticos de Critical Role pueden ver cómo estos personajes cobran vida de nuevas formas. Para muchos de los que juegan o miran las campañas de Dungeons & Dragons, gran parte de la acción y las interacciones son "teatro de la mente", lo que significa que lo visualizan todo en su cabeza.

Hay algunos casos en los que se usan dioramas y minifiguras durante los momentos de combate para establecer dónde están parados todos los personajes, pero en su mayor parte, se deja a la imaginación.

“Una cosa es verlo en tu mente, especialmente cuando estamos alrededor de la mesa, pero verlo realmente en una pantalla con sonido y tener toda esa experiencia es como ninguna otra cosa”, dijo Willingham.

El proyecto comenzó inicialmente como un Kickstarter para financiar un especial animado de 22 minutos como una "carta de amor" a la base de fans del grupo, conocida como Critters. En 2019, Critical Role buscó $750,000 11.3, pero al cierre de la campaña de seis semanas había generado más de $88,000 millones de XNUMX XNUMX patrocinadores, convirtiéndose en el proyecto de cine o televisión más exitoso en la historia de Kickstarter.

Si bien los fanáticos pagaron por una serie de 10 episodios, un acuerdo con el servicio de transmisión Prime Video de Amazon significó que Critical Role crearía 24 episodios repartidos en dos temporadas.

Mercer explicó que el equipo inicialmente lanzó una versión animada de su campaña Dungeons & Dragons a los estudios, pero esos ejecutivos no entendieron bien el concepto.

Mercer dijo que Kickstarter y el apoyo de la comunidad de Critical Role “cambiaron esa perspectiva en la industria y la gente comenzó a prestar atención”. 

“Amazon fue la única empresa que se acercó a nosotros y nos dijo: 'Queremos ayudarlo a hacer más de esto, mejorarlo y permitirle ver su visión creativa a través de una asociación'”, dijo.

En los últimos años, el servicio de transmisión de Amazon se ha inclinado hacia contenido como "The Legend of Vox Machina" de Critical Role, programas que se basan en propiedades de entretenimiento populares con bases de fans bien establecidas, dijo Michael Pachter, analista de Wedbush. Amazon ya ha lanzado series basadas en los cómics de “The Boys” y los libros de “Wheel of Time”. También está en producción en un espectáculo expansivo de "El Señor de los Anillos".

“Estaba siguiendo [la campaña de Kickstarter] de cerca y viendo la increíble respuesta en tiempo real”, dijo Wolfe de Amazon. “Después de conocer al equipo de Critical Role y ver cómo su pasión y compromiso solo se fortalecerían durante el proceso de desarrollo, se hizo evidente que queríamos trabajar con ellos para hacer de esta una serie de Prime Video”.

Al asociarse con Prime Video, la serie animada de Critical Role estará disponible en más de 200 países. Anteriormente, el contenido transmitido por streaming de la compañía se restringía a regiones predominantemente de habla inglesa.

Willingham dijo que fue un "aumento en la exposición" de la marca.

“Si este programa se desarrolla como esperamos y a la gente realmente le gusta lo que hemos hecho, esperamos poder brindarles muchas más historias”, dijo Riegel. “Tenemos muchas grandes ideas geniales”.

Divulgación: Comcast es la empresa matriz de NBCUniversal y CNBC. NBCUniversal es propietario de Rotten Tomatoes.