Cómo Alan Dorfman vendió millones de juguetes pensando en pequeño

En la industria del juguete, Alan Dorfman es el maestro del miniverso.

Dorfman, primero como el fundador de la compañía de juguetes Basic Fun, y ahora como presidente de Super Impulse, quedó fascinado por los juguetes en miniatura mucho antes de que comenzara la moda actual influenciada por TikTok de pequeños juguetes y coleccionables.

A principios de la década de 1990, convenció a la compañía que estaba desarrollando las primeras pistolas de agua Super Soaker para que le otorgaran la licencia para hacer una versión en miniatura, completamente funcional, y ponerla en un llavero.

Los mini Super Soakers (como los de tamaño completo) fueron un éxito, lanzaron una categoría de juguetes multimillonaria y dieron inicio a la obsesión de más de 30 años de Dorfman con los juguetes en miniatura.

Desde entonces, Dorfman ha fabricado y vendido cientos de millones de versiones funcionales en miniatura de Etch-A-Sketch, Rubik's Cube, Monopoly y otros juguetes clásicos, incluidas versiones funcionales en miniatura de juegos de arcade retro de Atari.

Mini juguetes, gran crecimiento

En los últimos años, varias empresas han capitalizado la tendencia de los minijuguetes. La categoría de la industria que incluye minijuguetes (de exploración y de otro tipo) tuvo la segunda tasa de crecimiento más alta de todas las categorías de juguetes en 2022, con un aumento del 16 %, según la firma de investigación de mercado Circana (anteriormente conocida como The NPD Group). La categoría ha tenido una tasa de crecimiento anual compuesta del 22% desde 2019.

El grupo comercial The Toy Association nombró a los microjuguetes como una de las principales tendencias de juguetes de 2023.

Dorfman, sin embargo, ha estado haciendo miniaturas por más tiempo que nadie actualmente en el juego. Y es mucho mejor en eso, según los expertos en juguetes.

“Básicamente, Alan se puso al frente de toda la moda de las miniaturas; hasta cierto punto, se podría decir que prácticamente creó el género, y ahora otras personas lo están persiguiendo”, dijo James Zahn, editor en jefe de la publicación comercial The Toy Book. en una entrevista.

Dorfman, desde el principio, supo instintivamente qué juguetes y propiedades con licencia podían reproducirse en miniatura, y seguir siendo viables y reproducibles, según Jim Silver, director ejecutivo del sitio de reseñas de juguetes TTPM y TTPM Influencer Talent Management, y analista veterano de la industria del juguete. y periodista.

Dorfman es “el principal experto en esa categoría”, dijo Silver en una entrevista. “Apostó todo y sabe más que nadie sobre la categoría de miniaturas. Y esa es la razón por la que pudo obtener marcas y propiedades tan atractivas. Había una confianza que, con Alan, iba a poder ejecutar”.

“Era un poco arriesgado, y el riesgo valió la pena”, dijo Chris Byrne, consultor independiente de juguetes y autor de “Toy Time”, una historia de los juguetes clásicos más queridos.

Antes del éxito del mini Super Soaker, dijo Byrne en una entrevista, los ejecutivos de juguetes se mostraron escépticos ante la idea de Dorfman. La actitud, dijo Byrne, era "¿por qué compraría un mini Super Soaker si tengo un Super Soaker grande?"

Juguetes que caben en tu palma

Dorfman, dijo Byrne, aprovechó lo que parece ser una fascinación humana central con versiones diminutas y funcionales de objetos de la vida real, y las tradujo en un exitoso negocio de juguetes.

“Es una especie de juguetes como bonsái”, dijo Byrne.

“Es como si hubieras tomado el juguete y lo hubieras golpeado con un rayo reductor y ahora está en la palma de tu mano”, dijo Zahn.

Dorfman comenzó como empresario de juguetes en la década de 1980, mientras trabajaba en ventas y marketing para una empresa que vendía productos novedosos. Su jefe vino a trabajar un día y le mostró a Dorfman un juguete novedoso llamado Wacky Wallwalker: una araña pegajosa que "caminaba" por una pared cuando se lanzaba contra ella. “Pensé que era lo mejor que había visto”, dijo Dorfman. Hizo un trato para vender los juguetes y “ese día me convertí en un juguetero”. dijo en una entrevista.

Luego fundó su propia empresa, Basic Fun, que tuvo su primer gran éxito con el Super Soaker en miniatura. El mini Super Soaker se benefició de una tendencia candente en el momento en que los niños decoraban sus mochilas escolares con múltiples figuras y juguetes unidos a llaveros.

Después de ese éxito, Dorfman dijo: "Empecé a buscar en los pasillos de juguetes qué más podía miniaturizar y poner en un llavero". Consiguió uno de sus juguetes favoritos, un Etch-A-Sketch, y lo cortó con una sierra para metales para ver si podía miniaturizarlo, "y dije que podía hacer esto", recordó Dorfman.

Ohio Arts, el fabricante de Etch-A-Sketch en ese momento, se mostró escéptico de que el juguete pudiera hacerse en miniatura, según Dorfman, pero los convenció diciendo: "Les enviaré un cheque [como anticipo] y si no funciona, te quedas con el cheque”.

Otro gran éxito de Basic Fun contó con una propiedad con licencia que era en gran parte desconocida en los Estados Unidos cuando Dorfman la adquirió. Basic Fun fue una de las primeras compañías de juguetes en América del Norte en obtener una licencia para Pokémon, y vendió figuras de Pokémon en miniatura encerradas en una pequeña Pokébola en un llavero, que se convirtieron en artículos de colección buscados cuando explotó la moda de Pokémon.

“Al principio nadie sabía qué era Pokémon”, dijo Dorfman. “Luego, dos meses después, todos luchaban por mantenerse al día con la demanda”.

negocio riesgo-rendimiento

¿Cómo supo que Pokémon sería un éxito? No lo hizo, al menos no con seguridad, dijo. “Es instinto, intuición, te arriesgas”, dijo.

Por cada éxito de Super Soaker y Pokémon, dijo Dorfman, ha habido cientos de fallas. “Somos un negocio de riesgo-rendimiento”, dijo. “P0r cada 500 tenemos uno que despega como Pokémon. Solo tienes que estar en el lugar correcto en el momento correcto”.

Dorfman vendió Basic Fun en 2011 y en 2014 inició Super Impulse con un plan para continuar fabricando miniaturas con una nueva línea de juguetes "World's Smallest". Con Super Impulse, Dorfman ha continuado su éxito al obtener licencias para las principales propiedades de juguetes y lograr una amplia distribución en una variedad de canales minoristas.

Actualmente posee licencias para 185 marcas, incluidos acuerdos con 24 empresas de juguetes, incluidos los líderes de la industria Hasbro
TIENE
, Mattel
MAT
, y Spin Master, así como con marcas icónicas como Radio Flyer.

pop-taters

Recientemente comenzó a expandirse en el espacio de los coleccionables de nuevas maneras, con acuerdos con Paramount
A
Netflix
NFLX
y otras marcas de entretenimiento para crear productos relacionados con programas y películas. También está reviviendo la marca Pop Taters con Hasbro, produciendo figuras coleccionables al estilo Mr. Potato Head vestidas como los favoritos de los fanáticos de la cultura pop, como la banda Kiss o el programa de televisión Star Trek.

Super Impulse, como empresa privada, no revela sus ingresos. Un portavoz de la compañía dijo que Super impulse ha visto un crecimiento de ventas de más del 500 % desde 2014. Dorfman estimó que había vendido más de XNUMX millones de minijuguetes durante sus años en el negocio de los juguetes.

La mayoría de los juguetes y coleccionables de Super Impulses se venden entre $5.99 y $7.99. La compañía vende suficientes artículos de bajo precio y tiene una distribución tan amplia, que va desde comerciantes masivos como Walmart
WMT
y Target, a jugueterías independientes, así como a tiendas de conveniencia, supermercados e incluso paradas de camiones, que se estima generarán millones en ganancias, según expertos de la industria.

Los expertos en juguetes Silver, Zahn y Byrne están de acuerdo en que la categoría de miniaturas siempre será popular, incluso si la locura actual impulsada por TikTok por los juguetes pequeños y los coleccionables se enfría.

Dorfman dice que planea seguir buscando el próximo gran producto que se reduzca a su tamaño favorito, y no solo en los pasillos de los juguetes. El juego de Pickleball más pequeño del mundo, con paletas y pelota diminutas, es una de sus ideas ganadoras recientes.

“Vemos todo lo que nos rodea a través de la lente de '¿Funcionará eso en pequeño?'”, dijo.