Apenas dos meses después de la pandemia, Airbnb despidió a una cuarta parte de sus empleados: 1,900 personas. La compañía, que terminó el año con una oferta pública inicial, había perdido aproximadamente el 80% de su negocio debido a la pandemia, dice el director ejecutivo Brian Chesky. Fortune en una entrevista el miércoles.
“No sabíamos cuándo iba a volver [el negocio]”, dice.
Los despidos nunca han sido horribles. Quizás golpean diferente porque rompe la ilusión corporativa de que el trabajo es como una familia; porque cuando llega el momento de reducir costos, el trabajo es poco más que signos de dólar y puntos decimales.
Incluso Chesky, quien con los cofundadores Nathan Blecharczyk y Joe Gebbia construyeron Airbnb sobre la idea de pertenencia y un sentido de moralidad intencional que a menudo contrasta con otros queridos de Silicon Valley, reconoció la desconexión.
“¿Cómo una empresa cuya misión se centra en la pertenencia tiene que decirle a miles de personas que ya no pueden estar en la empresa?” dijo durante una aparición en mayo de 2020 en el Podcast Fuera de la Crisis. “Fue algo muy, muy difícil de enfrentar”.
La reciente avalancha de despidos en el mundo de la tecnología ha dejado claro cuán innatamente callos...rayando, en algunos casos, en cruel—los despidos pueden ser. Solo en noviembre, las empresas tecnológicas han anunciado 31,200 recortes de puestos de trabajo, según Challenger, Gray & Christmas, una firma que asesora a los empleadores sobre despidos.
chasquido, Coinbase, Robinhood y Tesla, entre otros, han anunciado despidos en los últimos meses. Amazon is también planea despedir a miles de trabajadores. Ninguno, sin embargo, ha atraído la atención que le sucedió a Meta más recientemente, y en un grado aún mayor, Twitter. Ambos han soportado críticas ya sea por la naturaleza aparentemente insensible de los despidos (el caso de Twitter) o por el descuido previo a los despidos (el caso de Meta).
Ambos podrían haber estado mejor sacando una página del libro de despidos de Airbnb.
Musk carecía de compasión
Airbnb fue elogiado por cómo se manejaron los despidos en 2020. Un memo Chesky escribió, en el que expresó amor por sus empleados, fue considerado compasivo, empaticoy una lección de liderazgo y comunicación.
“Lo hicimos de una manera novedosa porque hice un par de cosas: lo primero que hice fue escribir esta carta que era muy transparente. Fuimos paso a paso sobre lo que pasó; cómo llegamos aquí”, dice Chesky, señalando democráticamente que los despidos tecnológicos recientes han variado en el espectro de buenos a malos.
Los expertos dicen que es mejor hacer un corte profundo y cortar una vez, mostrar empatía, ofrecer apoyo y ser abierto y transparente sobre la dirección de la empresa. Una generosa indemnización tampoco hace daño.
Además de ofrecer un paquete de indemnización sustancial y beneficios de atención médica, Chesky parecía más orgulloso del directorio de ex alumnos que permitía a los empleados despedidos la oportunidad de escuchar a los reclutadores de otras empresas que buscaban contratar a través de Airbnb y ofertas de campo para nuevos trabajos.
En el otro extremo del espectro, Musk ha estado en guerra con la mitad restante de los empleados que no despidió con poco más de un correo electrónico sin firmar cayó en las bandejas de entrada después de la jornada laboral (otros se dieron cuenta de que estaban sin trabajo cuando no podían iniciar sesión en el correo electrónico o el sistema de mensajería de su empresa), trazando una línea relativamente dura sobre el aumento de la productividad y el regreso a la oficina.
Un ingeniero sénior de Twitter fue aparentemente despedido a través de un tuit de Elon Musk después de que los dos pelearan brevemente en la aplicación sobre Twitter en Android.
“Con los despidos, debe asegurarse de hacer más de lo que se espera, ser increíblemente compasivo y permitir que las personas abandonen la empresa con dignidad”, dice Chesky.
Zuckerberg fue 'demasiado optimista'
En otro espectro, Chesky también dice que "las empresas probablemente fueron demasiado optimistas en los últimos dos años", un error que cometió el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, cuando dijo: anunció aproximadamente 11,000 despidos a principios de este mes.
“Sobrecontrataron porque pensaron que lo que sucedió en los últimos dos años iba a suceder para siempre”, dice Chesky. “Hubo un gran cambio de minorista y físico a digital. Pero creo que a medida que las personas pasaban más y más tiempo frente a las pantallas, decían: 'esto no puede ser toda mi vida, quiero salir de casa'".
Airbnb se ha mantenido relativamente delgado para su tamaño, dice Chesky. La empresa emplea a unas 6,000 personas y planeaba aumentar el personal solo un 7% este año antes de que la economía diera un giro.
“A veces, la forma más rápida de crecer es tener equipos realmente pequeños que puedan moverse con mucha rapidez y agilidad”, dice Chesky. “No tenemos que hacer muchos cambios más, el negocio va muy bien. En todo caso, no estamos pisando el freno, probablemente estemos pisando el acelerador”.
Esta historia apareció originalmente en Fortune.com
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