Cómo el secreto de un soñador inspiró al equipo creativo detrás de '¡Americano! El musical'

Antonio “Tony” Valdovinos soñaba con el día en que pudiera alistarse en el Cuerpo de Marines de EE. UU. Aunque solo estaba en sexto grado el 6 de septiembre, prometió defender a su país mientras observaba los trágicos eventos del día. En su cumpleaños número 9, intentó alistarse pero descubrió un secreto que aplastó su ambición. Los padres de Valdovino nunca le dijeron que nació en México, o que era un inmigrante indocumentado.

Aunque la Ley DREAM nunca se convirtió en ley, a los inmigrantes jóvenes que carecen de papeles y que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños a menudo se les llama “soñadores”. También lo son aquellos a los que se les otorgan algunas protecciones a través de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que les permite permanecer en el país, siempre que cumplan con ciertos criterios.

Ahora, la historia de vida de Valdovino se ha convertido en un nuevo musical fuera de Broadway. Llamado “¡Americano!”, el programa es presentado por Quixote Productions junto con Chicanos For La Cause, una organización sin fines de lucro de Arizona que trabaja para acabar con la discriminación contra la comunidad mexicoamericana. El espectáculo se extenderá hasta el 21 de junio en New World Stages en el centro de Manhattan.

Un sólido equipo creativo está detrás de ¡Americano!, que incluye a la compositora Carrie Rodríguez, quien está nominada a un Premio Drama Desk 2022 por su trabajo en el programa, y ​​ex miembro del New York Times
The New York Times
Jefe de la oficina de Phoenix y ¡Americano! c0-autora Fernanda Santos. Los dos se unen a Valdovinos en esta sesión de preguntas y respuestas.

Tony, ¿cómo se convirtió tu inspiradora historia en un musical?

Tony Valdovinos: Había trabajado mucho políticamente durante años antes de la Teatro Phoenix llegado. Me entrevistaron, me llamaron aproximadamente una semana después y me dijeron que querían seguir adelante con la realización de esta producción. No sabía lo que eso realmente significaba en ese momento. Aquí estamos siete años después, fuera de Broadway. Ha sido un viaje increíble.

Carrie, ¿cómo te involucraste?

Carrie Rodríguez: No tenía antecedentes con el teatro musical. Había estado en un musical antes, "Anything Goes", cuando tenía 10 años en un viaje a la ciudad de Nueva York. He actuado en musicales. Soy violinista y he tocado en las orquestas de boxes para algunos. Pero realmente, cero historia.

De la nada, recibí una llamada telefónica del productor, preguntándome si estaría interesado en escribir música para este musical original. Me habló de Tony. Empecé a investigar un poco. Una o dos semanas después, volé a Phoenix para encontrarme con Tony. Todo el tiempo, estoy pensando, 'Soy un cantante y compositor de folk. No estoy calificado para hacer esto. Pero, ¿cómo podría decir que no? Esta es la mejor oportunidad de mi vida para contar la historia de Tony, conectarme con los estadounidenses y ayudar a cambiar de opinión.

¿Y tú, Fernanda?

Fernanda Santos: Había cubierto esta historia como periodista en Arizona, pero nunca me sentí realizado. Quería poder salir y mostrar mi indignación porque todos estos años desde que se propuso la primera versión de la Ley DREAM, todavía no hemos encontrado una solución para estas personas que llamamos "Dreamers". No todos son beneficiarios de DACA. Todavía hay decenas, si no cientos, de miles de ellos que no tienen papeles, ningún tipo de autorización.

Yo era, en ese momento, un profesor universitario escribiendo un libro. Jason Rose, el productor del programa, me pidió que me uniera al equipo de redacción con Michael Barnard y Jonathan Rosenberg. Estaban trabajando con Carrie. Le dije: 'No escribo musicales. Eso no es lo mío. Me pidió que lo pensara. Número uno, me enamoré de esta historia. Número dos, sentí que esta era mi oportunidad de destacar a los maravillosos estadounidenses, como Tony, que son "soñadores". Tercero, como inmigrante, un poco 'joven, rudimentario y hambriento', 'no iba a desperdiciar mi oportunidad' para citar "Hamilton.

Empecé como redactor de periódicos. Ahora escribo columnas de opinión para The Washington Post. He escrito numerosos ensayos personales. He escrito un libro de no ficción narrativa. Ahora estoy trabajando en una memoria. ¿Quién dice que no puedo intentar este otro tipo de escritura? Si no lo intento, nunca lo sabré.

Tengo la suerte de trabajar con un equipo increíble que me acogió, amplificó mis puntos fuertes y me enseñó mucho. Estamos rompiendo barreras, colocándonos en posiciones donde no se suele ver a gente como nosotros.

En los Oscar de este año, los latinos fueron más visibles que nunca. ¿Es una señal de que se abren oportunidades para la comunidad?

Carrie Esa es una dificil. Siento que todavía estamos severamente subrepresentados. Me he sentido así a lo largo de toda mi carrera, como mujer, como latina. Me inicié en el mundo del folk/Americana como cantante, compositor y violinista. Uno de los primeros grandes festivales en los que toqué fue en el Sur. Había unas 20,000 personas allí. Recuerdo mirar a la audiencia a las caras de todos y pensar: 'Soy la única latina aquí, no solo en el escenario, sino en todo este festival de música'.

Pero como dijo Fernanda, lo mejor que podemos hacer es ser vistos. Necesitamos jóvenes latinos que digan: 'Wow, ¿una latina es la compositora de este musical? Quizá yo también pueda hacer eso.

Fernanda: Originario de Brasil, también soy ciudadano americano naturalizado. Existe esta definición prevaleciente de la corriente principal, basada en una idea anglosajona de los Estados Unidos, que realmente no ha servido bien a nuestra gente. Por lo tanto, cualquiera como Carrie, como Tony, como yo, nuestras historias están al límite. Somos el otro pueblo, las 'minorías'.

Bueno, la categoría de más rápido crecimiento en el censo fue la categoría mixta. Las personas están llegando a un punto en el que se dan cuenta de que son más que una sola cosa. ¿Cuál es la corriente principal si tenemos un país que está cambiando? ¿Si tenemos una nueva mayoría estadounidense que ya no es una mayoría anglosajona? ¿Para quién hacemos arte? ¿Para quién estamos escribiendo? ¿Para quién estamos creando historias de TV y audio?

“¡Americano!” está demostrando que hay mucha gente de color que va a ir al teatro. Pero los creadores de teatro nunca se detuvieron realmente, hasta quizás Lin-Manuel Miranda, para mirar a la audiencia y decir: 'Creemos una historia sobre las personas que están sentadas allí viendo este musical y pongámoslo en el escenario'. Hay mucho más para nosotros que West Side Story.

¿Cuál es tu canción o momento favorito del programa?

Fernanda: La canción “Voice of the Voiceless” tiene un tipo de mensaje de 'juntos, somos más fuertes'. “For Today” es una hermosa canción sobre la lucha por lo correcto, una lucha por la libertad. Pero hay una línea que Ceci, la protagonista femenina, le dice a Tony: 'Recuerda, tú eres el rostro de la Nueva América'. Esa es una línea tan importante con tantos significados.

¿Cuál es el tuyo, Carrie?

Carrie Siento lo mismo que Fernanda sobre esa línea. Cada vez que lo escucho, y lo he escuchado muchas veces, me siento muy emocionado. Es un resumen de lo que acabamos de ver.

Musicalmente, tengo diferentes favoritos en diferentes noches. Una de mis favoritas es “Dreamer”, la canción que termina el Acto I. Es el momento en que Tony acaba de descubrir que no está documentado y que toda su vida ha sido una mentira. El dolor de cabeza es muy crudo. Pero también, su amor por este país está tan presente en esa canción. Tener esas dos cosas una al lado de la otra tiene un impacto emocional muy grande para las personas.

¿Qué hay de ti, Tony?

Tony: Nunca quise ser un organizador político. Me encanta lo que hago, pero quería unirme a los marines. Cada vez que escucho la canción "Come & Join the Marines", realmente me recuerda esos años, los años antes de descubrir la verdad.

No creo que los marines bailen como los retratan en el programa. Pero esa canción me ha dado esperanza. Yo creo en el Cuerpo de Marines. Fue un infante de marina quien me enseñó a luchar con una pluma, no con una espada. Escuchar esa canción me da fuerzas.

“¡Americano!” tocará en New World Stages (340 W. 50th Street) en la ciudad de Nueva York hasta el 19 de junio de 2022. Las entradas están a la venta en el taquilla, por teléfono o a través de Telecharge.com.

Escuche el episodio completo de The Revolución Podcast con Antonio Valdovinos, Carrie Rodriguez y Fernanda Santos con los coanfitriones Kathryn García Castro, Linda Lane Gonzalez y Court Stroud, en Podcasts de Apple, iHeartMedia, Spotify, Google, Amazon
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