El as de los Astros de Houston, Justin Verlander, encabeza posibles agentes libres en la Serie Mundial

Los dos equipos que participan en la Serie Mundial tienen que tomar algunas decisiones poco después de que termine el Clásico de Otoño.

Tanto los Astros de Houston como los Filis de Filadelfia tienen nueve jugadores potencialmente elegibles para solicitar la agencia libre cinco días después de que finalice la Serie. Sin embargo, la mayoría de los mejores jugadores entre esos 18 están vinculados a algún tipo de opción en sus contratos para 2023.

El lanzador estrella de los Astros, Justin Verlander, tiene una opción de jugador por $25 millones en 2023. Houston tiene una opción de club de $13 millones sobre el relevista zurdo Will Smith. El bateador/primera base/jardinero designado Trey Mancini tiene una opción mutua de $10 millones.

Entre los agentes libres sin restricciones de los Astros se encuentran el jardinero Michael Brantley, los receptores Jason Castro y Christian Vázquez, el jugador de cuadro/jardinero Aledmys Díaz, el primera base Yuli Gurriel y el relevista derecho Rafael Montero.

Los Filis tienen opciones del club sobre el segunda base Jean Segura por $17 millones y el abridor derecho Aaron Nola por $16 millones. Hay una opción mutua de $15 millones en el contrato del derecho Zach Eflin.

Los Filis también tienen seis agentes libres sin restricciones en los abridores diestros Kyle Gibson y Noah Syndergaard, el relevista zurdo Brad Hand y los relevistas derechos Chris Devenski, Corey Knebel y David Robertson.

Verlander tomará la decisión más importante y decidirá si rechazará la opción y buscará un contrato más grande. A pesar de tener 39 años y estar limitado a una apertura combinada en las temporadas 2020 y 2021, Verlander es el favorito para ganar el premio Cy Young de la Liga Americana luego de una temporada espectacular.

Verlander lideró la Liga Americana en victorias al compilar un récord de 18-4 con una efectividad de 1.75, la mejor de la liga, en 28 aperturas. Su WHIP de 0.82 y 6.0 hits por cada nueve entradas también encabezó la Liga Americana mientras ponchaba a 185 en 175 entradas.

Sin embargo, Verlander ha tenido problemas en dos de sus tres aperturas de postemporada. Fue marcado por seis carreras en cuatro entradas por los Marineros de Seattle en el Juego 1 de una Serie Divisional de la Liga Americana y cinco carreras en cinco entradas por los Filis en el primer juego de la Serie Mundial, aunque no cargó con la derrota en ninguno de los juegos.

Verlander permitió hasta cinco carreras solo dos veces en la temporada regular.

Es poco probable que los Astros ejerzan la opción de Smith, ya que quedó fuera de la lista en las rondas de la Serie Divisional y la Serie de Campeonato. También parece dudoso que los Astros traigan de regreso a Mancini después de que bateó solo .176/.258/.364 con ocho jonrones en 51 juegos de temporada regular luego de su adquisición de los Orioles de Baltimore en un intercambio.

Montero aparentemente sería la principal prioridad de los Astros entre sus agentes libres sin restricciones. Lanzó en 71 juegos durante la temporada regular y tuvo efectividad de 2.37 y 14 salvamentos.

Los Astros tienen una decisión difícil sobre Gurriel, quien ha sido un pilar en su racha de cuatro apariciones en la Serie Mundial en los últimos seis años. Sin embargo, tiene 38 años y viene de una temporada regular en la que tuvo una línea de corte de .242/.288/.360 con ocho jonrones en 146 juegos.

Vázquez y Díaz podrían ser reforzados.

El receptor titular Martín Maldonado tiene 36 años y Vázquez podría brindar una opción de tiempo compartido detrás del plato. Díaz tiene algo de potencia en su bate y puede jugar en las cuatro posiciones del cuadro interior, así como en las esquinas de los jardines.

Brantley y Castro están envejeciendo y se han perdido una buena parte de la temporada por lesiones. Parece probable que los Astros los traigan de regreso solo con contratos con poco dinero garantizado.

Por el lado de los Phillies, elegir la opción de Nola parece una certeza. Tuvo otra buena temporada en 2022, a pesar de un récord mediocre de 11-13. La efectividad de Nola fue de 3.25 con un WHIP de 0.98.

A los 29 años, Nola debería mostrar pocas o ninguna señal de caída en 2023.

Segura es una decisión más difícil. A pesar de estar limitado a 98 juegos por lesión, tuvo una temporada sólida con línea de slash de .277/.336/.387, 10 jonrones y 13 bases robadas.

Sin embargo, los Filis podrían ahorrar algo de dinero para reforzar su cuerpo de lanzadores moviendo a Bryson Stott del campocorto a la segunda base. A los Filis les encanta la defensa del infielder utilitario Edmundo Sosa y podría convertirse en el campocorto de tiempo completo en 2023.

Es poco probable que los Filis ejerzan su mitad de la opción de Eflin, ya que se ha visto frenado por lesiones que duran dos temporadas.

Robertson podría ser un lanzador que los Filis tienen interés en volver a firmar. Sin embargo, es probable que dejen atrás a Gibson, Syndergaard, Hand, Devenski y Knebel.