House interroga al comisionado de la FDA y al ejecutivo de Abbott sobre la escasez de fórmula para bebés

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El jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos y los ejecutivos de la industria de la fórmula infantil responderán el miércoles a las preguntas de los legisladores de la Cámara sobre la escasez a nivel nacional que ha dejado a los padres luchando por encontrar alimentos para sus bebés.

La audiencia del subcomité de Supervisión e Investigaciones de la Cámara de Representantes comenzará a las 11 a. m. Los legisladores interrogarán al comisionado de la FDA, Robert Califf, al jefe de política alimentaria de la FDA, Frank Yiannis, y a la directora del centro de seguridad alimentaria de la FDA, Susan Mayne, durante la primera parte de la audiencia.

La FDA ha sido objeto de escrutinio por parte de los legisladores por no actuar lo suficientemente rápido para inspeccionar la planta de fórmula infantil de Abbott Nutrition en Sturgis, Michigan, luego de que un denunciante advirtiera a la agencia en octubre sobre violaciones de seguridad alimentaria en la planta. La FDA no inició las inspecciones de la planta hasta fines de enero y finalmente encontró cinco cepas diferentes de Cronobacter, una bacteria que puede causar una infección sanguínea peligrosa, en la instalación.

Cuatro bebés que consumieron fórmula en polvo de la planta de Abbott se enfermaron y fueron hospitalizados con infecciones por Cronobacter, dos de los cuales murieron. La FDA, en un testimonio dado a conocer antes de la audiencia, dijo que no tiene pruebas definitivas que demuestren que las bacterias encontradas en la planta causaron las enfermedades de los bebés. Ninguna de las cepas de Cronobacter en la planta de Sturgis coincidió con dos muestras clínicas de los bebés enfermos, según la FDA. Sin embargo, la agencia dijo que la Cronobacter que se encuentra en las plantas de fabricación se considera una de las fuentes más probables de fórmula infantil contaminada.

Abbott cerró la planta e inició un retiro voluntario de varios productos en febrero, lo que contribuyó a la escasez de fórmula infantil que dejó vacíos los estantes de las tiendas en muchas partes del país. Cuatro fabricantes, Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestlé USA y Perrigo, controlan el 90 % del mercado nacional de fórmulas infantiles en EE. UU.

Los legisladores de la Cámara también interrogarán al ejecutivo de Abbott, Christopher Calamari, al vicepresidente de Gerber, Scott Fritz, y al vicepresidente sénior de Reckitt, Robert Cleveland. Nestlé es propietaria de Gerber y Mead Johnson se fusionó con Reckitt en 2017.