Cámara aprueba acuerdo laboral tentativo, lo envía al Senado

La Cámara aprobó el miércoles una legislación que forzaría un acuerdo laboral ferroviario tentativo y frustraría una huelga nacional. El proyecto de ley ahora va al Senado, donde el líder de la mayoría, Chuck Schumer, DN.Y., prometió una aprobación rápida.

La Cámara votó 290 a 137, con 79 republicanos uniéndose a 211 demócratas, para aprobar la legislación, que aprueba nuevos contratos que brindan a los trabajadores ferroviarios aumentos salariales del 24% durante cinco años desde 2020 hasta 2024, pagos inmediatos en promedio de $11,000 al momento de la ratificación y un pago adicional día libre.

Ocho demócratas y 129 republicanos votaron en contra de la legislación. 

En una votación separada de 221 a 207, la Cámara también aprobó una resolución para proporcionar siete días de licencia por enfermedad remunerada en el contrato en lugar de uno, que es el principal desacuerdo de los trabajadores ferroviarios con el acuerdo actual. En la actualidad, los trabajadores ferroviarios no tienen garantizada la licencia por enfermedad remunerada.

La votación se produce después de que el presidente Joe Biden pidiera al Congreso que interviniera en las conversaciones estancadas entre los ferrocarriles y algunos de los principales sindicatos de la industria. Él se reunió con los cuatro líderes de la Cámara y el Senado el martes en un esfuerzo por evitar los impactos económicos de una huelga ferroviaria, que según las previsiones de la industria podría costarle a la economía estadounidense $2 mil millones por día.

Biden ha dicho que es reacio a anular el voto en contra del contrato por parte de algunos sindicatos, pero que un cierre ferroviario “devastaría” la economía.

“Este abrumador voto bipartidista en la Cámara de Representantes deja en claro que los demócratas y los republicanos están de acuerdo en que un cierre ferroviario sería devastador para nuestra economía y familias en todo el país. El Senado ahora debe actuar con urgencia”, dijo Biden en un comunicado.

Los ferrocarriles y sus sindicatos tenían hasta el 9 de diciembre para llegar a un acuerdo antes de que los trabajadores prometieran ir a la huelga.

En un comunicado el martes, la División de Empleados de Brotherhood of Maintenance of Way de International Brotherhood of Teamsters dijo que aprobar una ley para hacer cumplir un acuerdo les niega el derecho a la huelga y no solucionará los problemas o preocupaciones de los trabajadores ferroviarios.

El sindicato dijo que estaba pidiendo a Biden y a cualquier miembro del Congreso que “realmente apoye a la clase trabajadora que actúe rápidamente aprobando cualquier tipo de reforma y regulación que proporcione licencia por enfermedad pagada para todos los trabajadores ferroviarios”.

Según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, un grupo de la industria, una junta presidencial creada para ayudar a resolver las conversaciones sobre contratos revisó la solicitud del sindicato de días de enfermedad pagados adicionales y, en cambio, ofreció un salario adicional.

“Si los sindicatos están interesados ​​en una discusión holística para los cambios estructurales en lo que se refiere a su licencia por enfermedad, creo absolutamente que los transportistas ferroviarios estarían dispuestos a una discusión holística, pero [ellos] no lo han hecho en la hora cero”, AAR El presidente y director ejecutivo, Ian Jefferies, dijo en una conferencia de prensa sobre los preparativos ferroviarios.

Cada sindicato tiene su propia política de días de enfermedad, de acuerdo con la Conferencia Nacional de Trabajadores Ferroviarios, o NRLC. Si un empleado está enfermo, debe estar sin trabajo entre cuatro y siete días antes de cobrar su versión de pago por enfermedad.

El acuerdo laboral tentativo otorga a los trabajadores un día personal adicional, para un total de tres días personales para los trabajadores ferroviarios. Un trabajador debe proporcionar un aviso de 48 horas para solicitar un día personal. La medida aprobada por la Cámara el miércoles agregaría licencia por enfermedad pagada al acuerdo.

El senador Bernie Sanders, I-Vt., dijo en las redes sociales antes de la votación que el acuerdo tentativo no fue lo suficientemente lejos.

Incluso la amenaza de una huelga puede tener impactos en el movimiento ferroviario.

De acuerdo con las medidas de seguridad federales, los transportistas ferroviarios comienzan a prepararse para una huelga siete días antes de la fecha de la huelga. Los transportistas comienzan a priorizar el aseguramiento y movimiento de materiales sensibles como el cloro para agua potable y materiales peligrosos.

Noventa y seis horas antes de la fecha de huelga, ya no se transportan productos químicos. Según el American Chemistry Council, los datos de la industria ferroviaria muestran una caída de 1,975 vagones de envíos de productos químicos durante la semana del 10 de septiembre cuando los ferrocarriles dejaron de aceptar envíos debido a la amenaza previa de una huelga ferroviaria.

Corey Rosenbusch, presidente y director ejecutivo de The Fertilizer Institute, dijo que los transportistas ferroviarios les dijeron a sus miembros que los envíos de amoníaco, un componente crítico para las compañías de fertilizantes, no se permitirían en el ferrocarril a partir del 4 de diciembre si no se llega a un acuerdo laboral.

“Tradicionalmente, la cadena de suministro tarda de cinco a siete días en ponerse al día cuando hay un cierre”, dijo Rosenbusch. “La fabricación de fertilizantes tendría que reducirse”.

Los cuatro ferrocarriles principales normalmente mueven más del 80% del tráfico de carga agrícola, según la Asociación Nacional de Granos y Piensos.

“Estamos buscando alternativas ahora para posicionar nuestro producto”, dijo Mike Seyfert, presidente y director ejecutivo de la asociación. “Tenemos elasticidad cero en este momento. No hay conductores, y la situación de las barcazas con los bajos niveles de agua solo se ha sumado a este desafío”.

Brendan Branon, presidente de NRLC, dijo a CNBC que el Congreso, al votar sobre el acuerdo laboral, también está sopesando el futuro de la negociación colectiva. Instó al Congreso a seguir las recomendaciones de la Junta Presidencial de Emergencia, que Biden creó en julio para resolver la disputa en curso entre los principales transportistas ferroviarios de carga y los sindicatos.

La junta elabora sus recomendaciones bajo un principio conocido como patrón de negociación, que es el proceso utilizado por sindicatos y empleadores donde se hacen demandas y derechos.

“La negociación de patrones promueve la estabilidad en la negociación colectiva y fomenta la conciliación”, dijo Branon. “Hay una gran cantidad de árbitros y PEB que han reconocido que esto no solo es aceptable, sino que es la forma más apropiada para resolver negociaciones complejas, especialmente acuerdos de múltiples empleadores y múltiples oficios”.

Branon dijo que varias industrias, incluidos los ferrocarriles, han desarrollado un conjunto de prácticas claras en la negociación, y la negociación adicional por parte de los sindicatos después del acuerdo tentativo se aparta del marco recomendado por el PEB.

“Partir de un patrón establecería un precedente de que aún se puede lograr un mejor resultado, y creo que generaría un estrés y un riesgo significativos para la negociación colectiva en el futuro de la industria ferroviaria”, dijo.