Honda es el último fabricante de automóviles en planificar una gran planta de baterías en EE. UU., justo a tiempo para el nuevo crédito fiscal para vehículos eléctricos

Honda Motor Co., que no vende ningún automóvil en los EE. UU. que funcione únicamente con baterías, está acelerando los planes para ese segmento de mercado emergente con una fábrica estadounidense de $4.4 millones que operará en forma conjunta con LG Energy Solution. La ubicación de la fábrica garantizaría que sus futuros vehículos eléctricos puedan calificar para un crédito fiscal federal revisado.

El fabricante de automóviles dijo en Tokio el lunes que está formando un empresa conjunta con LG para una instalación que producirá 40 gigavatios-hora de baterías de iones de litio anualmente cuando se inaugure en 2025, cuya construcción comenzará el próximo año. los Wall Street Journal informó el nueva fábrica estará en Ohio, hogar de las principales operaciones de producción e ingeniería de Honda en América del Norte, citando personas familiarizadas con el asunto. El portavoz de Honda, Marcos Frommer, se negó a confirmarlo.

La noticia llega inmediatamente después de la aprobación de este mes del Ley de Reducción de la Inflación, que incluye un nuevo crédito fiscal federal de $7,500 para que los consumidores compren vehículos eléctricos. Pero a diferencia de una versión anterior del crédito, los vehículos calificados deben fabricarse en América del Norte y el 50% de los componentes clave de la batería, como cátodos y ánodos, también deben fabricarse en América del Norte. Para obtener el crédito completo, al menos el 40 % de los materiales críticos de las baterías deben extraerse o refinarse en los EE. UU. o en países con los que tiene acuerdos de libre comercio, o los materiales deben reciclarse en las instalaciones de América del Norte.

Las conversaciones de Honda con LG son anteriores a la regla de crédito fiscal de EE. UU., dijo Frommer. Un proyecto de este tipo habría llevado meses de preparación, dice Sam Abuelsamid, analista de tecnología automotriz de Guidehouse y exingeniero de Ford que es colaborador principal de Forbes.

“Algo así no pasa de la noche a la mañana”, Abuelsamid. “Si observa la tendencia general de la industria, en los últimos años, toda la industria se ha estado moviendo hacia la localización de la producción de baterías”.

Estados Unidos está viendo la creación de una base de producción completamente nueva para respaldar los vehículos eléctricos. El año pasado, General Motors, con la que Honda también tiene una sociedad de baterías, Ford, Volkswagen, Hyundai, Toyota, Panasonic, Redwood Materials y Sila, anunciaron planes por valor de decenas de miles de millones de dólares para construir fábricas de baterías e instalaciones de componentes de baterías. pocos de los cuales existen actualmente en la región. Hasta este momento, Tesla de Elon Musk ha sido el único fabricante de automóviles de alto volumen con sus propias operaciones de fabricación de baterías dedicadas en los EE. UU.

Los competidores de Tesla han confiado en Corea del Sur y China para las baterías y los materiales, aunque la tensión comercial de EE. UU. con China, así como la preocupación por las cadenas de suministro globales, hacen que eso sea cada vez más desafiante.

“A medida que la cantidad de placas de identificación de EV que se planea producir aumentó dramáticamente, ahora tiene más sentido localizar esa producción”, dijo Abuelsamid. "Las baterías son grandes, pesadas, voluminosas, [cuesta] mucho dinero transportarlas y es un desafío transportarlas desde una perspectiva de seguridad".

Honda ha dicho que su primer EV dedicado, el Prologue SUV, llegará en 2024. La compañía también está preparando el ZDX, un SUV eléctrico para su línea premium Acura para 2024.