Ahora es el 'profesor' Larry Gatlin y está enseñando composición de canciones

Larry Gatlin y sus hermanos Steve y Rudy son conocidos colectivamente como los hermanos Gatlin y han tenido una larga lista de megaéxitos a lo largo de los años. Su lista de canciones conocidas incluye "Broken Lady", ganadora del GRAMMY, "All the Gold in California" y "Houston (Means I'm One Day Closer to You)", y muchas más. Y Larry Gatlin ha escrito cada uno de ellos.

También ha escrito canciones grabadas por Elvis Presley, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Charlie Rich, Johnny Mathis y otros. Y fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville hace cuatro años.

Ahora, Gatlin tiene la oportunidad de enseñar lo que sabe sobre composición de canciones a estudiantes universitarios en su ciudad natal de Odessa, Texas. El pasado lunes (23 de enero^rd), marcó la primera noche de la clase magistral de ocho semanas que imparte en la Universidad de Texas Permian Basin. No podría haber estado más emocionado.

“Realmente fue uno de los momentos más conmovedores de mi vida ver a esos jóvenes que querían aprender”, dice.

No es la primera vez que enseña a los estudiantes en un salón de clases. Hace años, fue invitado a compartir algo de lo que sabe con estudiantes de la Universidad de Texas. Se suponía que debía hablar sobre música, lo que implica la interpretación y los elementos para armar un espectáculo, pero seguía volviendo a la composición de canciones.

“Junté todo y visité a estos jóvenes y se convirtió en lo que querían hablar. Y ellos son los que lo movieron en la dirección de la composición de canciones”.

Desde entonces, ha ido a otras escuelas desde California hasta Londres, Inglaterra, para tocar el tema, pero esta vez en realidad va a enseñar un curso completo. Él guiará a los estudiantes tanto en persona como en línea para que comiencen a escribir sus propias canciones.

“Lo principal que voy a hacer, no voy a sermonear, les voy a decir algunas cosas para ayudarlos a aprender el oficio de escribir canciones. Como la otra noche les dije, 'Si escribes una canción sobre el cielo, cuando cantas 'hea…VEN', la melodía sube en la segunda sílaba (levantando hacia arriba como en la dirección del cielo). Si estás escribiendo una canción sobre el infierno, la melodía baja. Pequeñas cosas como esa.

Gatlin, quien asistió a la Universidad de Houston con una beca de fútbol y se especializó en inglés, tiene un profundo aprecio por el idioma inglés, así como por la literatura estadounidense. Le ha servido bien como compositor y planea animar a sus alumnos a leer los clásicos.

Da un ejemplo de cómo un informe de libro que le asignaron en la escuela secundaria sobre “Las uvas de la ira” de John Steinbeck, condujo a uno de los mayores éxitos de los hermanos Gatlin.

“Trece cortos años después, estaba atrapado en un atasco de tráfico infernal, justo en frente del Hollywood Bowl en California, en Los Ángeles”, recuerda. “Justo frente a mí había una camioneta Mercury de 1958 con matrícula de Oklahoma. Y me dije a mí mismo, estos pobres Okies vienen a California para tratar de hacerse ricos y famosos. Se parecen a la familia Joad de “Grapes of Wrath”, y van a descubrir que todo el oro de California está en un banco en medio de Beverly Hills a nombre de otra persona”.

En "Las uvas de la ira", los Joad, una familia de granjeros arrendatarios en Oklahoma que enfrentan dificultades durante la gran depresión, se dirigen a California con la esperanza de un futuro mejor.

“Alrededor de una hora más tarde, después de haber escrito eso”, dice Gatlin, “escribí esa canción en ocho minutos en el estacionamiento de Warner Brother en Burbank. Y seis meses después era la canción country número 1 del mundo. ¿No es Dios bueno?

Gatlin dice que señalará cómo la música une a las personas, señalando que "nos casamos con la música, marchamos a la guerra con la música, nos inauguramos en la música y nos graduamos en la música". También puede influir en otros y provocar cambios.

“Si no crees que Bob Dylan, Joan Baez, Buffy Saint-Marie, Stephen Stills, Joni Mitchell y David Crosby, si no crees que esas personas ayudaron a terminar la guerra de Vietnam, estás loco. Cantaron canciones, reunieron a la gente para protestar por la indecencia de eso y sacaron a la gente a las calles”.

La música también puede inspirar, y Gatlin celebrará y destacará el trabajo de amigos y compañeros compositores a lo largo del curso.

“Johnny Cash, Willie Nelson y Kris Kristofferson, quien creo que es el mejor creador de palabras desde William Shakespeare”, dice Gatlin. “Mickey Newberry, Roger Miller, Dottie West y Dolly Parton. Si quieres escuchar cómo es la vida real, ve a escuchar "Coat of Many Colors", que escribió Dolly Parton. Es una de las canciones más increíblemente bien escritas y conmovedoras de la historia, sobre un niño pobre que crece en las colinas de Tennessee y llega a la cima”.

Gatlin dice que su objetivo general es apoyar y alentar a la próxima generación a profundizar y escribir el tipo de canciones que significan algo para ellos.

“Mi trabajo más importante es escuchar con mis buenos oídos y mi buen corazón, esperando que estos estudiantes sepan que los amo, y tirando mi guitarra y portapapeles y levantando los pompones para animar a estos jóvenes y animarlos. Ese es mi trato.