He aquí por qué las agencias espaciales quieren estandarizar el tiempo de puesta de la Luna

Línea superior

Ya es hora de que la Luna tenga su propia zona horaria, la Agencia Espacial Europea dijo el lunes, parte de un impulso internacional para estandarizar las operaciones lunares y superar un desafío fundamental de la exploración espacial, a medida que más naciones y empresas privadas compiten para planear misiones e incluso elaborar planes para colonias lunares permanentes.

Hechos clave

Con docenas de misiones a la Luna planificadas para la próxima década, la agencia espacial europea dijo que debe haber una zona horaria sincronizada para facilitar la colaboración y garantizar una comunicación y navegación precisas.

La Luna no tiene su propia zona horaria independiente y cada misión lunar lleva consigo el tiempo universal coordinado de la Tierra, o UTC, y permanece sincronizada con el equipo basado en la Tierra.

El método, que significa que las diferentes naves espaciales no están sincronizadas entre sí, funciona cuando solo hay unas pocas misiones activas, pero "no es sostenible" dado el aumento esperado en la actividad lunar, dijo la ESA.

El cronometraje preciso es vital para la navegación y la comunicación y es clave para que las embarcaciones realicen operaciones de manera eficiente, dijo la agencia.

El ingeniero del sistema de navegación de la ESA, Pietro Giordano, dijo que existe una "importancia y urgencia" para descubrir un tiempo lunar común al que puedan referirse todos los sistemas lunares y las misiones lunares.

Se ha lanzado un “esfuerzo internacional conjunto” para lograr este objetivo, agregó Giordano.

Lo que no sabemos

No está claro qué forma podría tomar una zona horaria lunar estandarizada y la ESA dijo que se deben responder muchas preguntas antes de configurar un sistema. Esto incluye si una sola organización debe ser responsable de mantener la hora lunar, o si la hora lunar debe establecerse de forma independiente en la Luna o mantenerse sincronizada con la Tierra. En el futuro, es posible que sean deseables zonas horarias más granulares en la Luna, vinculando el tiempo con la posición del Sol como en la Tierra.

Hecho sorprendente

Los relojes en la Luna, y el tiempo mismo, corren más rápido que sus contrapartes en la Tierra. Sin embargo, la definición de segundo es la misma en todas partes. El fenómeno aparentemente contrario a la intuición es en realidad una predicción bien establecida de la teoría general de la relatividad de Einstein, que describe la capacidad de la gravedad para distorsionar el tiempo. Como la Tierra es más masiva que la Luna, tiene un campo gravitatorio más fuerte y el tiempo allí se moverá más lentamente. La ESA estima que los relojes en la Luna ganan alrededor de 56 microsegundos, o millonésimas de segundo, por período de 24 horas. Esta tasa también variará según la ubicación del reloj en la Luna, con aquellos en órbita lunar marcando más lento que aquellos en la superficie, por ejemplo. Las diferencias horarias agregan capas adicionales de complejidad a las misiones lunares. Si bien la disparidad puede parecer pequeña, la precisión es clave para garantizar un trabajo seguro y efectivo, y las diferencias aumentarán con el tiempo.

Noticias Peg

Hay un esfuerzo activo entre las agencias espaciales para resolver la cuestión del tiempo lunar. Se ha convertido en un problema apremiante, particularmente dado el aumento en la exploración espacial y las misiones lunares a medida que las naciones y las empresas privadas compiten por establecerse en o alrededor del satélite natural de la Tierra. Varias misiones tripuladas están incluso en proceso. La ESA dijo que reunió a expertos para discutir el tema en noviembre, como parte de una iniciativa más amplia para establecer un terreno común que cubra los sistemas de comunicación y navegación en la Luna. Javier Ventura-Traveset de la ESA dijo que el esquema es similar al sistema de tiempo coordinado que sustenta el GPS de EE. UU. y el Galileo de Europa, y agregó que ahora existe una oportunidad única para acordar un conjunto de estándares "antes de que los sistemas se implementen realmente". También se están llevando a cabo debates similares en la NASA, que ha establecido el lunanet iniciativa para desarrollar estándares para comunicaciones y navegaciones lunares como parte del programa Artemis para construir bases lunares y viajar a Marte.

Cita crucial

Es importante que las agencias resuelvan pronto la cuestión del tiempo lunar, Patrizia Tavella, jefa de tiempo de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas en Francia. les dijo a Naturaleza. Si no se establece un tiempo oficial, Tavella advirtió que diferentes agencias y compañías privadas desarrollarán sus propios estándares, posiblemente creando un mosaico de diferentes estándares en uso simultáneamente. “Es por eso que queremos lanzar una alerta ahora, diciendo que trabajemos juntos para tomar una decisión común”.

OTRAS LECTURAS

La tendencia SpaceX Bucks de Elon Musk a medida que la inversión en el sector espacial se hundió de regreso a la Tierra en 2022 (Forbes)

¿Qué hora es en la Luna? (Naturaleza)