He aquí por qué Mariupol es un objetivo tan preciado para Rusia

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Mariupol, la ciudad portuaria del sureste de Ucrania fuertemente sitiada con una población de alrededor de 400,000 habitantes antes de la guerra que en gran parte se ha reducido a escombros desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania en febrero, podría caer en manos de Rusia en una semana según los expertos, lo que le daría a Rusia una ventaja táctica y económica significativa durante la guerra que sigue.

Una vista aérea tomada la semana pasada de Mariupol.

AFP a través de Getty Images

Hechos clave

Mariupol caerá en los “próximos días”, un funcionario europeo anónimo dijo a la prensa Martes, coincidiendo con una evaluación Lunes by el Instituto para el Estudio de la Guerra que los rusos capturarán Maripol "en la próxima semana", ya que la defensa ucraniana de Mariupol se ha reducido a un pequeño grupo de combatientes en el distrito industrial de Azovstal que continue para defender la ciudad desafiando varios ultimátum de rendición rusos.

Lo más crítico es que una victoria rusa en Mariupol le daría a Rusia acceso a un "puente terrestre libre de trabas" desde la península de Crimea que anexó ilegalmente de Ucrania en 2014 a la región de Donbas en el sureste de Ucrania, dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo el martes, lo que podría facilitar la movilización de tropas hacia el Donbas que se ha convertido en el nuevo enfoque de la invasión de Rusia.

Más generalmente, Mariupol es parte de “Novorossiya” (Nueva Rusia), un término utilizado por El presidente ruso, Vladimir Putin, tras la anexión de Crimea para describir áreas en el sur y el este de Ucrania que cree que pertenecen a Rusia.

Mariúpol es el puerto comercial más grande en el Mar de Azov y el principal centro de exportación de bienes en el sureste de Ucrania, y la caída de la ciudad ayudaría a "cortar efectivamente el acceso de Ucrania al mar", investigadora de la Universidad de Georgetown Margarita Konaev les dijo a NPR, paralizando su economía.

La captura de Mariupol, que representa la victoria más notable de Rusia desde que comenzó la guerra, probablemente sería una gran ayuda propagandística para Putin.

Tangente

Rusia ha citado la controvertida historia de la supremacía blanca del Batallón Azov de derecha, una unidad militar ucraniana que defiende Mariupol, con Putin defendiendo la invasión como un esfuerzo por “desnazificar” a Ucrania. Pero la unidad afirma haber perdido su elementos más extremos.

Fondo clave

Mariupol ha sido escenario de una crisis humanitaria desde el comienzo de la invasión, ya que los esfuerzos para evacuar a los civiles y proporcionar suministros a través de corredores seguros han fracasado repetidamente. Al menos 10,000 civiles han muerto en la ciudad durante la guerra, el alcalde de Mariupol Vadym Boychenko les dijo a Associated Press la semana pasada, aunque el número de muertos civiles aún no se ha verificado de forma independiente. Rusia ha cambiado recientemente el enfoque de su invasión para capturar la región de Donbas en gran parte bajo el control separatista ruso, y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov. dijo El martes se inicia una nueva etapa “muy importante” de la ofensiva rusa en el Donbas. El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo Sunday Ucrania no está dispuesta a ceder ningún territorio a Rusia, incluido el Donbas.

Cita crucial

“Los rusos destruyeron completamente Mariupol y lo redujeron a cenizas”, dijo Zelensky durante un discurso en video ante la Asamblea Nacional de Corea del Sur la semana pasada. Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba dijo “la ciudad ya no existe”, sobre Mariupol durante una aparición dominical en CBS' Face the Nation.

Lo que no sabemos

Una teoría emergente sugerida en reciente columnas existentes New York Times y del Wall Street Journal sugiere que el motivo principal de Putin para ordenar una invasión de Ucrania es acceder a las amplias reservas de gas natural del país ubicadas principalmente en el este de Ucrania. Sin embargo, considerando que las reservas de Ucrania ascienden a menos del 3% de las reservas de Rusia y los desafíos significativos en Rusia para acceder o vender gas ucraniano, esta lógica es muy poco probable, según la investigación del grupo de expertos RAND Corporation.