He aquí por qué el East River 9 de Houston es uno de los nuevos campos de golf más singulares

El campo de golf más nuevo de Houston comenzó como una idea de “pastel en el cielo”. ¿Cómo podrían los desarrolladores reutilizar una parte de un sitio de 150 acres en el lado este de Houston de una manera que atraería a la gente y crearía un sentido de comunidad?

La respuesta: el East River 9.

En un momento en el que se abren muy pocos campos de golf nuevos en los EE. UU., y aún menos se abren dentro de las principales áreas metropolitanas, East River 9 es un caso atípico único. Un diseño de nueve hoyos, par 3, situado en una península que se extiende hacia Buffalo Bayou, el campo es el punto de partida para un desarrollo de uso mixto que incluirá apartamentos multifamiliares, oficinas, restaurantes, gimnasios y más.

El campo de golf, que abrió sus puertas en noviembre y está abierto al público, está destinado a servir como un servicio para el vecindario circundante y más allá. Está construido en una parcela de 25 acres que recientemente fue un estacionamiento en ruinas y en la década de 1940 fue el sitio de una planta de fabricación donde se construyeron los tanques Sherman antes de enviarlos a Europa para el esfuerzo de guerra.

Hoy en día, no se trata solo de un espacio verde con robles replantados y mirto Crepe, sino que el área recién embellecida ahora ofrece una opción de golf pública divertida, más corta, accesible y asequible. Una ronda en East River 9 tiene un precio de entre $ 30 y $ 40 y el campo, que tiene vistas del horizonte de Houston, tiene luces para jugar de noche.

“A Houston le faltaba en esa área y había una demanda desatendida”, dijo el fundador y desarrollador Clayton Freels sobre el proyecto de campo corto, que también incluye canchas de pickleball, un campo de prácticas y un restaurante familiar ubicado en un espacio de 6,000 cuadrados. -Edificio de mantenimiento reutilizado a pie. “El Par 3 realmente cierra una brecha porque, para los principiantes, dar el siguiente paso desde el campo de prácticas a los 18 hoyos completos es intimidante.

“Y con 18 hoyos, a veces puede ser algo de todo el día”, agregó Freels, vicepresidente de Midway, una firma de bienes raíces, inversión y desarrollo con sede en Houston. “Aquí puedes venir aquí a las 3 pm y estar en casa para la cena. Ofrece algo nuevo a Houston y es gratificante ver a personas de diferentes ámbitos de la vida salir y experimentarlo: esposos y esposas, padres e hijas, principiantes, personas que toman los palos por primera vez. Es más accesible y nivela ese campo de juego”.

East River 9 ofrece descuentos para jóvenes y veteranos militares, así como para los habitantes de los distritos segundo y quinto de la ciudad. La composición étnica del Second Ward es principalmente hispana, mientras que el Fifth Ward, en el que se encuentra oficialmente el campo, es predominantemente negro. Pero muchos en toda la ciudad están viendo por primera vez un entorno, que cuenta con una milla de frente al Buffalo Bayou, que había estado cercado al público durante los últimos 75 años.

“Esa ha sido una de las cosas más gratificantes de ver a los houstonianos salir y no darse cuenta de que estaba allí”, dijo Freels, quien jugó golf en la escuela secundaria y siempre consideró el juego como una importante actividad al aire libre que conecta a las personas. “El sol se pone al oeste del horizonte, lo que genera hermosas vistas al atardecer. Es excelente para organizar eventos, especialmente corporativos, sociales y de recaudación de fondos, porque el golf siempre es una atracción”.

Un sitio que alguna vez estuvo deteriorado se ha revitalizado como un lugar de reunión no solo para la comunidad, sino también para la vida silvestre. Las aves migratorias están de regreso: patos, garcetas blancas, garzas azules y águilas calvas entre ellas. El agua recuperada del pantano se utiliza en todo el sistema de rociadores del campo.

Si bien es único en una era de aperturas limitadas de nuevos campos de golf, East River 9 está mostrando rápidamente el impacto social y ambiental positivo que puede tener el golf dentro de los límites de una ciudad importante.

“Ciertamente es gratificante”, dice Freels. “Especialmente viendo cuántas personas diferentes ya se han reunido”.