Esto es lo que debe hacer si su vehículo no arranca o se atasca en el Arctic Blast de este fin de semana

Aférrense a sus sombreros. Un feroz Nor'easter azotará la costa este este fin de semana, y se espera que las condiciones de ventisca causen estragos en las carreteras y caminos locales por igual. Eso significa vientos sofocantes, inundaciones costeras y hasta tres pies de nieve acumulada en el camino de la tormenta. Y esto se suma al evento anterior de este mes que provocó que cientos de automovilistas pasaran la noche en sus automóviles, varados en una carretera cubierta de nieve al sur de Washington, DC.

El mejor consejo es, por supuesto, quedarse en casa, servirse una copa de vino (o dos, o tres) y darse un atracón viendo programas de televisión hasta que amaine la tormenta y comience la paleada. Pero si es absolutamente necesario que salga de la casa, esperemos que sea por una razón muy importante, aquí le mostramos cómo lidiar con lo peor que Old Man Winter puede arrojarnos.

En primer lugar, si hace mucho frío y no ha comprado una batería nueva en algunos años, acepte el hecho de que es posible que su automóvil no arranque. Siempre puede llamar a una grúa, pero es posible que tenga que esperar horas hasta que un conductor sobrecargado pueda acudir al rescate. Arrancar el automóvil con puentes puede ser una solución más efectiva, suponiendo que tenga un juego de cables de arranque y un participante dispuesto con un automóvil que ya está funcionando, pero esa no es una tarea agradable en las condiciones más inclementes.

 Si debe poner en marcha su automóvil, siga las instrucciones sobre cómo lograr esto como se detalla en el manual del propietario. Mejor aún, tómese un descanso y diríjase a una tienda de autopartes para que le instalen una batería nueva como seguro económico antes de que llegue la tormenta.

Suponiendo que el motor de su vehículo gira, tenga especial cuidado una vez que salga a la carretera. Encienda los faros del automóvil y pise el acelerador con calma, incluso si su vehículo está equipado con tracción total o en las cuatro ruedas. Manejar las cuatro ruedas puede hacer que un vehículo vaya más rápido sobre pavimento mojado, pero incluso las camionetas 4X4 más robustas pueden perder el control sobre una placa de hielo o en una curva resbaladiza si se mueve demasiado rápido. Deje espacio extra entre usted y el tráfico de adelante: los frenos de su automóvil no funcionarán tan bien como lo harían sobre asfalto seco. Esté atento a las zonas congeladas, especialmente en puentes y pasos elevados que tienden a congelarse antes que las carreteras pavimentadas.

Evite usar el control de crucero del vehículo para mantener los tiempos de reacción al mínimo. Acelere suavemente cuando suba colinas para evitar que las ruedas giren y mantenga el impulso de su automóvil sin detenerse; reduzca la velocidad y conduzca cuesta abajo lo más lentamente posible. Si llega a un lugar resbaladizo y el vehículo comienza a patinar, mantenga la calma y gire en la dirección en la que desea ir, manteniendo un pie ligero y firme en el acelerador. Frenar de golpe suele ser contraproducente cuando un automóvil o camión se desliza hacia los lados. 

Si se detiene en línea recta y siente que el pedal del freno pulsa o vibra (y/o la luz "ABS" parpadea en el panel de instrumentos), significa que la función antibloqueo está activada. No suelte los frenos si esto ocurre; mantenga un pie firme en el pedal hasta que el vehículo se detenga. Y si la luz de advertencia del control de estabilidad parpadea en el tablero, lo que significa que el sistema se está activando para ayudar a contrarrestar el patinaje de las ruedas, interprétalo como una señal para reducir la velocidad.

Si su vehículo se atasca en la nieve, evite hacer girar las llantas, ya que solo se hundirá en un surco más profundo. Si está conduciendo un SUV o una camioneta con tracción en las cuatro ruedas, active la marcha de rango bajo para ayudar a salir de un banco de nieve, aunque puede ser de menos valor si las cuatro ruedas están asentadas en parches helados. Asegúrese de desconectar la marcha baja una vez que haya acelerado el vehículo para evitar dañar el sistema.

De lo contrario, apague el control de tracción del automóvil, que tiende a trabajar en contra de sus esfuerzos cuando no hay tracción, y gradualmente “sacuda” el vehículo hacia adelante y hacia atrás para despegarlo. Cambie a la marcha más baja (segunda marcha si se trata de una transmisión manual) y avance lentamente lo más posible, tal vez solo una pulgada o dos a la vez, luego accione los frenos, ponga el automóvil en reversa y repita el proceso de un lado a otro. varias veces para ir despegándose poco a poco. 

Si balancear el vehículo fuera de la nieve no funciona, arroje varios puñados de arena o arena para gatos (si la tiene a mano) debajo de las ruedas para lograr el agarre suficiente para ponerse en marcha. De lo contrario, calce láminas de cartón o incluso las alfombrillas del piso del automóvil debajo de los neumáticos para ayudarlo a ponerse en marcha; si no hay nada más a mano, intente usar ramas de árboles u otros desechos orgánicos. Si no puede liberar el vehículo después de varios minutos, y no hay nadie alrededor que pueda ayudar a empujar el automóvil para que se ponga en marcha, llame a una grúa para evitar dañar la transmisión y otros componentes de su automóvil.

Si está conduciendo en un área más remota y las carreteras se vuelven demasiado resbaladizas o la visibilidad se ve gravemente comprometida, salga de la carretera cuando sea seguro hacerlo, encienda las luces de emergencia del automóvil y cuelgue algo como una bandera de socorro de la antena. Si hay un refugio seguro en el área inmediata en el que pueda refugiarse, diríjase a él. De lo contrario, quédese en el automóvil y espere a que mejore el clima o que llegue la ayuda. Pida ayuda y encienda una luz interior para que los rescatistas o trabajadores puedan verlo. 

Si se ve obligado a permanecer en el automóvil durante un período prolongado, haga funcionar el motor y el calentador durante solo unos 10 minutos cada hora para conservar el combustible mientras se mantiene caliente. Asegúrese de abrir ligeramente una ventana a favor del viento para ventilar y limpiar periódicamente la nieve del tubo de escape para evitar una posible intoxicación por monóxido de carbono.

Y tenga en cuenta que mientras observa cómo se acumula la nieve, estamos a solo dos meses del primer día de la primavera.