Ayudando a los ucranianos sobre el terreno, una familia a la vez

Seis meses después de la guerra total de Rusia contra Ucrania, varias organizaciones humanitarias grandes y pequeñas brindan la asistencia que tanto necesita Ucrania mientras el pueblo ucraniano lucha en una guerra brutal y no provocada. La provisión de suministros médicos, ayuda militar y otro tipo de apoyo a gran escala es crucial.

Sin embargo, las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas brindan ayuda directa a los ucranianos. Uno de ellos, la organización Cash For Refugees (CFR), con sede en Boston, identifica a los ucranianos desplazados por la guerra y les brinda la asistencia financiera que tanto necesitan.

Al menos 12 millones de ucranianos han huido de sus hogares desde que las fuerzas rusas cruzaron las fronteras del país, según un informe de las Naciones Unidas. Más de cinco millones se han ido a países vecinos, mientras que 6.6 millones de personas todavía se cree que están desplazados dentro de la propia Ucrania. En general, se han registrado más de 10 millones de cruces fronterizos desde Ucrania y 4.7 millones de cruces hacia Ucrania desde el 24 de febrero. Cerca de 5,500 civiles han muerto, entre ellos casi 400 niños. Todas estas vidas trastornadas necesitan ayuda continua.

¿Qué te hace Cash For Refugees diferente es su enfoque práctico único. La organización no solo proporciona dinero a todos los ucranianos que lo solicitan, sino que se reúne con las personas en persona para asegurarse de que sean los que más necesitan ayuda.

Fundado por Natasha y Semyon Dukach en febrero de 2022, CFR ha recaudado $1.8 millones en donaciones desde su creación. Natasha recibió recientemente una maestría en salud pública de la Universidad de Boston, y Semyon es un exitoso empresario y capitalista de riesgo. Ambos inmigrantes de Europa del Este en los EE. UU., los fundadores combinaron sus habilidades únicas para ayudar de una manera muy práctica. Con la eficiencia de una startup y sin la burocracia de una gran organización sin fines de lucro, CFR dona el 95% de los fondos recaudados directamente a las personas desplazadas por la guerra, que se destinan a las necesidades diarias de las personas.

Hasta el momento, CFR ha ayudado a más de 12,000 27,000 familias ucranianas, que son aproximadamente 1.25 XNUMX personas, incluidos niños, y han repartido un total de $XNUMX millones. Su misión ha atraído a muchos donantes, entre ellos Liev Schreiber, cineasta, partidario activo de Ucrania y fundador de cheque azul red de ayuda

Durante las primeras semanas de la guerra, CFR ayudó a los refugiados que cruzaron la frontera de Ucrania a Rumania; en su mayoría mujeres con niños, miles de ellas en los controles fronterizos. Natasha Dukach describió largas filas de refugiados que intentaban cruzar la frontera en el frío glacial de marzo. Los voluntarios de CFR vieron muchas cosas trágicas, como una mujer cuyo bebé murió congelado mientras esperaba más de 12 horas para pasar por la aduana.

Mientras continuaba la guerra, los esfuerzos de Cash For Refugees se trasladaron dentro de Ucrania para ayudar a los refugiados a viajar desde el este devastado por la guerra hasta la parte occidental más segura de Ucrania. En los últimos meses, CFR estableció una operación en Chernivtsi, en el oeste de Ucrania, donde la organización cooperó con las autoridades locales para recopilar datos y catalogar a los refugiados antes de entregar el dinero.

“Los voluntarios de Cash For Refugee están bajo una enorme presión psicológica”, explica Dukach, director fundador de CFR. No es fácil escuchar las historias de los ucranianos desplazados, ya que están tratando de demostrar que califican para recibir asistencia.

Voluntarios estadounidenses de las costas este y oeste viajan a Ucrania, cruzan la frontera, arriesgan sus vidas cuando los misiles rusos atacan toda Ucrania e identifican a las personas que necesitan ayuda con urgencia, un trabajo que no se puede hacer de forma remota. Se reúnen con los ucranianos en persona, realizan entrevistas para determinar quién es elegible para recibir micro subvenciones a través de tarjetas de crédito o PayPal. En estos días, los pagos son generalmente de $100 por familia con hasta dos hijos, más $30 adicionales por cada niño adicional, necesidades especiales o discapacidad, y $100 para personas mayores de 65 años, más un extra por discapacidad.

“Parece una cantidad pequeña, pero les compensa dormir en un lugar seguro durante un mes”, dice Dukach. “Dicen, 'ahora podemos buscar trabajo, y no pensar en pagar renta en un refugio por una cama para dormir'”. A veces gastan el dinero en comida, pero generalmente los fondos se gastan en una cama en un refugio.

En los días en que CFR anuncia una convocatoria abierta en una radio local o en refugios locales, Dukach estima que unas 600 a 700 personas se presentan en un punto de reunión, generalmente una escuela local. El equipo de cuatro voluntarios puede ayudar de 350 a 400 en un día.

La parte más difícil es escuchar las historias de las personas. Preguntas simples como, "¿De dónde eres?" O "¿Cuántos hijos tienes?" no tenga respuestas simples.

Dukach recuerda a una mujer en un refugio que mostró sus tres certificados de nacimiento, pero solo dos niños quedaron vivos. Hubo una madre que presentó a un niño que había perdido una pierna, para demostrar que el niño estaba discapacitado porque no obtuvo un certificado de discapacidad debido a la guerra. Un hombre menor de 65 años, que no cumplía con los criterios de elegibilidad de edad por algunos años, pidió dinero porque su familia, una esposa y sus hijos, se quemaron vivos en un ataque con misiles y, después de verlo con sus propios ojos, tenía una carrera. La mayoría de las personas vive durante meses en viviendas temporales, por lo general habitaciones grandes con hileras de literas, donde alquilan una cama por $100.

Decidir quién es el primero en la fila para recibir ayuda no es una tarea fácil. A menudo, los voluntarios tienen que aplastar las esperanzas al rechazar candidatos no calificados, aunque todos necesitan ayuda.

Después de sus ocho turnos en Ucrania, Dukach destaca a las mujeres ucranianas como una parte vital de la lucha de Ucrania por la victoria. Aunque nació justo al otro lado de la frontera ucraniana en Rusia, Dukach vivió durante más de una década en Ucrania estudiando violín en el Conservatorio de Kharkiv y se instaló en el área de Kyiv hasta que se mudó a los EE. UU. en 2009. Reconoce el valor y la determinación de las mujeres ucranianas incluso cuando están en los estados más vulnerables.

Ahora hay unas 38,000 mujeres en el ejército ucraniano, con más de 5,000 en el frente. conforme a Hanna Malyar, Viceministra de Defensa de Ucrania. Incluya a las mujeres civiles que trabajan para las fuerzas armadas en esa cuenta y el número se acerca a 50,000. Según Kseniya Draganyuk de la iniciativa recién fundada, Zemlyachki, Ucrania tuvo que adoptar rápidamente condiciones militares y eliminar las dificultades cotidianas para el personal militar femenino, incluido el suministro de uniformes de combate adecuados.

Los que no se han alistado en el ejército aportan lo que pueden para apoyar la lucha. Mantienen el ánimo en alto, preparan redes tejidas de camuflaje y cuidan a niños y ancianos.

Para Natasha Dukach, su esposo Semyon y sus compañeros voluntarios, el próximo turno en Ucrania llegará en septiembre. Quién sabe lo que verán en el suelo entonces; pero el trabajo debe continuar.

“Sí, la guerra es dolor, sangre, miedo y muerte”, dice Dukach. “Pero la guerra por la independencia, que es la guerra en Ucrania, no enmarca a las mujeres ucranianas solo como víctimas indefensas que necesitan ser rescatadas. De hecho, a menudo piden armas para poder unirse a la lucha”.