Heinemann hace una reverencia como el único minorista de viajes europeo que vuelve a ser rentable

Uno de los minoristas de viajes más grandes del mundo, Gebr. Heinemann, ha ido a donde ninguno de sus competidores europeos ha llegado en 2021: a las ganancias. Esto es todo un logro dado que los viajeros aéreos, que son los principales compradores en el negocio minorista de viajes, estaban escasos en las tiendas de los aeropuertos el año pasado, con 5.4 millones de pasajeros eliminados efectivamente contra 2019.

Como empresa familiar que no cotiza en bolsa, Heinemann rara vez ha hablado de rentabilidad en el pasado. Esta vez, en su conferencia anual de resultados, se movió ligeramente en esta posición para decir que el retorno a las ganancias fue "un gran éxito", aunque no se dieron más detalles.

Es probable que la compañía se haya quedado en el negro dada la advertencia de "excluir los efectos del tipo de cambio", pero, teniendo en cuenta el nivel reducido de viajeros, la noticia es bienvenida.

Los rivales europeos más grandes, aunque lograron grandes avances en sus pérdidas de 2020, todavía estaban en números rojos. de Dufry resultados para 2021 reveló una pérdida neta de $ 375 millones (365 millones de francos suizos) mientras que Resultados de Lagardère Travel Retail mostró que su EBIT recurrente fue negativo por una suma de $ 84.4 millones (€ 81 millones).

La facturación del grupo Heinemann en 2021 aumentó un 31 % interanual hasta los 2.2 millones de dólares (2.1 millones de euros), todavía menos de la mitad (44 %) de sus 4.8 millones de euros en 2019 antes de la pandemia. Para el año en curso, la empresa con sede en Hamburgo la compañía espera que la facturación llegue al 75%.

Cumplir con un objetivo del 75%

Aunque el número se calculó antes de que comenzara la guerra entre Rusia y Ucrania y antes de que La tasa de inflación de la Unión Europea se disparó, la empresa se ha ceñido a su previsión. El primer trimestre alcanzó el 67% según el director de operaciones Raoul Spanger. En una conferencia en línea agregó: “Cuando alcancemos nuestro objetivo en 2022, buscaremos una rentabilidad sólida”.

de Heinemann el negocio libre de impuestos en la frontera fue un pilar que lo ayudó para soportar lo peor de la crisis de Covid cuando los aeropuertos se hundieron. En 2020, el negocio fronterizo saltó a una participación del 21 % del negocio desde el 12 % en 2019, y el año pasado volvió a establecerse en una participación del 13 %.

El regreso a las ganancias fue ayudado por una estricta gestión de costos que también significó una fuerza laboral más pequeña (recortada de poco menos de 10,000 en 2019 a 6,700), además de ahorros adicionales logrados a través de negociaciones con propietarios de aeropuertos y otros socios comerciales. Las medidas de apoyo del gobierno durante la pandemia en varios países también ayudaron, aunque se están desvaneciendo.

El director financiero, Stephan Ernst, quien partirá a fines de junio y entregará las riendas a Kai Deneke (una promoción interna), dijo en un comunicado: “Lo que nos ayudó a superar la crisis y nos da impulso para el futuro es el apoyo continuo de nuestros accionistas y bancos clave. Nos ganamos su confianza a través de una comunicación transparente: lo que prometemos y lo que logramos es consistente”.

¿Qué mantendrá el avivamiento en marcha?

Ganar licitaciones aeroportuarias de manera constante es una forma de impulsar el negocio. La defensa exitosa de la posición de Heinemann en Noruega, un gran negocio libre de impuestos en los aeropuertos, a través de su empresa conjunta Travel Retail Norway fue un gran éxito. El contrato salvaguarda las operaciones en los aeropuertos de Oslo, Bergen, Trondheim y Stavanger hasta 2027. “Noruega fue un verdadero hito para nuestra empresa en esta crisis, casi como un botón de avance rápido”, dijo Spanger.

Además de Noruega, Heinemann abrió un total de 19 nuevas tiendas en 14 países en 2021: en aeropuertos, cruces fronterizos, cruceros y transbordadores, además de un destino turístico en Macao. Entre las ubicaciones se encontraban Bolonia (Italia), Lviv (Ucrania), Malasia y Australia, con nuevos negocios también en Rusia y Kazajstán.

“Nuestros mercados más fuertes fueron Europa del Este y el Sudeste de Europa, especialmente los aeropuertos de Kiev, Moscú, Estambul y Tel Aviv”, dijo Spanger. “Fuimos significativamente más fuertes allí en 2021 que en el norte y centro de Europa. Cuanto menor sea la complejidad de una ubicación, más rápido volverá a crecer”.

La invasión rusa de Ucrania a finales de febrero ha detenido o reducido parte de ese crecimiento. En la llamada en línea, el CEO de la compañía, Max Heinemann, dijo: “Nuestro negocio se suspendió en Ucrania por un período imprevisible y hemos decidido suspender las entregas de todos los productos a Rusia”.

Las tiendas rusas permanecen abiertas

Sin embargo, junto con sus socios de empresas conjuntas rusas en los aeropuertos de Moscú de Sheremetyevo, Domodedovo y Zhukovsky, así como en los aeropuertos regionales de Ekaterinburg, Nizhny Novgorod y Novosibirsk y Samara, casi todas las tiendas de la compañía todavía están abiertas.

Las prohibiciones del espacio aéreo en América del Norte y Europa afectarán a estas tiendas a medida que disminuyan los viajes internacionales desde las principales puertas de entrada de Rusia. Además, la empresa opera tiendas fronterizas rusas en seis cruces con Noruega, Finlandia, Estonia, Lituania, China y Ucrania como parte de una empresa conjunta.

Si bien los viajeros internacionales asiáticos siguen siendo escurridizos, y los chinos que gastan mucho aún no se encuentran en todos los aeropuertos no chinos, la empresa minorista de viajes con sede en Hamburgo está viendo una buena tendencia de gasto. “Seguimos extrañando a los viajeros asiáticos en Europa en 2021, pero su ausencia no tuvo un impacto tan grande en el gasto por pasajero como esperábamos”, dijo Spanger. “Menos gente viaja, pero la propensión a comprar continúa sin disminuir y muchos viajeros están gastando mucho más dinero que antes de la crisis”.

Un buen ejemplo es el aeropuerto de Estambul: un centro que no sufrió tanto como el resto. La puerta de enlace registró buenas ventas a pesar de que solo el 50% de los espacios comerciales estaban abiertos y el volumen de pasajeros fue aproximadamente la mitad que en 2019. "Nuestra facturación para 2021 se situó en alrededor del 70% de los niveles anteriores a la crisis", dijo Aydin Celebi, Heinemann. gerente de ventas de área para Oriente Próximo y Turquía. “Las cifras muestran que cuando los viajeros vuelan vía Estambul, compran considerablemente más que antes de la pandemia”.

También ayuda a estabilizar el barco la división de negocios minorista y de distribución de Heinemann. Si bien la facturación está ponderada para el comercio minorista en un 76% (frente al 81% en 2019), el lado de la distribución (20%, frente al 17% en 2019) ha impulsado a la empresa a través de las aguas turbulentas de Covid. “Nuestros clientes de distribución fueron, y son, de gran ayuda para estabilizar nuestro negocio”, señaló Spanger.