Prioridades de salud para el próximo congreso

¿Qué tipo de reformas de salud podemos esperar del Congreso 118? El panorama es un poco nublado.

Por fin, es probable que el Congreso centre su atención en otras cosas además del COVID-19. Pero los demócratas han perdido su trifecta legislativa y tendrán que trabajar con una Cámara controlada estrechamente por los republicanos.

Pero si los legisladores están interesados ​​en mejorar realmente el sistema de salud de la nación, existen varias reformas que pueden contar con el apoyo bipartidista.

Comencemos con el acceso ampliado a la telesalud. Una de las pocas cosas buenas que surgieron de la pandemia fue la adopción de la telemedicina por parte de pacientes, proveedores y pagadores por igual. Para garantizar que los pacientes tuvieran acceso a servicios de salud vitales mientras se los alentaba a quedarse en casa, las autoridades federales y estatales les dieron a los médicos más libertad sobre los servicios que podían ofrecer virtualmente. Medicare amplió el reembolso de los procedimientos de telesalud. Como resultado, el uso de la telesalud entre los afiliados a Medicare aumentado 63 veces durante la pandemia.

Es fácil ver por qué. Las visitas de telesalud son particularmente útiles para los 3.6 millones de estadounidenses que retrasan la atención cada año porque no pueden ir al consultorio de un médico. Evitan a los pacientes la molestia de ausentarse del trabajo, ir y venir del consultorio del médico y esperar en la sala de espera. Todo ese tiempo tiene un costo real—alrededor de $ 89 mil millones al año, según Altarum, una consultora.

Congreso factura de gastos de fin de año amplía las flexibilidades de telesalud de la era COVID hasta 2024. Pero los legisladores pueden y deben ir aún más lejos y hacer que esas flexibilidades sean permanentes. Legislación similar ha atrajo apoyo bipartidista. Y el acuerdo presupuestario de diciembre muestra que tanto republicanos como demócratas están de acuerdo con la idea de alguna manera.

Ampliar el acceso a las cuentas de ahorro para la salud es otra forma en que el Congreso puede mejorar Medicare. En este momento, las personas cubiertas por el programa no pueden aportar dinero libre de impuestos a estas cuentas para usar en futuros gastos de atención médica. Las cuentas con ventajas impositivas pueden hacer que los costos de atención médica desembolsados ​​sean más asequibles y beneficiar a todo el sistema de atención médica al alentar a las personas a comparar precios para obtener la mejor relación calidad-precio.

En abril pasado, la representante Ami Bera, demócrata por California, Introducido la Ley de Ahorros de Salud para Personas Mayores, que permitiría a los beneficiarios de Medicare contribuir a las HSA. Dos de sus colegas republicanos copatrocinaron la medida. Vale la pena desempolvar ese proyecto de ley para el nuevo Congreso.

Medicare no es el único derecho preparado para la reforma. Como parte del acuerdo presupuestario de fin de año, los demócratas finalmente acordaron levantar una suspensión de la era COVID de las revisiones de elegibilidad de Medicaid, lo que llevó a que casi 13 millones de personas no elegibles se inscribieran en el programa. Esta falta de supervisión es innecesaria y costosa. Los pagos inadecuados de Medicaid cuestan a los contribuyentes más de $ 80 mil millones el año pasado.

Las idas y venidas de diciembre por parte del Congreso son un buen recordatorio de que los demócratas pueden ser llevados a la mesa de negociaciones para la reforma de los derechos. Y pueden estar aún más dispuestos a comprometerse para sacar algo de los últimos dos años del mandato del presidente Biden.

Por ejemplo, los republicanos pueden querer ver qué se necesita para obtener aún más supervisión de Medicaid o flexibilidad adicional para que los estados administren sus programas de Medicaid como mejor les parezca.

A menudo se dice que la expresión “que vivas en tiempos interesantes” es tanto una bendición como una maldición. Cuando se trata de política de salud, siempre vivimos tiempos interesantes. Por el bien de todos, esperemos que todo lo que haga el Congreso en los próximos años sea del tipo bueno e interesante.