Las inversiones en atención médica se están desacelerando

La economía global se encuentra actualmente en una intersección turbulenta, una que incluso los expertos económicos más célebres y los sabios fiscales parecen no poder navegar con precisión. Mientras que algunos dicen que la economía se dirige hacia un “aterrizaje suave”, otros exclaman que una recesión en toda regla es inevitable.

La industria de la salud no es inmune a estas presiones económicas. De hecho, el cuidado de la salud ha tenido muchos años de sus propios desafíos fiscales únicos, aquellos que fueron exacerbados de manera única por la pandemia de Covid-19. Independientemente, durante la última década, la financiación de capital de riesgo (VC) y las inversiones en atención médica han sido bastante sólidas, ya que los inversores estaban ansiosos por invertir en tecnologías de vanguardia y la próxima generación de atención médica. Ahora, sin embargo, estas mismas fuentes de financiación están comenzando a disminuir por temor a la agitación económica, lo que indica que la rápida innovación en el cuidado de la salud puede hacer una pausa.

Un reporte por Rock Health indicó que ha habido una desaceleración significativa en la financiación de la atención médica, específicamente en las áreas de la salud digital. Los autores del informe explican: “Para el sector de la salud digital, 2022 fue un camino cuesta abajo, uno que creemos que marca el final de un ciclo de financiación macro centrado en el auge de la inversión de la era COVID-19 […] La financiación total de 2022 entre EE. Las nuevas empresas de salud digital basadas en la salud ascendieron a $ 15.3 mil millones en 572 acuerdos, con un tamaño promedio de acuerdo de $ 27 millones. El total de financiamiento anual de 2022 no solo fue un poco más de la mitad de los $ 2021B29.3 de 2, sino que también superó la suma de $ 2020B de 14.7. En particular, el total de $ 2022 mil millones del cuarto trimestre de 4 fue menos de la mitad del aumento del cuarto trimestre del año pasado ($ 2.7 mil millones)".

Como alude el informe, la industria de la salud digital ha experimentado un auge increíble en la última década. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) define salud digital en términos generales como cualquier cosa que “incluye categorías como salud móvil (mHealth), tecnología de información de salud (TI), dispositivos portátiles, telesalud y telemedicina, y medicina personalizada”. Y dado su alcance relativamente amplio, las herramientas de salud digital han tenido un tremendo impacto en una variedad de subindustrias de atención médica, que van desde el diagnóstico y la prestación de atención, hasta conocimientos y herramientas de atención médica mejoradas para la toma de decisiones basada en datos.

Una de las áreas más notables ha sido el auge de la telesalud y los servicios de salud virtual, que se vio especialmente impulsado por las restricciones de distanciamiento social y de quedarse en casa durante la pandemia de Covid-19. Los nombres notables en este espacio que captaron una inmensa cantidad de atención son Teladoc y Amwell. Estas empresas continúan innovando en el espacio de atención virtual.

En términos de "gran tecnología", empresas como Amazon, Walmart, Google e incluso Oracle han continuado sus inversiones en tecnología digital de salud y atención médica. Por ejemplo, la negrita de Amazon compra de One Medical Sin duda, le dará al gigante del comercio electrónico un salto significativo hacia la prestación de atención médica. Aprovechando su increíble plataforma tecnológica, millones de conocimientos sobre los patrones minoristas de los consumidores y la red logística de última milla, esta empresa de Amazon definitivamente cambiará las reglas del juego.

Sin embargo, ni siquiera la “gran tecnología” ha sido inmune a las presiones económicas. El año pasado, Google anunció que trasladaría a muchos de sus empleados de su división de Salud a otros puestos en la empresa, lo que indica una "reorganización" de su vertical de salud. De manera similar, el propio Amazon cerró su negocio "Care", citando que Amazon Care probablemente no era la mejor manera de generar un impacto valioso para sus clientes o pacientes. Estos movimientos ilustran con franqueza que incluso las empresas más exitosas tienen que ejecutar decisiones desafiantes para mantener la responsabilidad fiscal.

Seguramente, las condiciones económicas no mejorarán de la noche a la mañana y es probable que la sensación de incertidumbre dure durante los próximos meses, si no durante años. El sistema de atención médica en su conjunto ya está patinando sobre hielo delgado, equilibrando márgenes muy estrechos y al mismo tiempo lidiando con problemas macroeconómicos como el aumento de costos, una escasez significativa de mano de obra y cambios en las preferencias de los consumidores. Dadas estas circunstancias, es probable que las inversiones en innovación y tecnología del cuidado de la salud también se desaceleren en el futuro cercano. Sin embargo, como lo ha indicado la historia, la industria de la salud es resistente e implacable. Sin duda, tanto la economía como los consumidores encontrarán la manera de revigorizarla a su debido tiempo, y la innovación será abundante, una vez más.