Hasbro retrasa las nuevas reglas de licencia de Dungeons & Dragons

Los fanáticos de Dungeons & Dragons estaban listos para tomar la iniciativa contra Hasbro después de que la compañía intentara reescribir su licencia de juego abierto de dos décadas para aumentar los ingresos.

Sin embargo, el viernes, el fabricante de juguetes con sede en Rhode Island pospuso la actualización de sus términos de licencia para abordar la creciente preocupación de la comunidad de D&D, que en gran medida consideraba que los cambios propuestos eran excesivos e injustos para los creadores de contenido de terceros.

Hasbro todavía tiene la intención de crear una nueva licencia de juego abierta, pero dijo que no incluirá una estructura de regalías ni se dará acceso a la propiedad intelectual creada por creadores de contenido de terceros.

CNBC obtuvo copias de los acuerdos de licencia reformados de Hasbro: licencia de juego abierta 1.1 y una sección de preguntas frecuentes para OGL 2.0. Según los documentos, Hasbro había buscado exigir a los editores y creadores de contenido independientes que informaran los datos financieros directamente a la división Wizards of the Coast de la compañía, que incluye a D&D. En un cierto umbral, el acuerdo revisado habría obligado a los creadores independientes a pagar tarifas significativas.

El primer acuerdo, OGL 1.1, contenía una cláusula que le habría dado a Wizards acceso a contenido nuevo y original creado por editores externos. Sin embargo, eso se retractó en OGL 2.0.

Los fanáticos de D&D se unieron en torno a una petición llamada #OpenDND, firmada por casi 67,000 XNUMX personas, y comenzaron a cancelar sus suscripciones al kit de herramientas en línea de Wizard, D&DBeyond, para protestar por los cambios en la licencia.

Hasbro dijo que los dos documentos OGL eran borradores y que la compañía siempre planeó hacer cambios en el texto. En un comunicado el viernes, Hasbro dijo que todavía planea revisar la OGL, pero la versión final no contendrá una estructura de regalías o una disposición de devolución de licencia.

Los editores externos le dijeron a CNBC que los representantes de Hasbro se acercaron a los creadores de contenido independientes de alto perfil a fines del año pasado para ofrecerles un "trato atractivo" si firmaban antes de que se lanzara al público el nuevo acuerdo de licencia. Un documento revisado por CNBC mostró una tasa de regalías más baja que la incluida en el OGL 1.1 propuesto. Los representantes de Hasbro no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC sobre este punto.

Los líderes de la comunidad de Dungeons & Dragons recibieron la noticia del retraso con un cauto optimismo.

“A primera vista, parece que ganamos”, dijo Mike Holik, editor en jefe de Mage Hand Press. “Sin embargo, hasta que podamos confirmar los términos de la licencia, específicamente en lo que se refiere a software como [tableros de mesa virtuales], no está claro si esto es una cortina de humo o un compromiso real con la comunidad y sus creadores”.

El intento de crear una nueva licencia de juego se produce cuando Wizards of the Coast busca capitalizar el aumento de popularidad de Dungeons & Dragons. El juego de casi 50 años ha tenido un renacimiento en la última década, como resultado de una combinación de una nueva edición de sus reglas, que lo hizo más fácil de jugar y más accesible para los nuevos jugadores, así como un aumento en la transmisión en vivo. Campañas en Twitch y YouTube. También es un componente importante de De Netflix exitosa serie "Stranger Things".

Además, un aumento en los programas de videoconferencia, como Zoom, Microsoft Teams y Discord han permitido que los jugadores se congreguen virtualmente sin necesidad de una reunión física.

“Creo que D&D se acerca a un punto de inflexión muy significativo en su ciclo de vida”, dijo Eric Handler, analista de medios y entretenimiento de MKM Partners.

Los cambios de licencia se producen antes del lanzamiento de "Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves", una película protagonizada por Chris Pine, así como un acuerdo reciente con Paramount+ para transmitir un programa de televisión de D&D. Además, el actor de "True Blood" Joe Manganiello dirigirá un documental sobre el juego con Kyle Newman cuyo lanzamiento está programado para 2024 para el 50 aniversario de los juegos.

"D&D nunca ha sido más popular, y tenemos realmente grandes seguidores y compromiso", dijo la presidenta de Wizards of the Coast, Cynthia Williams, a los inversores en diciembre durante una charla virtual junto a la chimenea de UBS. “Pero la marca está realmente sub-monetizada”.

Wizards, que también posee el juego de cartas de fantasía Magic: The Gathering, superó los $ 1.2 mil millones en ingresos en 2021, alrededor del 20% de los ingresos netos totales de Hasbro para el año. Hasbro ha informado que la división generó alrededor de $ 986 millones durante los primeros nueve meses de 2022. Se espera que la compañía publique los resultados del cuarto trimestre el próximo mes.

Williams señaló que la gran mayoría de las compras relacionadas con Dungeons & Dragons provienen de los maestros de mazmorras, los organizadores del juego que crean los asentamientos y los desafíos que enfrentan los jugadores, a pesar de que estos jugadores solo representan el 20% de la base general de usuarios del juego. Gran parte de estas compras vienen en forma de libros de consulta y módulos de campaña que se utilizan para ejecutar o complementar campañas de larga duración.

Wizards espera utilizar el recientemente adquirido D&D Beyond, un conjunto de herramientas digitales y un juego complementario para la quinta edición de Dungeons & Dragons que Hasbro adquirió el año pasado por $146.3 millones, para generar más efectivo. También planea lanzar un espacio de mesa en línea para que los jugadores lo usen para juegos virtuales y está en proceso de actualizar y expandir sus reglas de juego.

Esta inversión en digital es una estrategia que, según Williams, permitirá a Wizards of the Coast "desbloquear el tipo de gasto recurrente que se ve en los juegos digitales".

La reelaboración de la licencia de juego abierto de Hasbro no es un movimiento inesperado para el negocio, dijo Handler de MKM.

“No están haciendo nada que otras grandes empresas no estén haciendo para proteger su propiedad intelectual”, dijo.

Bajo su licencia abierta actual, Hasbro permite a los creadores externos usar la mecánica del juego, su sistema de lanzamiento de dados y el marco para el combate, y desarrollar sus propios escenarios, monstruos y objetos mágicos sin costo alguno. Compañías como Paizo, Kobold Press, Hit Point Press y The Griffon's Saddlebag, entre otras, se han ganado un lugar en el mercado para vender libros complementarios a los jugadores de D&D.

Estos creadores no podían usar la propiedad intelectual de Wizard (personajes, escenarios o tramas), pero podían publicar material nuevo que usaba la misma mecánica sin pagarle a la compañía por el derecho de usarlo. Esto fue una bendición para estas empresas porque no tenían que desarrollar un nuevo conjunto de reglas y no era probable que entraran en batallas de derechos de autor con Hasbro.

Con su actualización de OGL, Hasbro inicialmente buscó cobrar tarifas a estos vendedores si generaban demasiado dinero con sus productos en un año calendario.

Aquellos que registraron más de $ 50,000 en ingresos tendrían que informar sus ganancias y productos, y se les habría requerido obtener una insignia de producto de creador por su trabajo. Aquellos que superaron los $750,000 habrían incurrido en una tarifa del 20% por cada dólar sobre esa cantidad, según OGL 2.0. En OGL 1.1, esa tarifa estaba programada para ser del 25%.

“Ahora, lo que me pareció inusual en este acuerdo es que los números de los que se habla son ingresos, es decir, ingresos brutos, no ingresos netos”, dijo Noah Downs, socio del bufete de abogados Premack Rogers y abogado de propiedad intelectual. Esto significa que a los creadores de contenido se les habría cobrado la tarifa en función de la cantidad de ingresos que generaron, no de sus ganancias.

La comunidad de Dungeons & Dragons se opuso a esto porque la mayoría de los creadores externos en el espacio utilizan sitios web de financiación colectiva para obtener apoyo para sus proyectos y recaudar capital para producirlos. Estos sitios tienen tarifas (alrededor del 7 % para Kickstarter, el 8 % para Patreon y el 20 % para Roll20) que deberían pagarse además de la tarifa de licencia de Wizards of the Coast si el proyecto de financiación colectiva supera los $750,000 XNUMX.

“Convierte cada campaña de Kickstarter en un lanzamiento de moneda”, dijo Holik. “Si lo haces demasiado bien, todo se derrumba a tu alrededor”.

Holik inició #OpenDnD, un sitio web para reunir a los fanáticos de D&D y oponerse a la alteración de la licencia abierta por parte de Hasbro. Downs es el abogado de Holik y también actúa como representante legal y de medios de la campaña.

La petición tenía como objetivo que Hasbro se retractara por completo de su nueva licencia abierta propuesta y educara a la gran comunidad de Dungeons & Dragons sobre lo que significaría un nuevo OGL no solo para los editores externos, sino también para los fanáticos del juego.

Antes del aplazamiento de OGL de Hasbro, tanto Downs como Holik le dijeron a CNBC que al gravar a los creadores de contenido de terceros y arrebatarles su propiedad intelectual, Hasbro y Wizards destruirían la comunidad de Dungeons & Dragons.

“Es extraño lo que está haciendo Wizards”, dijo Holik. “O no entienden el mercado con el que están tratando, lo cual es un poco horrible en sí mismo, o están tratando intencionalmente de salar la tierra y deshacerse del espacio de terceros”.

Crecía la preocupación de que la comunidad se fracturaría si los editores se vieran obligados a alejarse de la mecánica de juego de Dungeons & Dragons para desarrollar sus propios sistemas de juego.

Holik también temía que una restricción de las licencias afectaría negativamente el tipo de contenido que está disponible para la comunidad de D&D, incluidos los productos para la comunidad LGBTQ y para las personas de color. Gran parte del contenido que se produce a través de estos editores externos suele ser más diverso y es menos probable que se centre en un héroe masculino blanco cisgénero.

En 2020, Wizards of the Coast abordó algunas de estas preocupaciones al alterar las definiciones heredadas de ciertas razas, incluidos los orcos y los drow, que anteriormente recordaban a los grupos étnicos del mundo real y se retrataban negativamente en la literatura de D&D.

La empresa renovó estos grupos en un par de campañas para convertirlos en personas más moral y culturalmente complejas. Además, Wizards ha actualizado módulos más antiguos.

“Uno de los objetivos de diseño explícitos de la quinta edición de D&D es representar a la humanidad en toda su hermosa diversidad al representar personajes que representan una variedad de etnias, identidades de género, orientaciones sexuales y creencias”, dijo la compañía en ese momento. “Queremos que todos se sientan como en casa alrededor de la mesa de juego y vean reflejos positivos de sí mismos en nuestros productos”.

Hasbro todavía tiene la intención de crear un nuevo OGL para evitar que el contenido de D&D se use en "productos odiosos y discriminatorios" y para evitar que las personas usen D&D en juegos de cadena de bloques y NFT.

“El lenguaje de devolución de la licencia tenía la intención de protegernos a nosotros y a nuestros socios de los creadores que alegan incorrectamente que robamos su trabajo simplemente por similitudes coincidentes”, escribió Hasbro en un comunicado en D&DBeyond. “A medida que continuamos invirtiendo en el juego que amamos y avanzamos con asociaciones en cine, televisión y juegos digitales, ese riesgo es simplemente demasiado grande para ignorarlo”.

La compañía dijo que su nueva OGL contendrá disposiciones para abordar este riesgo, pero se hará sin una cláusula de devolución de licencia.

“Tus ideas e imaginación son lo que hace que este juego sea especial y eso te pertenece”, escribió Hasbro.

Si bien el retroceso puede calmar las preocupaciones inmediatas sobre la licencia de D&D, Holik señala que las acciones de la compañía desanimaron tanto a los fanáticos que ahora hay una brecha en la relación entre Wizards y su comunidad.

“Wizards of the Coast ha desintegrado décadas de confianza en cuestión de días, y la comunidad abordará cada uno de sus movimientos con escepticismo de ahora en adelante”, dijo el viernes.

Además, señaló que los intentos de la compañía de cambiar el OGL muestran que no reconoce que el producto real en D&D es la historia.

“Y si tratas de quitarle la historia a alguien, te pelearán con uñas y dientes”, dijo anteriormente. “Y eso es lo que Wizards está descubriendo”.