¿Su automóvil ha sido retirado del mercado?

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) inició más de 1,000 retiros del mercado relacionados con la seguridad el año pasado que afectaron a más de 21 millones de vehículos. En el lado positivo, eso representa una caída del seis por ciento en los retiros con respecto a las cifras del año calendario 2020.

Desafortunadamente, no todos los vehículos seleccionados para retiros serán devueltos para lo que podrían ser arreglos que salvarían vidas. En la actualidad, más de 50 millones de vehículos siguen siendo conducidos con uno o más problemas conocidos que aún no se han reparado, según la empresa de búsqueda de títulos Carfax. NHTSA dice que esto incluye alrededor del 22 por ciento de los vehículos que han sido retirados del mercado desde 2014 por tener infladores de bolsas de aire Takata defectuosos que pueden explotar bajo ciertas circunstancias.

Y eso a pesar del hecho de que los automovilistas pueden hacer arreglos relacionados con el retiro sin costo alguno.

“Vamos en la dirección correcta en lo que respecta a la cantidad de retiros abiertos en el camino, pero los números siguen siendo increíblemente altos”, dice Faisal Hasan, Gerente General de Datos en Carfax.

Los datos de Carfax muestran que los sedanes y los SUV son los tipos de vehículos con más probabilidades de tener retiros del mercado sin reparar. California lidera la nación en este aspecto, con 5.6 millones de vehículos con retiros abiertos, seguida de cerca por Texas con 5.1 millones. Completando los cinco primeros estados están Florida (3.1 millones), Nueva York (19 millones) y Pensilvania (1.8 millones). Los estados del sur tienen los porcentajes más altos de retiros abiertos, particularmente Mississippi con un 24 por ciento, seguido de Texas y Louisiana, ambos con un 23 por ciento.

Los retiros se emiten cuando los propietarios de vehículos, los reguladores o los fabricantes determinan que un componente defectuoso presenta un riesgo de seguridad irrazonable o no cumple con los estándares establecidos. Según los informes, Ford lidera a todos los fabricantes de automóviles en los EE. UU. con la mayor cantidad de retiros del mercado hasta ahora en 2022, incluidos casi 310,000 camiones por tener bolsas de aire defectuosas. Otras campañas recientes incluyen camionetas Nissan Frontier y Titan, Dodge Durango y Jeep Grand Cherokee, y varios modelos de Ford que corren el riesgo de rodar inesperadamente cuando están estacionados.

Los componentes más comunes para activar retiros relacionados con la seguridad incluyen sistemas de sujeción de pasajeros, frenos, componentes electrónicos, dirección y suspensión, pestillos de puertas, bombas de combustible e interruptores de encendido. Sin embargo, no todos los retiros son para abordar problemas importantes. A veces, se vuelve a llamar a los vehículos para reparaciones tan pequeñas como cambiar algunas páginas en el manual del propietario de un vehículo que faltaban o contenían información errónea. Por otro lado, en casos excepcionales que involucran los peligros potenciales más graves, se puede exigir a los fabricantes de automóviles que recompren un vehículo afectado.

Cada vez que se emite un retiro relacionado con la seguridad, el fabricante de automóviles debe comunicarse por correo con todos los propietarios registrados para ese modelo en particular. Sin embargo, puede ser difícil o absolutamente imposible para un fabricante ponerse en contacto con un segundo o tercer propietario, lo que ayuda a explicar por qué los modelos más antiguos suelen tener los porcentajes más altos de retiros no corregidos.

Afortunadamente, la NHTSA mantiene una base de datos en línea de búsqueda gratuita en nhtsa.gov que permite a los consumidores determinar si los automóviles que poseen actualmente, así como los que están considerando comprar en el mercado de reventa, están en riesgo debido a retiros no corregidos relacionados con la seguridad. Los propietarios deberán ingresar el VIN de su automóvil o camión (número de información del vehículo, que se encuentra en el tablero en el lado inferior izquierdo) para averiguar si se retiró del mercado y por qué motivo.

Los propietarios también pueden registrar sus vehículos con NHTSA y ser contactados automáticamente si se descubre un problema de seguridad a través de la aplicación descargable SaferCar para teléfonos inteligentes Apple y Android. La aplicación también permite a los automovilistas presentar quejas a la NHTSA sobre posibles problemas de seguridad en sus vehículos.

Ya sea que se haya recibido o no un aviso oficial, aquellos que conducen un automóvil que ha sido retirado del mercado deben comunicarse con un concesionario local lo antes posible para programar una cita de servicio. A los propietarios no se les cobrará por las reparaciones relacionadas con el retiro del mercado, aunque puede tomar algún tiempo asegurar una cita de servicio para que un concesionario local se ocupe de una reparación específica si se ve afectada una cantidad particularmente grande de modelos de la marca.