Harbinger presentará una plataforma innovadora para camiones eléctricos de servicio mediano en el Auto Show de Detroit

No es un auto deportivo, camioneta o SUV, sino uno de los productos que se presentarán en la próxima Salón Internacional del Automóvil de Detroit de América del Norte muy bien pueden ser los cimientos para futuros camiones eléctricos que entreguen paquetes en la puerta de su casa o apoyen el vehículo recreativo eléctrico que lo transportará a campamentos en todo el país.

La startup Harbinger, con sede en Los Ángeles, está presentando un nuevo chasis para vehículos eléctricos de batería de clase 4 a clase 7 de servicio mediano que incluyen camiones de reparto y vehículos recreativos. El chasis está diseñado para ahorrar dinero, reducir la fatiga y las lesiones del conductor y mejorar el rendimiento y la seguridad.

De hecho, es la innovación más reciente en el mercado de camiones de servicio mediano de rápido crecimiento que atiende a los mercados de entrega de media y última milla de crecimiento aún más rápido.

Harbinger fue creado hace aproximadamente 18 meses por tres veteranos de nuevas empresas de vehículos eléctricos, incluido el director ejecutivo John Harris. En una entrevista con Forbes.com, Harris explicó que la idea de crear este nuevo chasis para vehículos eléctricos de servicio mediano surgió de la "fascinación" que los fundadores tienen por ese segmento del mercado, que lo encontraron "convincente" y la frustración por las soluciones existentes.

“Pensamos, alguien lo va a hacer bien. Seguí esperando y esperando y esperando. Simplemente no sucedió”, dijo Harris. “La pandemia ha llevado 10 años de crecimiento del comercio electrónico a 18 meses. Decidimos hacerlo desde cero”.

Hacerlo desde cero significó repensar los elementos clave específicos de los vehículos eléctricos. La innovación más destacada es el eAxle de Harbinger, que combina el motor, el inversor y la caja de cambios en una unidad integrada reemplazable.

El eAxle está acoplado con lo que se conoce como haz de dion.

“Con la viga de-dion tenemos una viga flotante que transporta el momento de flexión acoplada con semiejes, un sistema de barra estabilizadora y luego ballestas para la suspensión. todavía usando ballestas traseras”, explicó Harris. "A diferencia de tener un eje de viga donde tienes este tipo de unidad integrada monolítica, estamos rompiendo eso permitiéndonos optimizar cada pieza individualmente".

Al eliminar los engranajes de punto alto y las juntas universales, pasando a una arquitectura que utiliza engranajes cónicos completamente en espiral, “observamos una mejora de alrededor del 15 % en la eficiencia energética con respecto a las soluciones existentes en la industria”, dijo Harris.

Los paquetes de baterías están diseñados para durar 20 años, o aproximadamente la misma vida útil que un camión comercial y se colocan dentro del marco por seguridad, dijo Harris.

Un punto de venta clave para Harbinger es la intención de hacer que el chasis de su camión eléctrico esté disponible sin costo adicional. Para lograr eso, la compañía está diferenciando su proceso de la forma en que se construyen los automóviles eléctricos de pasajeros, lo que significa ahorrar a las empresas de camiones el gasto de producir sus propias baterías o subcontratarlas.

Lo que no vemos en el transporte por carretera son empresas que compran celdas de batería y luego hacen su propia integración modular y su propia integración de paquetes. El efecto es que están pagando un margen de beneficio de sistemas complejos”, explicó Harris. "Compramos celdas de batería, toda la integración de nivel superior se realiza internamente y el efecto es que nuestra base de costos para los paquetes de baterías es entre un 50 y un 80 % más bajo que otras compañías en el espacio de camiones que compran paquetes completos".

En una industria en la que un conductor de reparto típico puede hacer más de 100 paradas al día para entrar y salir del camión, el chasis de Harbinger reduce la altura típica del escalón de 34 a 36 pulgadas en unas seis pulgadas cuando el camión está vacío y cuatro pulgadas cuando está completamente cargado.

Su función de dirección por cable también tiene como objetivo reducir el riesgo de lesiones en el túnel carpiano con la capacidad de ajustar las relaciones de dirección para adaptarse a las condiciones de conducción. Se ha eliminado el riesgo de tropezar en el pequeño espacio entre el asiento y el típico gran compartimento del motor conocido como “casa del perro”.

Harris señala que la explosión en la demanda de camiones de servicio mediano junto con la forma en que la industria opera típicamente precipitó la necesidad de un chasis de vehículo eléctrico más rentable y eficiente en energía.

“Cuando observamos la electrificación, el servicio mediano es donde la electrificación encaja de manera más natural con la forma en que las personas realmente operan los vehículos en la actualidad”, dijo Harris. “Con el servicio mediano, casi siempre son operados por flotas, casi siempre en depósitos, lo que significa que casi siempre están estacionados en el mismo lugar todas las noches, esos depósitos casi siempre están en ubicaciones industriales, lugares donde ya hay energía industrial de servicio pesado y turnos individuales.”

El chasis Harbinger también está diseñado para estar listo para admitir vehículos eléctricos autónomos de servicio mediano, ya que Harris cree que las flotas de camiones comerciales serán los primeros en adoptarlo "debido a la gran carga de trabajo, la escasez persistente de conductores y la oportunidad de realizar mejoras reales en seguridad y costo".

La prueba piloto comienza a mediados o finales de 2023, según Harris, con entregas a los clientes en algún momento de 2024. La compañía tiene clientes en fila, pero aún no está lista para revelar quiénes son. Eso es un presagio de lo que vendrá.