El miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez entrena a David (Big Papi) Ortiz en la charla del Salón de la Fama del Domingo de Inducción

Los fanáticos de los Mellizos de Minnesota no han tenido tanto motivo de alegría desde la Serie Mundial de 1991.

No solo Tony Oliva y Jim Kaat ingresarán al Salón de la Fama del Béisbol el domingo, sino también David (Big Papi) Ortiz, quien jugó para los Mellizos antes de embarcarse en una larga carrera como el bateador designado estrella de los Medias Rojas de Boston.

Entre los que verán la inducción de la Clase de 2022 estarán Rod Carew, quien comenzó su carrera en Minnesota, y Pedro Martínez, como Ortiz, un nativo dominicano que convirtió sus humildes comienzos en una carrera brillante.

“Pedro y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo”, dijo Ortiz a los periodistas en el Clark Sports Center el sábado. “Tenemos tantos recuerdos.

“Me dio un discurso diciéndome qué hacer, no olvidar de dónde vengo sino también divertirme”.

Ortiz y Oliva están entrelazados. “Tenemos tantas conexiones en Minnesota”, dijo el hombre apodado Big Papi por su personalidad más grande que la vida. “Va a ser bastante duro y va a ser emotivo.

“Boston es mi segundo hogar. Pienso en ello cada día."

Ortiz dijo que se siente honrado de ingresar al Salón de la Fama con Oliva. “Tony siempre estuvo ahí. Siempre quiso lo mejor para nosotros”, dijo sobre su excompañero de los Mellizos. “Es un honor ir al Salón el mismo día.

“Vi a tanta gente de Minnesota con la que traté cuando llegué por primera vez a las grandes ligas”. Ortiz reveló que él y Martínez hablaron sobre el fallecido Kirby Puckett, otra estrella de Minnesota que terminó en Cooperstown.

Extrovertido y juguetón frente a una conferencia de prensa abarrotada, Ortiz usó anteojos de sol en el interior y bromeó diciendo que no quería que un reportero en particular hiciera una pregunta.

“Él no”, dijo el ex toletero cuando el moderador Craig Muder seleccionó a un periodista con la mano levantada.

Más temprano, Ortiz le dio crédito a sus compañeros de equipo de los Mellizos por ayudarlo a convertirse en una estrella. “Siempre quise asegurarme de que mis compañeros de equipo se sintieran cómodos conmigo”, dijo el dominicano de gran tamaño.

“Sin mis compañeros, no creo que hubiera podido hacer nada”.

Según Ortiz, los peloteros tienen una fuerte fraternidad.

“Regresando a mis días en Minnesota, pasando por Boston, es una fraternidad, igual que en Cooperstown”, dijo. “Lo construimos durante nuestras carreras”.

Oliva, el único hombre que ganó títulos de bateo en sus dos primeras temporadas, le dio crédito a la fallecida Minnie Miñoso por allanar su camino.

“Jugó en la Liga Invernal Cubana y era realmente como Jackie Robinson aquí en Estados Unidos”, dijo Oliva sobre el ex jardinero, quien también será exaltado este fin de semana.

“Cuando jugaba Miñoso, era un poco más difícil. Nos alojamos en diferentes hoteles y comimos en diferentes restaurantes. Pero no creo que fuera un sacrificio. El béisbol era un trabajo”.

Oliva y Carew fueron compañeros de equipo durante 10 años con los Mellizos.

“Lo pasamos muy bien”, dijo. “Recuerdo que en el 61 jugamos juntos en la Liga de Instrucción”.

Una actitud optimista ayudó a Oliva a superar una reputación inicial de buenos hits y ausencia de campo. “Di el 100 por ciento”, dijo. “Mi meta era jugar pelota en Cuba, en la Liga de Béisbol de Invierno en La Habana.

“Pero tuve suerte. Hay que tener suerte si te dan la oportunidad de jugar. “Tienes que tener la oportunidad de mejorar y dejar que los ojeadores te vean y te fichen. Mi familia y mi trabajo también eran las cosas más importantes para mí”.

Oliva reveló que su hermano obtuvo permiso del actual gobierno cubano para asistir a su inducción al Salón de la Fama. “Nunca tuvo la oportunidad de verme jugar (en las mayores)”, señaló Oliva.

Para Jim Kaat, el tercer miembro vivo de la Clase de 2022, compartir la ceremonia con Oliva lo hace más memorable.

“Conozco la historia de fondo de Tony, cómo fue liberado durante el entrenamiento de primavera en 1961 pero volvió para ser el Novato del Año en 1964 y un All-Star perenne.

“Su papel en las Grandes Ligas fue mucho más difícil que el mío”.

Kaat dijo que se presentó a la Liga de Instrucción vistiendo una camiseta de los Senadores de Washington solo para que la franquicia se mudara a las Ciudades Gemelas el mismo día. “Estoy muy contento de que los Mellizos no hayan perdido su franquicia para poder entrar como Mellizos”, dijo sobre su antiguo equipo, que casi fue víctima de una contracción.

Kaat dijo que redujo su tiempo para hablar en el Día de la Juramentación a 11 minutos y medio, solo un pelo más de lo recomendado. Mencionó que su lista de invitados incluía a McKeon, de 91 años, su manager de ligas menores en 1958.

“Jim Thome fue mi primera llamada”, dijo sobre su elección, “pero luego recibí una linda llamada de Sandy Koufax. Eso significó mucho para mí. “El día después de que me eligieron, recibí una llamada de Willa Allen, la viuda de Dick. Si el comité (Eras) ​​hubiera podido votar por cinco de nosotros, creo que Dick habría entrado”.

Kaat, quien ganó 16 Guantes de Oro consecutivos como lanzador, dijo que copió su destreza en el campo de Bobby Shantz, ex de los Atléticos de Filadelfia. El padre de Kaat apoyaba a ese equipo.

El difunto Ted Williams también tenía vínculos con Kaat, quien habló en la dedicación de 1997 del Túnel Ted Williams en Boston. Kaat dijo que sacó a Williams una vez.

Un locutor consumado desde que terminaron sus días como jugador, Kaat cubrió a los Mellizos Campeones Mundiales de 1991 como comentarista deportivo local antes de convertirse en reportero secundario de la red.

Locutor de los Yankees de 1998, Kaat dijo que ese equipo podría ser el mejor equipo que haya visto en los últimos 35 años. Cuando se unió a ese equipo, el manager Bob Lemon dijo: "¿Estás listo para lanzar?"

Kaat siempre pareció estar listo, incluso tratando de extender su carrera a los 45 años en el campo de entrenamiento de primavera de los Piratas de Pittsburgh. De su inducción pendiente, Kaat solo tuvo un comentario de despedida:

“Estoy más honrado por eso que emocionado por eso”.

También serán admitidos el domingo, de forma póstuma, los pioneros de la Liga Negra Buck O'Neil y Bud Fowler; el ex primera base de Brooklyn Gil Hodges; y Miñoso, un jardinero que jugó principalmente para los Medias Blancas de Chicago y los Indios de Cleveland.