HK Billionaire se recupera de errores garrafales con la victoria de Goto IPO

(Bloomberg) — El multimillonario de Hong Kong, Richard Li, vuelve a ser el centro de atención.

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El hijo menor de Li Ka-shing, el hombre de 93 años conocido en la ciudad como "Superman" por su destreza para hacer negocios, está ganando terreno como un inversionista consumado. Su última victoria: GoTo Group, el gigante tecnológico de Indonesia que comenzará a cotizar el lunes.

Tokopedia, la startup de compras en línea que se fusionó con la empresa de transporte Gojek para crear GoTo, es una de las primeras grandes apuestas del joven Li en el sudeste asiático, una región a la que se ha dirigido para diversificar su imperio.

Li, de 55 años, comenzó a respaldar la empresa en 2017 y formó parte de su directorio hasta 2020. Trató sin éxito de combinar Tokopedia con una de sus compañías de cheques en blanco antes de que llegara el acuerdo con Gojek, lo que dio lugar a la empresa de tecnología más grande de Indonesia.

Ahora, GoTo ha recaudado $ 1.1 mil millones en una de las ofertas públicas iniciales más grandes del mundo este año. Según su precio, la participación de Li, propiedad de tres vehículos, tiene un valor de $ 900 millones. Eso llevaría su patrimonio neto a unos 5 millones de dólares, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.

Li, cuya fortuna se basa principalmente en los activos de Hong Kong, ha aumentado sus inversiones en el sudeste asiático en los últimos años.

En 2019, su aseguradora de Hong Kong, FWD Group Holdings Ltd., compró una empresa similar tailandesa por 3 millones de dólares y estableció un acuerdo de distribución de seguros de vida a 15 años con el prestamista más grande de Vietnam. Al año siguiente, acordó adquirir una participación minoritaria del 30% en la aseguradora de vida de PT Bank Rakyat Indonesia.

Luego se asoció con el cofundador de PayPal Holdings Inc., Peter Thiel, para establecer una empresa de adquisiciones con fines especiales que buscaba oportunidades en el sudeste asiático. Desde entonces, el multimillonario de Hong Kong ha respaldado tres SPAC centrados en la región, dos de los cuales han cotizado. Uno de ellos se fusionó con la plataforma de bienes raíces en línea de Singapur PropertyGuru Pte y comenzó a cotizar el mes pasado.

Li también posee el segundo servicio de transmisión más grande del sudeste asiático. Viu tenía más suscriptores pagos que Netflix Inc. en la región el año pasado, solo detrás de Disney Plus.

Al respaldar a GoTo, el hongkonés se unió a inversores como Vision Fund de Softbank Group Corp., Taobao China de Alibaba Group Holding Ltd. y Sequoia Capital India. Está obteniendo una de las mayores ganancias inesperadas individuales de la cotización: su participación valdrá más que las del director ejecutivo de la compañía o sus cofundadores, según cálculos de Bloomberg basados en el prospecto de la OPI.

Los representantes de Li y GoTo se negaron a comentar.

Hijo del hombre que durante años fue la persona más rica de Hong Kong, Li ha tenido su parte de errores garrafales.

Después de un breve truco en el conglomerado de puertos a minoristas de su padre, el desertor de la Universidad de Stanford se separó para construir su propio imperio. Las cosas empezaron bien: vendió una participación mayoritaria de su primer emprendimiento, la compañía de medios Star TV, a News Corp. de Rupert Murdoch en 1993 y fundó Pacific Century Group, una firma de inversión con intereses en áreas que van desde tecnología hasta medios y servicios financieros.

Pero con el estallido de la burbuja de las puntocom, las acciones de PCCW Ltd., ahora su negocio de telecomunicaciones y medios, comenzaron a desplomarse. Para 2009, la empresa había perdido el 99% de su valor de mercado, y cuando Li intentó comprarla, un tribunal dictaminó que el plan había sido manipulado. En 2005, vendió el 20% a una empresa estatal que ahora forma parte de China Unicom Group para reducir la deuda después de pedir prestado $ 12 mil millones para financiar la compra por parte de PCCW de la entonces compañía telefónica dominante de Hong Kong, Cable & Wireless HKT Ltd.

El regreso del multimillonario comenzó cuando decidió incursionar en el negocio de los seguros. Compró algunas de las unidades de seguros asiáticas de ING Groep NV en 2012 y luego creó FWD. La firma ahora está compitiendo por una de las cotizaciones más esperadas de Hong Kong este año.