Los estados del Golfo sacuden el sector de las aerolíneas de la región con nuevos transportistas y cambios en la gestión

En las últimas semanas se ha hablado de grandes pedidos de aviones en Oriente Medio, junto con especulaciones sobre el lanzamiento de nuevas aerolíneas y cambios en la gestión de las aerolíneas existentes.

Todo apunta a una sensación de reactivación para una industria que aún está emergiendo de la pandemia de Covid-19 y también sugiere que los estados del Golfo ricos en petróleo continúan viendo la aviación como un componente clave de sus planes para renovar sus economías.

En las últimas semanas, el Consejo Supremo de Asuntos Económicos y Financieros del emirato otorgó al fondo soberano de riqueza de Abu Dabi, ADQ, la propiedad total de Etihad Aviation Group, lo que le otorga el control de la aerolínea de bandera Etihad Airways.

A principios de año, los negocios auxiliares del grupo de aerolíneas, incluidos los servicios de asistencia en tierra, capacitación y carga, se trasladaron a ADQ. El fondo, que también tiene una participación en Wizz Air Abu Dhabi, es ahora el actor más importante en el sector de la aviación de Abu Dhabi.

En un acuerdo separado, ADQ también ofreció formar un nuevo grupo de servicios de aviación mediante la fusión de dos de las empresas de su cartera, Etihad Engineering y el Centro de reparación y revisión de mantenimiento militar avanzado, con el operador de helicópteros Abu Dhabi Aviation (ADA) y la empresa local de servicios de aviación. GALÓN.

ADA es propiedad en un 30 % de otro fondo soberano de riqueza de Abu Dabi, Mubadala, que a menudo trabaja en estrecha colaboración con ADQ en inversiones conjuntas y en la promoción de nuevas áreas de actividad económica, como la industria del hidrógeno.

Casi inmediatamente después de que Etihad Airways fuera entregada a ADQ, hubo una renovación de la gestión, con el director ejecutivo Tony Douglas siendo reemplazado por Antonoaldo Neves, exjefe de la aerolínea nacional portuguesa TAP.

ADQ dijo que Douglas “ha decidido buscar una oportunidad en otro lugar”. Si bien no dio más detalles, se ha especulado que reaparecerá en Arabia Saudita para encabezar RIA, una nueva aerolínea siendo creado por el fondo soberano de riqueza de ese país, el Fondo de Inversión Pública (PIF).

No se ha anunciado fecha de lanzamiento para RIA, pero el 23 de octubre informe de Bloomberg reportaron que el PIF había abierto conversaciones con Airbus y Boeing para comprar hasta 80 nuevos jets para la aerolínea. Reuters luego dijo se podría anunciar un acuerdo para "casi 40" aviones Airbus A350 en la conferencia Future Investment Initiative (FII) en Riyadh aunque, en el momento de escribir este artículo, no había surgido ningún acuerdo.

También se ha especulado que el PIF podría lanzar otra nueva aerolínea, para servir a la ciudad futurista de Neom, que se está desarrollando en la esquina noroeste escasamente poblada del país.

Toda esta actividad se lleva a cabo en el contexto de un esfuerzo concertado para diversificar las economías del Golfo y alejarlas de su dependencia de los ingresos del petróleo y el gas. La aviación es vista como un elemento crítico en eso. Los formuladores de políticas en muchas partes de la región miran con admiración y tal vez con envidia a Emirates, la aerolínea con sede en Dubái que ha apuntalado el crecimiento de los sectores de negocios y turismo de esa ciudad-estado en las últimas décadas.

Emirates, como muchas otras aerolíneas, se está reconstruyendo actualmente después de la pandemia, con 6,000 nuevos tripulantes de cabina contratados el año pasado según una declaración del presidente Sheikh Ahmed Bin Saeed Al-Maktoum el 25 de octubre. Dijo que la aerolínea debería volver a ser rentable “ este ejercicio”.

En otras partes de la región, los gobiernos también están apoyando a sus aerolíneas con nuevos pedidos de aviones y reorganizaciones administrativas.

El 21 de octubre, Kuwait Airways recibió su séptimo avión A320neo de la fábrica de Airbus en Toulouse, Francia. Está previsto que se entreguen otros 11 aviones Airbus en los próximos años.

El presidente de Kuwait Airways, el capitán Ali Al-Dukhan, dio a conocer los últimos resultados financieros de la aerolínea tres días después y dijo que esperaba que las pérdidas para 2022 fueran alrededor de un 50% menos que las de 2019, antes de que llegara la pandemia de Covid-19. “También esperamos alcanzar el punto de equilibrio en el presupuesto para fines de 2024”, dijo.

El fondo de riqueza soberana de Bahrein, Mumtalakat Holding Company, también reorganizó recientemente la junta directiva de Gulf Air Group, diciendo que la medida "racionalizaría las operaciones".