Greg Wolf levanta la voz mientras entretiene a los fanáticos de Tampa Bay Lightning y USF

Greg Wolf quería expresar su opinión. Mientras acompañaba a su hermano, un empleado de un restaurante, en una entrega a una estación de radio en San Petersburgo una mañana de 1996, escuchaba a las coanfitrionas discutir cómo a los hombres generalmente no les gusta ir de compras.

Wolf, cuya madre trabajaba en la industria de la moda, no estuvo de acuerdo con el punto de vista expresado. Poco después de que él y su hermano llegaran a la estación, Wolf tuvo un debate amistoso con las damas. Lo siguiente que supo fue que estaba involucrado en una discusión al aire.

Olvídese de que las anfitrionas Lynne Austin y Brenda Lee eran chicas de Hooters y ex Playboy modelos Wolf tenía un punto que hacer y, de repente, una audiencia con la que hacerlo.

“Cuando entramos al estudio, no podía mantener la boca cerrada”, recordó Wolf. “Hubo estas bromas naturales entre las damas y yo, y me encantó. Fue un gran ida y vuelta”.

Un cuarto de siglo después, Wolf aún no se ha callado. El hombre de 46 años se escucha alto y claro como el anfitrión en el juego de fútbol Tampa Bay Lightning y la Universidad del Sur de Florida y los juegos de baloncesto masculino y femenino.

"¿Quién podría haberlo sabido?" él dijo. “Me uní a mi hermano en una entrega y una cosa llevó a la otra”.

Así es como progresó la carrera de Wolf. Comenzó con una pasantía en WBDN-AM después de preguntarles a Austin y Lee si existía tal oportunidad en la estación.

“Ese fue mi pie en la puerta en la radio”, dijo Wolf, en ese momento un estudiante de la USF de 20 años.

La estación se vendió poco después, pero no antes de que Wolf adquiriera una valiosa experiencia en casi todo lo relacionado con la operación. Esa experiencia, y los contactos que hizo, fueron clave para abrir puertas a oportunidades de carrera.

Una de esas oportunidades fue con Lightning en 2006. Mark Gullett, quien encabezó la división de marketing de WiLD-FM, a la que Wolf se unió después de la venta de WBDN, era el director de marketing del club de la NHL. Finalmente, incorporó a Wolf como coordinador de marketing del equipo, responsable de todo, desde manejar los patrocinios hasta organizar el entretenimiento antes del juego fuera de la arena.

Una noche durante la temporada 2006-07, cuando ninguno de los anfitriones del juego del equipo estaba disponible, Wolf se ofreció como voluntario para reemplazarlo.

“Me encantó cada minuto”, dijo el nativo de Maryland. “Estoy como, 'No puedo creer que realmente esté haciendo esto'. Me lo pasé genial."

La próxima temporada, 2007-08, con ambos anfitriones en el juego moviéndose, Gullett recurrió a Wolf para que se encargara de los deberes del Lightning y el Tampa Bay Storm de la Arena Football League.

“En cierto modo caí en el papel”, dijo.

Sin embargo, no duró mucho. En junio de 2008, el productor de cine y televisión Oren Koules y el ex NHLer Len Barrie compraron el equipo. Hicieron varios cambios, incluida la presentación en el juego.

Wolf estaba fuera, lo que lo llevó de vuelta a las ondas. En 2009, comenzó como director de promociones de la radio deportiva WDAE-AM y la estación hermana de radio de noticias WFLA-AM, el buque insignia de Lightning.

“Viniendo de la radio, mucha gente me conocía”, dijo. “Fue una gran transición”.

Resultó ser algo grandioso para Wolf y otros cuando Jeff Vinik compró Lightning en febrero de 2010.

Hoy, asistir a un juego Lightning es una experiencia de entretenimiento de primer nivel desde el momento en que el equipo toma el hielo hasta el timbre final. Ese no fue necesariamente el caso cuando Vinik asumió el cargo. Sin embargo, el nuevo propietario hizo que su equipo de administración encuestara a los fanáticos sobre varias áreas, incluida la experiencia en el juego. Eso finalmente llevó a Wolf a regresar como anfitrión a partir del cierre patronal acortado de la temporada 2012-13.

“Me pidieron que volviera”, dijo Wolf, quien ha organizado varios eventos relacionados con la comunidad en toda el área de la bahía y ha suplido en los juegos de los Tampa Bay Rays. “Nunca quise irme en primer lugar. Para poder volver, eso no pasa mucho en el deporte”.

Wolf ha estado en eso desde entonces y ha coleccionado un par de anillos de la Copa Stanley, que no tiene reparos en mostrar durante su rutina previa al juego.

“Me encanta todo lo que hago en una noche de juegos, pero lo que más disfruto es caminar e interactuar con los fanáticos”, dijo Wolf, quien ha estado trabajando en los juegos de fútbol y baloncesto de la USF desde 2014. “Todos los equipos dicen que tienen los mejores. fans, pero nuestros fans son diferentes. Realmente disfruto el ambiente familiar en esta comunidad, pero también en este edificio. Caminar por Amalie Arena se siente como en casa”.

John Franzone, vicepresidente de presentación de juegos de Lightning, señaló que Wolf es un miembro clave de la "familia de la noche de juegos". Es un elenco que incluye al cantante de himnos. Sonya Bryson-Kirksey, el locutor de megafonía Paul Porter, el organista Krystof Srebrakowski, el presentador previo al juego y el intermedio JP Peterson y la reportera Gabby Shirley, quienes se unieron al equipo esta temporada.

“Greg es un profesional consumado”, dijo Franzone, quien está en su 14^th temporada con el equipo. “Él es capaz de elevar un momento a su manera única. Hace que los invitados y concursantes se sientan cómodos, y creo que eso es parte de su punto fuerte. Se conecta con la gente de la última fila. Es un tipo que te está hablando, y no solo alguien que entrega una copia”.

Wolf viajó con el equipo a Suecia en noviembre de 2019 para servir como anfitrión del juego en el Ericsson Globe, donde Lightning y Sabres jugaron un par de juegos como parte de la Serie Global de la NHL. También se desempeñó como anfitrión en varios eventos de juegos de estrellas en Las Vegas este año.

“Estar en la lista de llamadas de la liga, por así decirlo, para tales eventos es una lección de humildad”, dijo.

Wolf continuó en sus funciones con WDAE y WFLA hasta 2016, cuando comenzó a invertir más tiempo en Street Laced Marketing and Promotions, una empresa que cofundó en 2006 con su socio comercial Blaise Potts.

El operaciones de la empresa incluyen reserva de DJ, campañas en redes sociales y organización de eventos. ¿Necesita un brincolín para una fiesta en el jardín o vendedores para un carnaval en la iglesia? Street Laced, que se encarga del entretenimiento en Bucs Beach fuera del estadio Raymond James en los días de partido, también puede satisfacer esas necesidades.

“Nos hemos construido como una ventanilla única”, dijo Wolf, señalando que la compañía tiene 42 deejays dentro de su red. “No hay necesidad de llamar a varias personas diferentes. Podemos conseguir sonido, escenografía, iluminación, deejays y animadores. Podemos hacerlo todo."

A partir de esa mañana en la radio con Austin y Lee, parece que Wolf lo ha hecho todo. Es una experiencia profesional que comparte con estudiantes de comunicación de masas en su alma mater.

“Una vez fui uno de ellos, sentado en ese salón de clases”, dijo. “Me gusta contarles sobre mi trayectoria profesional. El mensaje que tengo para ellos es que si se presenta una oportunidad, ya sea que sientas que en ese momento te beneficiará o no, aprovéchala porque nunca sabes a qué puede conducir en el futuro. Si nunca hubiera ido a la estación de radio con mi hermano y nunca hubiera hablado, ¿eso habría llevado a algo de esto?