Grupos ecologistas buscan frustrar los objetivos de energía renovable de Biden, en detrimento de las arcas estatales y la creación de empleo

El presidente Joe Biden (D) y los demócratas del Congreso tienen planes audaces para aumentar el uso de energía eólica, solar y otras formas de energía renovable. También están presionando para aumentar la propiedad de vehículos eléctricos, teniendo aumentaron los incentivos fiscales federales para alentar a más estadounidenses a cambiar a vehículos eléctricos como parte de la Ley de Reducción de la Inflación. Sin embargo, al mismo tiempo que Biden y la compañía están presionando para aumentar el uso de energías renovables y vehículos eléctricos, las organizaciones ambientales que son un electorado poderoso en la política del Partido Demócrata están trabajando en propósitos opuestos a los objetivos energéticos de Biden al tratar de detener la extracción de cobre y otros. minerales clave necesarios para lograr los objetivos renovables y EV perseguidos por los progresistas.

Que hará que los objetivos de energía renovable y EV de la Casa Blanca sean más difíciles de lograr es un argumento en contra de la oposición ambientalista a múltiples proyectos de desarrollo de recursos en todo el país. Aparte de los argumentos políticos, la oposición al desarrollo doméstico de minería y energía también es políticamente peligrosa. Se estima que los proyectos pendientes que los progresistas quieren bloquear generarán miles de empleos bien remunerados y millones, si no miles de millones, en nuevos ingresos para los gobiernos estatales y locales, muchos de los cuales están lidiando con grandes pasivos de pensión no financiados y podrían utilizar los recursos adicionales. Además, estos proyectos potenciales están ubicados en estados políticamente importantes como Nevada y Arizona.

El rechazo de proyectos minerales críticos, contrariamente a la sabiduría convencional, ha sido un asunto bipartidista en los últimos años. Durante la última década, las administraciones de Trump y Obama se negaron a autorizar el desarrollo de Pebble Mine, ubicada en una parte remota del sudoeste de Alaska, en el sitio de uno de los depósitos de cobre más grandes del mundo. Las estimaciones muestran que el desarrollo de Pebble habría producido más de 16,000 empleos, pero ese proyecto está indefinidamente en suspenso debido a la oposición bipartidista.

Habiendo evitado con éxito el desarrollo de Pebble, los ambientalistas ahora están trabajando para detener los proyectos mineros en todo el país con renovado vigor. Un proyecto en Arizona, comúnmente conocido como Resolution Copper, podría producir aproximadamente 450,000 XNUMX toneladas de cobre por año.

Las estimaciones muestran que el proyecto de Arizona podría aumentar la producción de cobre de EE. UU. en un 40 %, lo que daría a los fabricantes estadounidenses un suministro de cobre estable que no depende de potencias extranjeras hostiles. El enigma en el que se encuentra la Casa Blanca no ha pasado desapercibido. En septiembre, Bloomberg informó que el “retraso [de la Resolución] resalta los peligros que enfrenta la administración cuando busca acelerar la transición hacia una economía más verde”.

El hecho es que se necesitará mucho más cobre para mantener los estándares de vida actuales y también para cumplir con los objetivos de energía renovable y EV de la Casa Blanca. De acuerdo a una estimación, se necesitarán más de 700 millones de toneladas métricas de cobre en los próximos 22 años para mantener una tasa de crecimiento del PIB de 3.5%. Robert Friedland, fundador y copresidente de Ivanhoe Mines, estima que la transición de los vehículos de pasajeros del mundo a los vehículos eléctricos requeriría extraer más metales en los próximos 30 años de los que se han extraído en toda la historia anterior.

Existen proyectado ser 20 millones de puntos de recarga de vehículos eléctricos en todo el mundo para 2030, lo que requerirá un aumento del 250% en el consumo de cobre. La administración Biden también prometió reemplazar la flota federal de aproximadamente 600,000 automóviles y camiones con vehículos eléctricos para 2035. Permitir que proyectos como Resolution Copper se bloqueen como lo fue Pebble solo hará que sea más costoso y tal vez logísticamente imposible lograr esos objetivos y los otros. objetivo declarado de que el 50 % de las ventas de vehículos consistan en vehículos eléctricos para 2030.

Arizona no es el único estado donde se opone un proyecto minero a pesar de que crearía miles de empleos bien remunerados mientras produce recursos que son críticos para la seguridad nacional y los objetivos federales de energía renovable. En Nevada, donde los ecologistas también se oponen a las minas de litio propuestas, las empresas mineras emplean directamente a 12,000 personas y miles más se ganan la vida con trabajos indirectamente vinculados a la minería. El depósito de litio del norte de Nevada es el más grande que se sabe que existe en los EE. UU., y podría proporcionar el 25 % de la demanda mundial de litio, que está previsto que se cuadruplique para 2025 a medida que se acelere la adopción de vehículos eléctricos. Es decir, si el presidente Biden y sus aliados permiten que se desarrollen estos recursos para impulsar el auge de los vehículos eléctricos.

Al igual que en Arizona, los salarios anuales de los trabajadores mineros de Nevada son relativamente altos en comparación con todo el estado, con un promedio de alrededor de $83,000. Estudios muestran minería apoya más de 1.3 millones de empleos directos e indirectos. Por cada trabajador de la minería de metales, Se crean otros 2.9 puestos de trabajo. Cada puesto de trabajo en la minería no metálica (es decir, la minería de minerales) genera 1.8 nuevos puestos de trabajo. Sin embargo, las últimas dos administraciones se han opuesto a la nueva minería a pesar de sus importantes beneficios económicos.

Las administraciones de Obama y Trump ya frustraron el desarrollo de una mina que “generaría decenas de miles de millones de dólares en riqueza y emplearía a miles de habitantes de Alaska durante décadas en una zona rural remota donde la mayoría de la gente vive en la pobreza”, señaló Myron Ebell, director de el Centro de Energía y Medio Ambiente del Competitive Enterprise Institute. El hundimiento de ese proyecto por parte de las administraciones de Trump y Obama, señala Ebell, “estableció un terrible precedente para otros proyectos de recursos naturales en todo Estados Unidos”.

“¿Quién siquiera pensaría en invertir muchos años y miles de millones de dólares en otro proyecto minero si puede ser asesinado por la interferencia indebida”, cuestionó Ebell en 2020 cuando la administración Trump estaba en el proceso de impedir el desarrollo de Pebble Mine.

La misma pregunta se aplica hoy a los proyectos de desarrollo de recursos en todo el oeste americano que los grupos ambientalistas buscan bloquear. Si los beneficios económicos de la minería no fueron suficientes para convencer a sus predecesores de la necesidad de expandir la extracción nacional de minerales y metales, la importancia para la seguridad nacional puede hacer que el presidente Biden tome un rumbo diferente.

Las capacidades de defensa de EE. UU. dependen del acceso a minerales críticos como el cobre y el cobalto. El Departamento de Defensa de los EE. UU. utiliza anualmente 750,000 toneladas de minerales en equipos y tecnologías que protegen a las tropas estadounidenses. La construcción y el mantenimiento de sistemas de armas y equipos militares modernos requieren un suministro estable de metales como cobre, plomo y níquel. Los motores de turbinas de gas y otros componentes utilizados en aeronaves, vehículos espaciales, plantas químicas, plantas petroleras y centrales eléctricas dependen de las superaleaciones. Se necesita cobalto para fabricar estas superaleaciones.

“Nuestra nación ya no puede enterrar la cabeza en la realidad de que el dominio mundial de tierras raras de China es una grave amenaza para la seguridad nacional”, dijo Rick Manning, presidente de Americans for Limited Taxation. Pero eso es efectivamente lo que hicieron las dos últimas administraciones al rechazar el desarrollo de Pebble Mine, que is “hogar de al menos 70 ocurrencias conocidas de elementos de tierras raras, que son críticos para numerosas industrias, desde teléfonos celulares hasta baterías eléctricas y armas militares”.

Los vehículos militares como los aviones, los buques de guerra y los barcos de la Guardia Costera se construyen con cobre debido a su capacidad para resistir la corrosión. El cobre también se combina con níquel y plomo para producir chalecos antibalas y otros equipos militares que pueden resistir impactos y degeneraciones. En este momento, China es un proveedor líder de estos materiales. Esto coloca a los EE. UU. en una situación vulnerable, ya que una decisión de Beijing de cortar la exportación de estas materias primas a los EE. UU. causaría estragos económicos y también obstaculizaría en gran medida la capacidad militar de los EE. UU. para defender los intereses y aliados estadounidenses. Muchos consideran que el desarrollo de depósitos domésticos de minerales y metales es la única forma de mitigar este riesgo y proteger la seguridad nacional de los Estados Unidos.

Al respaldar un mayor desarrollo nacional de los recursos naturales, la administración Biden puede dejar en claro que se toma en serio el cumplimiento de sus objetivos de energía renovable. No solo eso, hacerlo crearía nuevos empleos bien remunerados en muchos estados, fortaleciendo la seguridad nacional y aumentando las arcas estatales en el proceso. Donald Trump y Barack Obama se negaron a dar ese importante paso por razones políticas, pero tal vez Biden lo haga.