Graham Nash sobre fotografía, narración y el estado del mundo

Graham Nash recibió su primera cámara de su padre cuando solo tenía 11 años. Cuando resultó que la cámara había sido robada, su padre fue encarcelado después de negarse a revelar el nombre de la persona que se la vendió.

El incidente se produjo poco después del final de la Segunda Guerra Mundial y en el prólogo del nuevo libro. Una vida en foco: la fotografía de Graham Nash, disponible a través de Simon & Schuster, la cantante y compositora recuerda haber jugado en los escombros mientras crecía en Lancashire, Inglaterra.

Son el tipo de experiencias formativas que podrían dar forma a una visión del mundo. Pero Nash sigue siendo optimista y la fotografía se convirtió rápidamente en una obsesión para toda la vida, y el fotógrafo más tarde ayudó a avanzar en el mundo de la impresión digital mediante su modificación de la impresora gráfica IRIS 3047.

“Tenía que ser el hombre de la casa a los 14”, recordó. “Tenía que asegurarme de que el gas estuviera apagado, el fuego apagado y la puerta cerrada con llave. Tenía que ser el padre de mi casa”, dijo. “Siempre he apoyado a los desvalidos. Siempre he apoyado al equipo que se supone que no debe ganar, pero lo hace. me encanta eso Y así es mi vida. Y soy optimista”.

En una conversación, Nash aborda descaradamente temas que van desde la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin hasta lo que él considera la experiencia estadounidense actual.

Para el hombre que escribió canciones con conciencia social como "Teach Your Children" y "Chicago", dirigirse al mundo en canciones, en el escenario y a través de sus fotos sigue siendo crucial.

“Me sorprende cómo algunas de mis canciones son tan relevantes ahora como lo fueron hace 50 años”, reflexionó Nash, preparando “Immigration Man” durante una parada reciente de la gira en las afueras de Chicago en el Teatro Blizzard de 670 asientos en el campus de Elgin. Colegio comunitario. “Ojalá todas las madres rusas les cantaran esto a sus hijos”, dijo más tarde, cerrando el espectáculo con “Teach Your Children”.

En esta gira, que se reanuda en julio y continúa hasta octubre, Nash se presenta en lugares íntimos, curando un espectáculo donde las historias detrás de las canciones son tan importantes como la música que se reproduce.

Acompañado por el guitarrista Shane Fontayne y el teclista Todd Caldwell, Nash trabaja en pistas de toda su carrera, tocando The Hollies y Crosby, Stills & Nash, así como material en solitario.

El nuevo proyecto Graham Nash: en vivo, ahora Disponible para pre-orden a través de Proper Records antes del lanzamiento el 6 de mayo de 2022, le da un nuevo giro a sus dos primeros álbumes en solitario (Canciones para principiantes y Tales salvajes), capturando una actuación de 2019 del trío de ambos lanzamientos en su totalidad.

Nash, de 80 años, también sigue trabajando en un nuevo álbum con el cofundador de Hollies, Allan Clarke.

“Ya hemos terminado con eso. Llevamos diez pistas. Todavía tengo que mezclarlo, pero Allan ha estado cantando como loco”, dijo. “Dejó The Hollies hace muchos años porque ya no podía cantar pero, hombre, nunca lo sabrías ahora. Está firmando fantástico”.

Hablé con Graham Nash sobre descubrir la magia de la fotografía, la importancia de las fotografías en un mundo cada vez más digital y el papel que juegan los artistas y compositores a la hora de reflejar los tiempos en los que vivimos. A continuación se incluye una transcripción de nuestra conversación telefónica, ligeramente editada por su extensión y claridad.

Cuentas la historia en la introducción del libro acerca de ver cómo se revela una fotografía por primera vez. ¿Qué significó para ti descubrir este medio mágico cuando eras niño?

GRAHAM NASH: Bueno, cambió mi vida por completo, ¿no? Lo hizo. Fue una increíble pieza de magia. Mi padre, quien me enseñó esa pieza de magia, lo había estado haciendo durante varios años, por lo que ya no era magia para él. Pero, santo Toledo, para mí fue mágico.

Escribiste en la introducción a Una vida en foco que la fotografía te permite expresar un lado diferente de tu personalidad. ¿Cómo habilita eso?

GN: Con mi música, es muy deliberado, ¿sabes? Sé lo que quiero decir y sé cómo quiero decirlo. Me imagino los acordes y la tonada y la melodía y todo eso. Pero con la fotografía, es instantáneo: o lo captas en ese momento o no lo captas.

Y siempre quiero estar allí. Todavía estoy esperando que Elvis regrese a lomos de un elefante. Estaré allí con mi cámara.

El libro incluye una serie de autorretratos. Y me fascinó que tuvieras, antes de la llegada del teléfono con cámara, la capacidad de documentar esos cambios en ti mismo. ¿Qué buscas plasmar en un autorretrato?

GN: Te contaré una pequeña historia… Tuve una muestra de mis imágenes en Berlín un año. Y había muchos autorretratos allí. Esta mujercita se me acerca, tenía unos 60 años y me parecía muy estudiosa. Ella se me acercó y me dijo: "¿Puedo decir algo?" Dije: “Claro que puedes”. Tenía acento porque era alemana, por supuesto. Pero ella dijo: “Bueno, tus autorretratos…”. Le dije: “Sí…”. Ella dijo: “Creo que deberías examinarte la cabeza”. ¿Dije que?" Ella dijo: “Hay una parte de ti que está realmente enferma. Deberías hacerte examinar la cabeza. Quiero decir, mira todos estos autorretratos... No puedes decir que eres tú. Estás distorsionado. El espejo está roto y agrietado. Deberías hacerte examinar la cabeza. (Risa)

¿Y cuál fue tu respuesta a eso?

GN: ¡Dije que lo haría! Y luego pasé a la siguiente persona que quería hablar conmigo.

El prólogo del libro también menciona su colección de fotografías antiguas. Sé que subastaste algunos en los años 90, pero ¿has mantenido algún tipo de colección?

GN: Lo hice. Pero cambié lo que colecciono. ¿Sabes lo que es un daguerrotipo? Fue inventado en París en 1836 por un hombre llamado Daguerre. Y por eso se llaman daguerrotipos. Pero, básicamente, fue el primer proceso fotográfico del mundo. Y sucedió por accidente. Y he estado coleccionando daguerrotipos durante los últimos 30 años. Mi última adquisición es un daguerrotipo que tengo de John Quincy Adams.

En un mundo cada vez más digital, ¿qué tan importante es documentar la historia de esa manera: mantener estas cosas y asegurarse de que se mantengan?

GN: Tienes que hacerlo. Porque tenemos que aprender de la historia. No lo estamos haciendo muy bien en este momento, en particular, Putin no lo está haciendo muy bien en este momento, ¿sabes?

Todos sabemos lo que está haciendo Putin. Está tratando de reconstituir el imperio ruso. Y no tiene sentido. Es simplemente inútil. Muchas personas están muriendo. Y creo que va a ser el fin de Putin. realmente lo hago

Eso me recuerda algo que dijo Cameron Crowe en el libro. Menciona la idea de que tus fotos capturen la vida “tal como es, tal como se presenta, sin superponer dogmas ni agendas”. En el mundo actual, eso es algo cada vez más difícil de conseguir. ¿Qué tan importante es ese papel para la fotografía?

GN: No sé si es un papel importante. Es un papel importante en mi vida. Solo puedo contar lo que me ha pasado en la vida y la fotografía es increíblemente importante para mí. Es una forma de expresión que valoro mucho.

En esta era digital, ¿qué es ya una verdadera fotografía? Recuerda cuando Stalin estaba borrando a la gente que estaban en la foto que no le gustaban? ¡Empezó en ese entonces! Y ahora Photoshop. ¿Y qué es, realmente, una verdadera fotografía? Se está poniendo difícil.

¿Cómo es mirar alrededor hoy y ver la forma en que todos los que tienen un teléfono se convierten en fotógrafos aficionados?

GN: 300 millones de teléfonos, 300 millones de cámaras… ¡y 12 fotógrafos!

Basta de charla. Hablando de digital, al leer el libro me impresionó el trabajo que ha realizado para mejorar la impresión digital. A medida que lo digital comenzó a convertirse cada vez más en una realidad, ¿cómo fue para usted como fotógrafo? ¿Se adaptó voluntariamente a eso o se vio obligado a adaptarse a eso?

GN: La primera vez que vi la máquina de impresión IRIS, me enamoré de ella. Fueron $124,000. Lo compré al instante y anulé la garantía en los primeros diez minutos. Vi lo que podía hacer. Sabía lo que significaría para mí en mi vida personal en términos de imprimir mis imágenes de la mejor manera posible. Y ahora mi primera impresora es en el Museo Smithsonian.

Obviamente, como artista y fotógrafo, estos son medios en los que intentas mirar constantemente hacia adelante, no miras hacia atrás. Pero para armar una colección como esta, estás mirando hacia atrás, y con cierta profundidad. ¿Qué aprendiste en el proceso de mirar hacia atrás de esa manera?

GN: He estado en situaciones en mi vida que he logrado tomar con mi cámara y estoy increíblemente complacido con lo que vi en mi vida. Y quiero compartir eso, lo mismo que la música.

Si escribo una nueva canción, lo primero que quiero hacer es tocarla para mi esposa. Y luego quiero jugarlo para mi equipo. Y luego quiero jugarlo para mis amigos. Y luego, de repente, necesito salir y tocar para la gente.

Eso es lo que es mi vida. Y estoy muy contento con eso.

¿Qué tan importante es seguir mirando hacia adelante y probar cosas nuevas?

GN: Tienes que estar vivo. Tienes que estar en constante movimiento hacia adelante. No hay nada que puedas hacer mucho sobre el pasado, ¿sabes? Así que sigamos con mañana y pasado.

Hagamos de este un gran lugar. Este país tiene un gran potencial para ser un país increíble, y en muchos sentidos lo es. Pero en muchos sentidos no lo es.

La fotografía es una forma increíble de contar historias, como ciertamente lo es escribir canciones. ¿Qué tan importante es la idea de contar historias en todo lo que haces?

GN: Creo que es importante compartir cosas buenas, ¿sabes?

Quiero decir, este mundo se está volviendo completamente loco. He estado aquí por más de 50 años en Estados Unidos. Soy ciudadano estadounidense desde hace casi 40 años. Y nunca lo había visto así. Nunca he visto a la gente tan enfadada. Vaya, no me siento bien con el futuro de este país. Creo que veo un imperio desmoronándose.

La narración de historias es una parte importante de su gira actual en estos lugares íntimos. ¿Cómo ha sido volver al escenario después de los últimos dos años y compartir las historias detrás de las canciones?

GN: De hecho, estoy continuando una gira que tuve que detener. Tuve una gira de 25 fechas completamente agotada y tuve que parar después de los primeros cinco shows debido a COVID. Así que lo que estoy haciendo ahora es continuar esa gira. Es aterrador y refrescante.

Porque nunca se sabe, ¿verdad? Todo es un músculo: escribir canciones, tomar fotografías, poner tu cuerpo en forma. Todo es un músculo. Y es lo mismo con la actuación. Es un músculo que hay que mantener ejercitado y en plena forma.

Después de dos años, estaba muy satisfecho con la forma en que jugamos y la forma en que creamos el espectáculo.

Historias, imágenes, canciones: ¿cómo haces para comisariar una muestra como esta?

GN: Bueno, para empezar, cambié el comienzo del programa por completo. Salgo ahora y hago la acústica "Find the Cost of Freedom" [de CSN] con Shayne y Todd y luego paso directamente a "Military Madness".

Ucrania es una gran parte de mi vida. Es un país democrático y está siendo destrozado ahora por un loco. Y así cambié el comienzo de mi espectáculo.

Pienso en la tradición popular, pienso en algunas de las canciones que has escrito, y, obviamente, hubo un momento en que un papel muy importante para la música era abordar lo que estaba sucediendo en el mundo y provocar una conversación inteligente. sobre eso Pero parece que eso se ha vuelto cada vez más difícil de hacer. ¿Qué tan importante es?

GN: Tiene que jugar un papel importante. Artistas, compositores y músicos, tenemos que reflejar los tiempos en los que vivimos.

Piense en "Fruta extraña". Piensa en Billie Holiday cantando esa canción hace tanto tiempo. Tenemos que reflejar los tiempos en los que vivimos y eso es lo que hago. Y, lamentablemente, Trump y Putin son parte de mi vida.

Podría decirse que una canción como "Strange Fruit" es más relevante hoy que entonces...

GN: Aún más.