Grace Warner es la estrella en ascenso de Street Snowboarding, y los patrocinadores están tomando nota

A medida que comienza la temporada de concursos de snowboard 2022-23, ciclistas de halfpipe y de estilo de pendiente de todo el mundo descenderán a algunos de los lugares más emblemáticos de este deporte, como Laax, Suiza; Aspen, Colorado; y Mammoth Lakes, California, que albergan los escurridizos cursos de estilo de pendiente reglamentarios y los medios tubos de 22 pies en los que compiten.

Pero en medio de todo eso, desde que cae la primera nevada en octubre hasta los últimos charcos fangosos de abril, los snowboarders callejeros, muchos de los cuales viven en el Medio Oeste, con su falta de altura y la abundancia de ciudades accesibles como Minneapolis/ S t. Paul, Chicago y Detroit salen todos los días, graban partes de video y perfeccionan sus habilidades en rampas, rieles, escaleras y cualquier otra cosa en la que puedan montar.

El Medio Oeste ha producido numerosos snowboarders profesionales, desde veteranos como Danny Davis, Chad Otterstrom y Joe Sexton hasta jóvenes como Benny Milam. Uniéndose a sus filas, Grace Warner, de 22 años, se está haciendo rápidamente un nombre en el deporte.

Warner se puso el cinturón por primera vez a los cuatro años y creció montando en Alpine Valley, a 10 minutos de la casa de su infancia en Commerce, Michigan. Ella y sus hermanos Kyle (25), Drake (18) y Ana (16) practicaban deportes de equipo en la escuela (fútbol y voleibol para Warner), pero en el invierno, sus padres (Chad, electricista y Shannon, secretaria adjunta para el pueblo de Milford) los dejaría en Alpine Valley después de la escuela.

El parque de terreno en el que Warner creció montando solo se ha expandido, con el complejo construyendo más y más características a lo largo de los años. Fue allí donde se curtió en rieles y cajas y desarrolló la confianza para salir y golpear esas mismas características en las calles.

Con su estilo desenfadado (usualmente la encontrarás vestida con una sudadera con capucha y un gorro) y su comportamiento relajado, Warner se siente como en casa en las calles que la criaron, pero incluso ella no es inmune al atractivo del polvo en el oeste. “He montado un par de pulgadas de polvo antes, y creo que me volvería extremadamente obsesionada”, dijo riendo. “No creo que sería un snowboarder callejero, para ser completamente honesto. Creo que encontraría mi obsesión en ese mundo”.

Sin embargo, a diferencia de muchos practicantes de snowboard del medio oeste o la costa este que se han mudado a Salt Lake City, Breckenridge o Tahoe, Warner, por ahora, está plantada en el medio oeste, es decir, cuando no viaja por atascos de tren, que tienden a ser más más populares en Europa que en los EE. UU., aunque eso está cambiando.

“Con mis circunstancias, [el snowboard callejero] se siente tan bien para mí en este momento”, dijo Warner.

Hay muchas cosas que aquellos que no crecieron montando en las colinas del medio oeste, muchas de las cuales están literalmente construidas sobre vertederos fuera de servicio, no se dan cuenta, dice Warner. “Cuando todos estamos recorriendo la misma pendiente de 100 pies, crecer en ese entorno te obliga a entablar muchas relaciones con la gente. Creces alrededor de estas personas y creces tu snowboarding juntos”.

Los practicantes de snowboard del medio oeste a menudo también se vuelven expertos más rápido debido a la cantidad de vueltas que pueden dar en una cuerda de remolque en comparación con cada carrera hacia el oeste marcada por un viaje en telesilla de 10 minutos. Y luego, por supuesto, después de recorrer los mismos 100 pies verticales 40 veces, el parque de terreno comienza a ofrecer un nuevo desafío, y pronto sigue la destreza del parque.

Todos esos representantes de parques que crecieron comenzaron a dar sus frutos de manera importante para Warner. Se unió al equipo Burton Snowboards en marzo pasado y firmó con Red Bull a fines de septiembre. Viajó a Europa por primera vez para filmar su papel en el festival callejero de mujeres. coco caliente, que se estrenó en Red Bull TV este mes.

“Era la primera vez que visitaba un lugar en la calle con otra chica; toda la experiencia fue súper nueva para mí y, sinceramente, fue increíble”, dijo Warner. “No podría haberlo imaginado mejor; Me siento muy honrado de ser parte de este video”.

No mucho después de unirse a Red Bull, Warner recibió su primer equipo de marca, pero no su casco, ese símbolo tangible de éxito para un snowboarder profesional que consigue sus primeros patrocinadores. Su equipo le dijo que su casco tardaría seis semanas en pintarse, por lo que se sorprendió al recibirlo (de manos de su compañero del equipo Red Bull and Burton y buen amigo Zeb Powell) en una ceremonia sorpresa en el Visita interior de Jessie evento en Ámsterdam.

En el último año, la carrera (y la vida) de Warner presionó el botón de avance rápido, y aunque está emocionada de tomar el viaje, también está un poco abrumada. Atribuya eso a su humildad del Medio Oeste, que está en el centro de todo lo que hace.

“Me siento muy honrado de trabajar con Red Bull y muy emocionado de ver cómo algunas de mis ideas se hacen realidad”, dijo Warner. “Exploran lo que quieres sacar de [la asociación]; puedes allanar tu propio camino con ellos”.

Conocí a Warner en el evento Red Bull's Benny's Basecamp, en el que la marca alquiló una casa en la frontera entre Wisconsin y Minnesota (cerca de la ciudad natal de Milam, Chisago City) para que sirviera como campamento base para que la gente de la industria y los ciclistas del equipo de Milam montaran un poco.

Milam pudo elegir personalmente a los asistentes y mostrar su propia marca especial de snowboarding callejero, que en este caso incluía transportar nieve en camiones desde la pista de hielo local e instalar rieles y tuberías en el patio trasero de la casa porque la Madre Naturaleza no cooperó.

Y ese tipo de evento de base centrado en los atletas es exactamente a lo que se refiere Warner cuando dice que su nuevo patrocinador permite a sus atletas allanar su propio camino.

El apoyo de la marca al snowboard callejero en particular es insuperable. MTN DEWROCÍO
Dew Tour presenta una jam session de streetstyle como parte de su competencia anual (en la que Warner obtuvo el segundo lugar en 2021). Pero el calendario de eventos de deportes de acción de Red Bull presenta múltiples eventos al estilo de atascos de trenes.

Este invierno, la marca lanzó su evento inaugural Red Bull Rail Yard en Innsbruck, Austria, y realizó una segunda iteración del 10 al 11 de diciembre en Appalachian Ski Mtn, Carolina del Norte. En este último, Warner quedó en segundo lugar.

Dentro de unas semanas, Warner tendrá la oportunidad de poner su propio sello en otro evento de Red Bull, Heavy Metal, un concurso de snowboard callejero que había estado en pausa desde 2003 pero regresó en enero de 2022. Esa iteración del evento se llevó a cabo en Duluth, Minnesota, con Milam como su embajador; en febrero, el evento se trasladará a Detroit, pasando la antorcha a Warner.

“Creo que es importante saber que el snowboarding callejero funciona de forma muy diferente a la competición; todos estamos en nuestros equipos haciendo lo nuestro, mientras que los ciclistas del concurso están todos en un lugar a la vez”, dijo Warner. “Entonces, eventos como Heavy Metal son tan importantes porque nos une a todos: podemos andar juntos, vibrar juntos y experimentar el snowboard juntos, lo cual es muy raro para esta comunidad en particular”.

Warner está emocionada no solo de mostrar su marca particular de snowboard del Medio Oeste, con su gran énfasis en los elementos básicos de la calle como rieles y escaleras y su capacidad para convertir cualquier artefacto de la vida urbana en una característica, sino también su área natal de Detroit. Una verdadera residente de Michigan, le encanta la pizza al estilo de Detroit y los Tigres de béisbol.

“La escena en Detroit y en Michigan está en su punto más alto en este momento, lo cual es tan desagradable de ver, y solo está subiendo desde aquí”, dijo Warner. “Estoy muy emocionado de traer este evento allí y animar a todos y hacer que más personas en el Medio Oeste practiquen el snowboard”.