Trabajadores de Google protestan por contrato israelí de 1.2 millones de dólares

(Bloomberg) — Los empleados de Google están aumentando la presión sobre el gigante de las búsquedas en Internet para que abandone su trabajo de inteligencia artificial con el gobierno israelí, planeando manifestaciones públicas para llamar más la atención sobre el controvertido contrato de computación en la nube.

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Un puñado de trabajadores actuales y anteriores hablaron el miércoles junto con activistas por los derechos de los palestinos en San Francisco para pedir que la empresa propiedad de Alphabet Inc. finalice el Proyecto Nimbus, un contrato de $ 1.2 mil millones a través del cual Google y Amazon.com Inc. proporcionan al gobierno israelí y militares con inteligencia artificial y servicios en la nube. El contrato de siete años entró en vigencia en julio de 2021. Una petición de protesta por el acuerdo recibió 800 firmas de empleados de Google, según uno de los organizadores.

Hablando frente a las oficinas de Google en San Francisco, el empleado Gabriel Schubiner dijo que los trabajadores se hicieron públicos después de que sus preocupaciones se silenciaran internamente.

“Google afirma que la tecnología de la nube es neutral, pero la tecnología es poderosa y darle ese poder a un ejército que mata sin consecuencias no es un acto neutral”, dijo Schubiner. “Dada la historia del apartheid y la violencia promulgada por Israel, estoy horrorizado por la perspectiva de lo que podría permitir mi trabajo como investigador de IA para esta empresa”.

Se planean manifestaciones adicionales el 8 de septiembre en Nueva York, el Área de la Bahía de San Francisco y Seattle, según un comunicado del Sindicato de Trabajadores del Alfabeto, que representa a algunos de los empleados involucrados.

Google no ha proporcionado detalles específicos de los servicios en la nube que se comprometió a proporcionar a Israel a través del Proyecto Nimbus, pero los materiales de capacitación revisados por The Intercept mostraron que la compañía había promocionado las capacidades de sus herramientas de análisis de imágenes para detectar rostros, puntos faciales y emociones. y para rastrear objetos en videos.

“Estamos orgullosos de que Google Cloud haya sido seleccionado por el gobierno israelí para proporcionar servicios de nube pública para ayudar a transformar digitalmente el país”, dijo Shannon Newberry, portavoz de Google. “El proyecto incluye hacer que Google Cloud Platform esté disponible para las agencias gubernamentales para las cargas de trabajo diarias, como finanzas, atención médica, transporte y educación, pero no está dirigida a cargas de trabajo altamente confidenciales o clasificadas”.

Newberry dijo que la compañía no comercializa el reconocimiento facial de uso general y que Google sigue comprometido con la innovación responsable de la IA.

Pero 15 empleados de Google que publicaron testimonios en línea dijeron que la falta de voluntad de la compañía para escuchar sus protestas sobre contratos militares opacos con actores estatales fue decepcionante. “Necesitamos preguntarnos: ¿Queremos dar a los ejércitos nacionalistas del mundo nuestra tecnología?” Schubiner dijo antes.

Las manifestaciones públicas siguen a la renuncia el martes de Ariel Koren, un miembro del personal de Google que había criticado públicamente el trabajo de Google con el gobierno israelí. Koren dijo que la compañía reubicó su puesto en el extranjero poco después de que hiciera públicas sus objeciones, lo que la obligó a renunciar.

“Desafortunadamente, en este momento estamos en un lugar donde la única responsabilidad real que tiene la gran tecnología ante el público proviene de los trabajadores que hablan”, dijo Koren en una entrevista. “Google necesita afirmar que los trabajadores tienen ese derecho”.

Google dice que prohíbe las represalias contra los empleados que hablan en contra de las irregularidades en el lugar de trabajo y comparte públicamente sus políticas de conducta. “Investigamos minuciosamente el reclamo de este empleado, como lo hacemos cuando surge alguna inquietud”, dijo Newberry, el vocero de Google. “Nuestra investigación encontró que no hubo represalias aquí”. Agregó que la Junta Nacional de Relaciones Laborales también investigó la denuncia de Koren y la desestimó.

En los últimos años, Google se ha enfrentado a una ola de activismo de los trabajadores que cuestionan el trato de la empresa a los trabajadores subcontratados, el manejo de las denuncias de acoso sexual y el trabajo con los gobiernos, entre otros temas. En 2019, Google despidió a cinco empleados que habían estado involucrados en la organización de la empresa, y la NLRB dictaminó que dos de esos despidos fueron ilegales, mientras que otros sufrieron vigilancia ilegal y represalias.

La reacción violenta a la participación de Google en el Proyecto Nimbus se ha extendido más allá de su base de empleados. A principios de este año, los accionistas de Alphabet propusieron que la junta directiva de la compañía emitiera un informe reevaluando su papel en el contrato israelí. En junio, la propuesta fue abrumadoramente rechazada, en línea con la recomendación de la junta de Alphabet de oponerse a ella.

(Actualizaciones con comentarios de empleados en el cuarto párrafo)