Google paga sumas 'enormes' para mantener el dominio de los motores de búsqueda, dice el Departamento de Justicia

(Bloomberg) — Google, de Alphabet Inc., paga miles de millones de dólares cada año a Apple Inc., Samsung Electronics Co. y otros gigantes de las telecomunicaciones para mantener ilegalmente su lugar como el motor de búsqueda número uno, dijo el Departamento de Justicia de EE. UU. a un juez federal. Jueves.

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El abogado del DOJ, Kenneth Dintzer, no reveló cuánto gasta Google para ser el motor de búsqueda predeterminado en la mayoría de los navegadores y todos los teléfonos móviles de EE. UU., pero describió los pagos como "números enormes".

“Google invierte miles de millones en incumplimientos, sabiendo que la gente no los cambiará”, dijo Dintzer al juez Amit Mehta durante una audiencia en Washington que marcó el primer gran enfrentamiento en el caso y atrajo a los principales funcionarios antimonopolio del Departamento de Justicia y al fiscal general de Nebraska entre los espectadores. . “Están comprando la exclusividad predeterminada porque los valores predeterminados son muy importantes”.

Los contratos de Google forman la base de la histórica demanda antimonopolio del Departamento de Justicia, que alega que la empresa ha tratado de mantener su monopolio de búsqueda en línea en violación de las leyes antimonopolio. Los fiscales generales del estado están llevando a cabo una demanda antimonopolio paralela contra el gigante de las búsquedas, también pendiente ante Mehta.

No se espera que un juicio comience formalmente hasta el próximo año, pero la audiencia del jueves fue la primera de fondo en el caso: un tutorial de un día en el que cada lado expuso sus puntos de vista sobre el negocio de Google.

La demanda antimonopolio de Google, presentada en los últimos días de la administración Trump, fue el primer gran esfuerzo del gobierno federal para controlar el poder de los gigantes tecnológicos, que continúa bajo la presidencia de Joe Biden. La Casa Blanca organizó el jueves una mesa redonda con expertos para explorar el daño que las principales plataformas tecnológicas pueden causar en la economía y la salud de los niños.

El abogado de Google, John Schmidtlein, dijo que el Departamento de Justicia y los estados malinterpretan el mercado y se centran demasiado en rivales de motores de búsqueda más pequeños como Bing y DuckDuckGo de Microsoft Corp. En cambio, Google enfrenta la competencia de docenas de otras compañías, dijo, incluidas TikTok de ByteDance Ltd., Meta Platforms Inc., Amazon.com Inc., Grubhub Inc. y sitios adicionales donde los consumidores buscan información.

“No tienes que ir a Google para comprar en Amazon. No tienes que ir a Google para comprar boletos de avión en Expedia”, dijo. “El hecho de que Google no enfrente la misma competencia en cada consulta no significa que la empresa no enfrente una dura competencia”.

Tener datos actualizados sobre las consultas de búsqueda de los usuarios es clave para el éxito de un motor de búsqueda, coincidieron los abogados del DOJ, los estados y Google. Google controla el navegador más popular, Chrome, y el segundo sistema operativo móvil más popular, Android.

En su presentación, Dintzer del Departamento de Justicia se centró en la mecánica del motor de búsqueda de Google y cómo sus contratos predeterminados han acorralado a posibles rivales. En dispositivos móviles, Google tiene contratos con Apple, fabricantes de teléfonos inteligentes como Samsung y Motorola Solutions Inc., la mayoría de los navegadores y los tres operadores de telecomunicaciones de EE. UU. (AT&T Inc., Verizon Communications Inc. y T-Mobile US Inc.) para garantizar que su motor de búsqueda esté configurado como predeterminado y viene preinstalado en los teléfonos nuevos, dijo Dintzer. El motor de búsqueda de Microsoft, Bing, es el predeterminado en el navegador Edge de la compañía y en las tabletas Fire de Amazon, dijo.

Los contratos de Google lo convierten en la "puerta de entrada" a través de la cual la mayoría de la gente encuentra sitios web en Internet, lo que le ha permitido evitar que sus rivales obtengan la escala necesaria para desafiar su motor de búsqueda, dijo Dintzer.

“La exclusividad predeterminada permite a Google denegar sistemáticamente los datos de los rivales”, dijo.

Schmidtlein de Google dijo que la compañía tiene contratos con Apple y navegadores como Mozilla desde principios de la década de 2000. El DOJ y los estados no han explicado por qué esos acuerdos ahora son problemas, dijo. Los acuerdos de reparto de ingresos que Google ofrece a los navegadores son esenciales para empresas como Mozilla Corp., dijo, porque ofrecen sus productos a los usuarios de forma gratuita.

“La razón por la que se asocian con Google no es porque tuvieran que hacerlo; es porque quieren”, dijo Schmidtlein. La empresa “tuvo un éxito extraordinario y estaba haciendo algo increíblemente valioso. La competencia sobre el fondo no es ilícita”.

El caso es US v. Google, 20-cv-3010, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito de Columbia (Washington).