Cruise de GM despide a nueve líderes clave en medio de una investigación de seguridad

Motores generales' La unidad de vehículos autónomos de cruceros despidió a nueve “líderes clave” en medio de investigaciones de seguridad en curso provocadas por un accidente en octubre en San Francisco, según un mensaje interno obtenido por CNBC.

Las salidas incluyen a líderes de los equipos legales, de asuntos gubernamentales, de operaciones comerciales y de seguridad y sistemas de Cruise, según el mensaje de toda la compañía, que GM y portavoces de Cruise confirmaron que era auténtico.

El mensaje decía que "es necesario un nuevo liderazgo" para que la empresa recupere la confianza y opere "con los más altos estándares en lo que respecta a seguridad, integridad y responsabilidad".

Los problemas de Cruise son los últimos para la industria de los vehículos autónomos. Comercializar vehículos autónomos ha sido mucho más desafiante de lo que muchos predijeron incluso hace unos años. Los desafíos han llevado a una consolidación en el sector de vehículos autónomos después de años de entusiasmo promocionando la tecnología como el próximo mercado multimillonario para las empresas de transporte.

La reestructuración en Cruise, de la que Reuters informó por primera vez, sigue a un análisis inicial de la respuesta de la compañía a un accidente del 2 de octubre que involucró a uno de los robotaxis de Cruise, que arrastró a un peatón después de que la persona fuera atropellada por otro vehículo.

Tras el accidente, el Departamento de Vehículos Motorizados de California suspendió los permisos de despliegue y prueba para sus vehículos autónomos a finales de octubre. Luego, Cruise suspendió todas las operaciones viales en los EE. UU.

La compañía también enfrenta presión regulatoria y multas por potencialmente engañar o retener información sobre el accidente. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras y la Comisión de Servicios Públicos de California están investigando a Cruise y el incidente.

La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, que se desempeña como presidenta de Cruise, dijo la semana pasada en Detroit que la compañía está "muy concentrada en enderezar el barco" en Cruise. Sus acciones incluyen dos revisiones externas de seguridad en curso que guiarán el camino a seguir de la empresa. Se espera que estén terminados a principios de 2024, dijo. 

“Las decisiones de personal tomadas hoy son un paso necesario para que Cruise avance mientras se centra en la responsabilidad, la confianza y la transparencia. GM sigue comprometido a apoyar a Cruise en estos esfuerzos”, dijo GM en un comunicado enviado por correo electrónico el miércoles.

Las salidas adicionales se producen aproximadamente un mes después de que el director ejecutivo y cofundador de Cruise, Kyle Vogt, y el cofundador y director de productos, Dan Kan, renunciaran.

Esto también es un revés para una industria que depende de la confianza pública y la cooperación de los reguladores. En los últimos meses, la unidad había promocionado planes ambiciosos para expandirse a más ciudades, ofreciendo viajes en taxi totalmente autónomos.

GM compró Cruise en 2016. Luego atrajo inversores como Honda Motor, SoftBank Vision Fund y, más recientemente, Walmart y Microsoft. Sin embargo, el año pasado, GM adquirió la participación accionaria de SoftBank por 2.1 millones de dólares.

Los ejecutivos de GM, incluido Barra, esperaban que la startup aumentara una red de transporte sin conductor este año, y esperaban que Cruise desempeñara un papel notable en la duplicación de los ingresos de la compañía para 2030.

Pero hasta ahora, Cruise le ha costado a GM más de 8 mil millones de dólares desde que la compañía lo adquirió en 2016, según documentos públicos. Las pérdidas han ido aumentando anualmente, incluyendo 1.9 millones de dólares hasta el tercer trimestre de este año.

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