Gerrit Cole responde a los escépticos brillando bajo las luces del Yankee Stadium

Gerrit Cole produjo muchos buenos momentos a lo largo de la temporada regular de 99 victorias, pero también hizo suficientes cosas mal para generar escepticismo entre los fanáticos, especialmente en la parte de las redes sociales de Internet.

Tal vez marcado por los peores 33 jonrones permitidos por la Liga Americana, incluidos los nueve a Boston y posiblemente temeroso de una repetición de la aparición de pesadilla de anoche en el juego de comodines en Fenway Park, la aprensión estaba allí junto con esta pregunta:

¿Debería Gerrit Cole iniciar el Juego 1 de una serie de postemporada?

No solo fue un tema entre los fanáticos, sino una discusión privada de los Yankees en sus reuniones de planificación de postemporada, aunque pareció una conversación breve antes de que Cole finalmente fuera elegido para comenzar.

El martes, hubo algunos momentos de ansiedad, como la bola rápida de 2-0 que Steven Kwan golpeó en los asientos del jardín derecho, lo que envió al entrenador de lanzadores Matt Blake a una consulta rápida. Los siguientes turnos al bate que siguieron también fueron un poco aprensivos para algunos cuando Cole llenó las bases como parte de hacer 60 lanzamientos en tres entradas.

La secuencia inicial de 60 lanzamientos terminó con un slider desagradable al que Andrés Giménez hizo swing para el tercer strike, un lanzamiento después de no recibir un canto en una oferta cercana. Luego entradas rápidas y Cole solo permitió dos corredores más mientras los Yankees tomaban la delantera.

“Fue una experiencia realmente increíble en general”, dijo Cole. “A veces, cuando sientes la multitud o la energía, a veces puede ser un poco más fácil calmar las cosas porque es muy ruidoso. No sé si eso tiene sentido, pero para mí lo tiene. Quiero decir, qué gran ambiente”.

Unas horas más tarde, Cole fue el tema de conversación de la primera de las 11 victorias que los Yankees esperan conseguir en su primer campeonato desde 2009 y fue más especial para todos los involucrados ya que era el momento que esperaba desde que se presentó en el estándar de lujo. rueda de prensa sobre 18 de diciembre de 2019, día en que lo acompañó su famoso cartel de infancia: “Yankee fan forever, Yankee fan today”.

Ese cartel hizo su aparición en la Serie Mundial de 2001 18 años antes de firmar el contrato récord de $324 millones, pero por varias razones, la postemporada bajo las luces en una casa repleta en el Bronx eludió a Cole hasta el martes.

Primero fue la pandemia de COVID-19 que condujo a la temporada de 60 juegos. Durante la temporada truncada, una mala racha a mitad de temporada impidió que los Yankees organizaran un partido en casa en un estadio vacío y viajaron a Cleveland, donde Cole dominó el primer partido. Luego hubo dos juegos en el ALDS contra Tampa Bay que se jugaron en San Diego y Cole hizo su parte en los Juegos 1 y 5 donde los Yankees en una configuración normal estarían en el Tropicana Field.

El año pasado, mientras el béisbol volvía a la normalidad, los Yankees tuvieron una primera mitad inconsistente que probablemente les costó el título de la División Este de la Liga Americana. Eventualmente encontraron su equilibrio, pero fallaron nuevamente en septiembre y terminaron no asegurando la postemporada hasta su último turno al bate de la temporada regular y cuando lo hicieron fue simplemente para el viaje a Boston donde Cole no pudo salir de la tercera mientras lanzaba. en un tendón de la corva que se torció durante la racha de siete derrotas consecutivas de los Yankees un mes antes.

Cole fue el subcampeón en la votación del Cy Young detrás de Robbie Ray, quien fue visto por última vez permitiendo un jonrón de 438 pies a Yordan Alvarez en Houston mientras los Yankees se alineaban para sus presentaciones desde la línea de base.

El lunes, Cole parecía encerrado en sus respuestas con breves respuestas recortadas en el podio, hablando como si preferiría estar en el entorno de alta intensidad de una sesión de bullpen que en una gran sala con fotografías de la historia de los Yankees en las paredes laterales y ofreciendo sus respuestas detalladas comunes. Fue allí donde transmitió un intercambio con el receptor Brian McCann al unirse a Houston:

“Sabes que la postemporada es una droga, ¿verdad?” Dije: “Sí, lo es. Está." Simplemente no puedes tener suficiente de eso”.

Si Cole lanza tan bien como el martes, él y los Yankees pueden tener más que suficiente de la postemporada. Todavía queda un largo camino por recorrer, pero este fue un buen comienzo y la validación de la defensa de Cole por parte de Boone, quien a veces puede parecer nervioso por las circunstancias.

"Muy buena temporada", dijo Boone el lunes. “Obviamente porque es Gerrit Cole y porque vino aquí y firmó un gran contrato, a largo plazo, y el as de este personal, el personal de los Yankees de Nueva York, nada será necesariamente lo suficientemente bueno. Pero creo que ha tenido un año muy fuerte”.

Y por una noche fue lo suficientemente bueno como sus seis aperturas sin carreras, sus dos coqueteos con juegos sin hits en junio.

"Gerrit fue realmente bueno", dijo Boone. “Hizo un muy buen trabajo al ser dueño del momento y ser impredecible. Y pensé que su pelota rompiente estaba realmente en el punto”.