El carbón alemán y las armas nucleares francesas sumergen a Europa en una crisis energética más profunda

Una serie de noticias sorprendentes relacionadas con la energía continúan saliendo de Europa a diario, a medida que las decisiones colectivas de la UE y varios gobiernos nacionales para intentar acelerar prematuramente una "transición energética" de los combustibles fósiles a las energías renovables continúan alimentando una crisis energética global en expansión.

Ministro de Economía alemán, Robert Habeck anunciado el domingo que su gobierno planea reactivar las centrales eléctricas de carbón suspendidas este verano en un movimiento para conservar los suministros decrecientes de gas natural del país. "Para reducir el consumo de gas, se debe usar menos gas para generar electricidad", dijo Habeck, "las centrales eléctricas de carbón tendrán que usarse más en su lugar".

El ministro Habek señaló la reciente decisión de Rusia de reducir los flujos de gas natural hacia Europa en su sistema de gasoductos Nord Stream 1 como la razón de la última crisis relacionada con la energía de Alemania. El Ministro de Economía explicó que el objetivo será recargar las instalaciones de almacenamiento de gas natural del país en preparación para el próximo invierno, y señaló que “de lo contrario, será muy apretado en invierno”. Los niveles de almacenamiento de gas natural de Alemania se encuentran actualmente en un nivel históricamente bajo del 57%.

Mientras tanto, en Francia, la New York Times
The New York Times
informó el domingo que la red eléctrica de la nación enfrenta la perspectiva de apagones este verano debido a una reducción dramática en la capacidad de generación de su flota nuclear. La energía nuclear normalmente proporciona más de 2/3 de la electricidad de Francia y también permite que el país exporte electricidad a otras naciones europeas a través de su operador de energía nacional, Électricité de France, o EDF.

EDF culpa del nivel inusual de cortes a una ola de calor prevalente y una "misteriosa aparición de corrosión por estrés" en algunas de sus antiguas flotas de plantas nucleares, muchas de las cuales permanecen en funcionamiento más allá de sus ciclos de vida proyectados iniciales. Señalando el hecho de que EDF ya tiene una deuda de 43 millones de euros y que el nivel de deuda está a punto de aumentar debido a un acuerdo que la empresa de servicios públicos firmó recientemente con el operador de energía nuclear de Rusia, Rosatom, el gobierno francés ahora está considerando la posibilidad de nacionalizar EDF para evitar el desastre financiero.

El gobierno de Alemania decidió resolver su propio "problema" de energía nuclear en los últimos años al optar por retirar todas sus propias centrales eléctricas, dejando al país sin otra opción que reactivar gas natural inactivo y plantas de carbón altamente contaminantes cuando su energía eólica fuertemente subsidiada la industria no cumplió sus promesas a partir del verano pasado. La debilidad allí, por supuesto, es que Alemania y la mayoría de las demás naciones de Europa occidental deben importar la mayor parte de sus necesidades de gas y carbón debido a sus decisiones posteriores de negarse a explotar sus propios recursos minerales como un medio para mejorar su nivel de seguridad energética. Esos países, en general, decidieron confiar en la fuente más cercana y barata de esos combustibles fósiles, Rusia, a pesar de las constantes advertencias de varias presidencias estadounidenses anteriores a Biden de que hacerlo era un claro riesgo para la seguridad.

Como resultado de estas decisiones conscientes de política energética, Alemania, Francia y el resto de la Unión Europea se vieron esencialmente impotentes para responder a la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin a fines de febrero con sanciones efectivas a la industria energética de Rusia. Al no tener esencialmente una seguridad energética real, también se encontraron vulnerables a los ejercicios de influencia geopolítica de Putin, como se vio con las restricciones cada vez mayores de Rusia a las exportaciones de petróleo, gas y carbón a Europa. Debido a que India, China y otras naciones importadoras no participan en el régimen de sanciones, Rusia ha ido reemplazando cada vez más a los socios comerciales europeos con nuevos socios en Asia y otras partes del mundo desde que comenzó la guerra.

Como resultado de la falta de seguridad energética de Europa y su influencia geopolítica, la El Correo de Washington informó la semana pasada que los ingresos petroleros de Rusia se dispararon a nuevos niveles récord durante los primeros 100 días posteriores a la invasión de Ucrania el 24 de febrero. Según un nuevo estudio del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), “China fue el mayor importador, comprando más de $13 mil millones en combustibles fósiles durante ese período, seguida por Alemania, con alrededor de $12.6 mil millones”.

La misma dinámica estuvo en juego durante esos 100 días en lo que respecta a las exportaciones de gas natural de Rusia. Francia es el mayor importador por volumen de GNL de origen ruso, mientras que Alemania importó los mayores volúmenes de gas de gasoducto producido en Rusia.

Esos dos países ahora encontrarán sus perspectivas relacionadas con el suministro de gas natural aún más limitadas debido a la propia lealtad de la administración Biden a sus políticas de transición energética Green New Deal. Alemania, Francia y otros países europeos importadores de gas natural están poniendo gran parte de sus esperanzas en desplazar los suministros de gas rusos baratos con importaciones de GNL más costosas de los Estados Unidos.

A la industria estadounidense le encantaría poder satisfacer esa necesidad, y el presidente Biden prometió que lo haría durante una conferencia de prensa a principios de marzo. Sin embargo, desde entonces ha quedado muy claro que las agencias reguladoras de Biden no tienen intención de revertir el rumbo y comenzar a aprobar rápidamente los permisos para facilitar la expansión de la infraestructura crítica de exportación de gasoductos y GNL que se requeriría para satisfacer las necesidades de Europa. La desafortunada realidad es que, mientras Joe Biden permanezca en el cargo, es poco probable que Estados Unidos se convierta en el socio confiable que Europa necesita para liberarse de su servilismo autoimpuesto a Rusia por sus suministros de gas natural.

Todos estos resultados desafortunados, pero altamente predecibles, se remontan directamente a la lealtad de Europa, y ahora de Estados Unidos, a un conjunto de decisiones políticas de transición energética que se basan en ilusiones. Mientras esa siga siendo la filosofía dominante entre los gobiernos occidentales, deberíamos esperar seguir viendo un flujo constante de historias como las citadas anteriormente que salen de Europa y continúan haciendo que la crisis energética mundial sea más catastrófica de lo que ya se ha vuelto. .