General Motors lanza una nueva unidad comercial de energía de GM para centrarse en la integración del ecosistema EV

El transporte requiere mucho más que vehículos, requiere todo un ecosistema que incluye infraestructura vial, producción y distribución de combustible, materias primas, reciclaje, gestión del tráfico y, por supuesto, los vehículos. La transición exitosa de nuestro ecosistema alimentado por petróleo centenario a uno que funciona con electrones requerirá más que solo automóviles y camiones alimentados por batería, necesitamos actualizar todo el ecosistema. General Motors está agregando una nueva unidad de negocios llamada GM Energy que tiene como objetivo abordar más aspectos de ese ecosistema.

Los fabricantes de automóviles tradicionalmente solo se han centrado en los vehículos, dejando casi todo lo demás a las empresas que se especializan en esas áreas. Aparte de algunos esfuerzos de integración vertical de Ford a principios del siglo XX, los fabricantes de automóviles generalmente se mantuvieron alejados de la minería, la agricultura, la madera, la fabricación de acero y vidrio y la producción de otros materiales. Los fabricantes de automóviles tampoco perforaron en busca de petróleo ni refinaron gasolina. No construyeron las carreteras (aunque GM es conocida por desmantelar las líneas ferroviarias urbanas) ni los oleoductos ni dirigieron las gasolineras.

Pero todo eso está cambiando. Existe una urgencia entre la mayoría de los fabricantes de automóviles más grandes para lanzar más vehículos eléctricos y un reconocimiento de que muchas partes del ecosistema no están evolucionando lo suficientemente rápido como para respaldar adecuadamente el volumen de vehículos que planean construir o los clientes que esperan comprar esos vehículos. . GM ha estado formando sociedades con empresas como Controlled Thermal Resources para extraer litio del Salton Sea y Posco Chemical para procesar materiales de cátodo para baterías. El fabricante de automóviles también se ha asociado con EVGo para implementar miles de cargadores rápidos adicionales.

GM Energy es el siguiente paso en sus esfuerzos por respaldar todo el ecosistema EV con sistemas de administración de carga y energía, carga bidireccional y almacenamiento estacionario. Si algo de esto suena familiar, es porque GM no es el primero en seguir este camino. Durante varios años, después de que Tesla comenzara a vender baterías domésticas PowerWall y adquiriera SolarCity, se promocionó como una empresa de energía. Ford Pro también ofrece administración de carga basada en la nube para flotas, así como respaldo de energía para el hogar desde un F-150 Lightning.

GM Energy comprenderá tres segmentos principales, la plataforma Ultium Charge 360 ​​previamente anunciada que ayuda a los conductores de vehículos eléctricos a encontrar y pagar la carga sobre la marcha, Ultium Home y Ultium Commercial. Todo esto está vinculado con GM Energy Services Cloud.

Comenzando con el nuevo Chevrolet Silverado EV que saldrá la próxima primavera, los nuevos EV basados ​​en Ultium ofrecerán capacidades de carga bidireccional. Al igual que el Lightning, los vehículos eléctricos de GM podrán alimentar una casa cuando se corte la energía cuando la casa tenga un cargador de pared compatible y un interruptor de transferencia para desconectar la casa de la red. Pero también se podrá controlar de forma remota. Esto ya se está probando como parte de un proyecto piloto con la empresa de servicios públicos PG&E de California. Si la carga en la red se acerca a un pico que puede requerir apagones continuos, la empresa de servicios públicos puede llegar a los hogares de los clientes que han optado por participar y desconectarlos temporalmente y alimentarlos desde un EV que está enchufado.

GM también ofrecerá sistemas de batería para el hogar basados ​​en sus celdas Ultium, por lo que incluso si un vehículo no está presente o enchufado, la batería podría alimentar la casa o durante el día, si está equipada con energía solar, el sol podría manejarlo. GM Energy se ha asociado con SunPower para diseñar soluciones y habilitar estas instalaciones.

Para los clientes comerciales, GM Energy también ofrecerá almacenamiento estacionario o sistemas de celdas de combustible a mayor escala para proporcionar energía de respaldo. Particularmente importante para los operadores de flotas será Energy Services Cloud que incluirá soluciones de gestión de carga. Al igual que la oferta de Ford Pro, esto permitirá a los administradores de flotas realizar un seguimiento del estado de carga de los vehículos, cuándo deben salir y programar qué vehículos deben cargarse y cuándo para garantizar la preparación y minimizar el tiempo de inactividad.

Entre otras cosas, esto permitirá a las flotas gestionar la cantidad de energía que se utiliza en cada momento, para ayudar a evitar los cargos por demanda máxima que aumentan significativamente las facturas eléctricas comerciales. Todo se puede administrar a través de un tablero de servicios en la nube. GM ya está trabajando con varios socios comerciales, incluidos Con Edison, Graniterock mining y New Hampshire Electric Cooperative, para probar y desarrollar estos sistemas.

Inicialmente, los sistemas de almacenamiento estacionario se construirán con celdas de varios proveedores. Los módulos de batería Ultium a más largo plazo que ya no tienen la capacidad de uso en vehículos pueden reutilizarse en algunos de estos sistemas estacionarios. Según Travis Hester, vicepresidente de operaciones de crecimiento de vehículos eléctricos en GM, los sistemas de almacenamiento comercial "comenzarán en 1 MW y luego variarán a partir de ahí". Los detalles sobre el almacenamiento en el hogar se darán a conocer más adelante, pero probablemente serán similares a las ofertas actuales de compañías como Tesla y Generac con aproximadamente 7 kW de potencia y 10-12 kWh de capacidad de almacenamiento cada una.

El objetivo de las soluciones comerciales y domésticas es hacer que la carga sea más rentable y conveniente, así como contribuir a la resiliencia de la red eléctrica. En general, se considera que hay capacidad de generación de energía más que suficiente para soportar una flota completamente eléctrica, pero la red de distribución actualmente carece de confiabilidad y capacidad. Los sistemas como los que están desarrollando GM Energy y otras compañías pueden ayudar a distribuir la carga de manera más uniforme a lo largo del día para que la generación se pueda usar de manera más eficiente.

Los sistemas integrados de gestión de energía para usuarios residenciales y comerciales serán una parte esencial para permitir que el ecosistema de vehículos eléctricos funcione de manera confiable y eficiente en todas partes. Es probable que podamos esperar ver a otros fabricantes de automóviles seguir programas similares para que la transición sea lo más fluida posible para los clientes. Es probable que los sistemas comerciales Ultium estén disponibles cuando se lance la camioneta de trabajo Chevy Silverado EV en la primera mitad de 2023, mientras que los sistemas domésticos llegarán con el lanzamiento de la Silverado para el consumidor en el otoño.