Gatik y Walmart logran una gran victoria en Kansas con nueva ley que permite el despliegue de vehículos sin conductor

Gatik anunció hoy que ampliará sus operaciones a Kansas luego de que la gobernadora Laura Kelly promulgue el proyecto de ley 313 del Senado. La ley permite el despliegue de camiones de servicio mediano sin conductor SAE Nivel 4 de Gatik en las vías públicas del estado.

En un comunicado de prensa, Gatik dijo que “trabajaron de cerca con Walmart
WMT
y partes interesadas clave, incluido el Departamento de Transporte de Kansas, la oficina del Gobernador, el liderazgo en la Cámara y el Senado y la Asociación de Sheriffs de Kansas para desarrollar y proponer una legislación que priorice la introducción segura y estructurada de vehículos autónomos en el estado”.

Un diálogo sólido sobre todas las cosas. Nivel A4 se lanzará con un “comité asesor de vehículos autónomos” de Kansas establecido en la ley, compuesto por representantes del gobierno estatal, intereses laborales, fabricantes de vehículos, desarrolladores de sistemas, asociaciones industriales y otros. Gatik dijo que trabajarán en estrecha colaboración con las autoridades estatales y locales para brindar sesiones de educación y capacitación a las fuerzas del orden y los socorristas antes de comenzar las operaciones.

La legislación es más amplia que el caso de uso de Gatik específicamente, y establece que "el vehículo sin conductor no puede exceder las 34,000 libras en ejes tándem". Esto implica que los taxis robotizados son buenos para usar, pero excluye los camiones con remolque, que tienen más de dos ejes. Al menos por ahora: la ley también dice que esta disposición “expirará y no tendrá efecto a partir del 1 de julio de 2025”. Parece que los legisladores aún no estaban listos para enfrentarse a las plataformas más grandes.

La asociación de políticas de Gatik con Walmart es formidable y, en última instancia, permite la rápida implementación y escalamiento de su solución en una cantidad cada vez mayor de mercados. Gatik y Walmart han trabajado juntos antes con legisladores y reguladores estatales en múltiples jurisdicciones. En 2019, Walmart y Gatik propusieron legislación en Arkansas para iniciar operaciones comerciales. En 2020, las empresas recibieron la aprobación de la Comisión de Carreteras del Estado de Arkansas para eliminar al conductor de seguridad de los camiones autónomos de Gatik, luego de completar con éxito las operaciones de 18 meses. Richard Steiner, jefe de políticas de Gatik, señaló que "esta nueva legislación en Kansas hace que el estado del girasol se convierta en el vigésimo quinto en los EE. UU. en permitir que los vehículos totalmente autónomos operen en las vías públicas".

Gatik es miembro de la Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos, un jugador importante en el espacio de políticas de Nivel 4, cuyos miembros incluyen una amplia gama de desarrolladores de sistemas de Nivel 4 en múltiples casos de uso para el movimiento de bienes y personas.

Gatik inició operaciones comerciales en 2019. Desde entonces, la compañía dice que han "logrado un récord de seguridad del 100 por ciento en múltiples sitios operativos en América del Norte, incluidos Arkansas, Texas, Luisiana y Ontario". El año pasado, en un hito para toda la industria de vehículos automatizados (AV), Gatik se convirtió en la primera empresa en operar entregas comerciales totalmente sin conductor en una ruta de entrega de milla media de Walmart. Su dominio de diseño operativo se enfoca exclusivamente en rutas de entrega fijas y repetibles, que se adaptan bien a las operaciones de Walmart entre los centros de distribución y las tiendas minoristas regionales. Gatik cuenta con el respaldo de Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Wittington Ventures y otros. Sus socios industriales incluyen Ryder, Goodyear
GT
e Isuzu.

El panorama de las políticas audiovisuales está cambiando

En los primeros días de AV, antes del predominio de las nuevas empresas, eran principalmente las empresas automotrices las que se acercaban a los estados y localidades en busca de autorización para operar vehículos automatizados, tanto robo-taxis como vehículos de propiedad privada. Los muchachos de los automóviles todavía están muy enfocados en la asignación de Nivel 3, como lo demuestra el reciente lanzamiento del sistema Mercedes Drive Pilot Nivel 3 en Alemania, luego de un esfuerzo prolongado y concertado entre los fabricantes de automóviles europeos y las autoridades alemanas.

Al menos en los EE. UU., los jugadores en la mesa de políticas de Nivel 4 se han desplazado fuertemente hacia las nuevas empresas de camiones en los últimos años. Estas nuevas empresas solicitaron y obtuvieron permiso para realizar pruebas en vías públicas con conductores de seguridad que monitorean los sistemas de conducción autónoma en desarrollo.

Ahora, el progreso desde las pruebas hasta la implementación real ha atraído a una generación muy nueva de personas. Me refiero a los usuarios finales de camiones sin conductor, los transportistas, los minoristas y las empresas de comercio electrónico que están adoptando cada vez más la tecnología autónoma para abordar los puntos críticos en sus cadenas de suministro. Estas empresas, muchas de las cuales son conocidas, se centran en servir a sus clientes finales. Son jugadores sofisticados, bien conocidos por los políticos y los gobiernos estatales. Esa es la situación aquí en términos de la participación de Walmart con Gatik en el frente político, y no están solos.

Acabo de terminar unos días en Wurzburg, Alemania en el Conferencia CARHS Auto(nom) Mobil sobre conducción automatizada. Este fue un evento excelente que contó con tomadores de decisiones clave y expertos del gobierno y la industria enfocados en el espacio de los automóviles de pasajeros. Durante la conferencia, se enfrentaron a los innumerables desafíos de introducir automóviles de nivel 4 de propiedad privada en algún momento futuro, en función de una interacción de décadas entre el gobierno y la industria a medida que evolucionaba la tecnología automotriz. Hubo un tiempo en que el espacio reglamentario de los vehículos estaba formado únicamente por este tipo de jugadores tradicionales.

Las noticias de hoy pintan una imagen diferente en cuanto a quién puede estar forjando el panorama regulatorio de Nivel 4 del futuro. Los transportistas y flotas de camiones que han sido anunciados como socios por los desarrolladores de camiones AV incluyen Amazon
AMZN
, Federal
FDX
x, UPS, Knight-Swift y US Xpress. La lista está creciendo rápidamente. Estas son las principales partes interesadas: sus operaciones tocan a personas normales a las que no les importa "cómo" recibieron su paquete, simplemente se alegran de que apareciera rápidamente y no costara demasiado entregarlo. Los minoristas en particular tienen mucho en juego, ya que sus marcas están estampadas en estos camiones sin conductor. Están muy motivados para garantizar que las operaciones sean seguras y que estos camiones sean “buenos vecinos” en la carretera.

Espero que el gobierno federal de los EE. UU. eventualmente tome medidas definitivas en la asignación del Nivel 4. Pero en el vacío actual de la acción federal, los estados están “donde están”. Los intereses del transporte de mercancías están al frente, apoyados por las autoridades públicas que intentan resolver los desafíos de la cadena de suministro. La asociación de Gatik con Walmart es un modelo que beneficia enormemente a ambas partes: facilita la rápida expansión de la red de entrega autónoma de Gatik para la logística de corto recorrido B2B y permite que más clientes de Walmart se beneficien de las ventajas de la entrega autónoma a corto plazo.

Divulgación: soy asesor de Gatik.