Otra semana, otro récord para los precios de la gasolina. Y no parece haber un alivio inmediato a la vista.
El precio medio de gas regular sin plomo aumentó por una cuarta parte en la última semana a un récord de $4.86 el lunes, dijo AAA. Eso es 59 centavos más que hace un mes y $1.81 más que hace un año.
“Después de una semana vertiginosa de precios de la gasolina saltando en casi todos los pueblos, ciudades, estados y áreas posible, hay más malas noticias en el horizonte”, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy. “Ahora parece no si, sino cuándo, alcanzaremos ese promedio nacional psicológicamente crítico de $5”.
Muchos estados ya superan los $5 por galón. Los 10 estados con la gasolina más cara son: California ($6.34), Nevada ($5.49), Hawái ($5.47), Oregón ($5.41), Washington ($5.40), Illinois ($5.40), Alaska ($5.37), Washington, DC ( $5.06) y Michigan ($5.05).
La mayoría de la gente culpa a los precios más altos del petróleo, pero el verdadero impulsor de los precios más altos puede sorprenderlo. Es la falta de capacidad de refinación.
¿Cuánto afecta el petróleo a los precios del gas?
Aproximadamente la mitad del precio de un galón de gasolina proviene del petróleo, y los precios del petróleo se han mantenido cerca de los niveles más altos desde 2008, en parte debido a la escasez de oferta y al aumento de la demanda.
Después de quemarse en 2020 cuando las economías de todo el mundo cerraron y la demanda de petróleo se desplomó, los productores de petróleo han tardado en aumentar la producción. La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, conocidos colectivamente como OPEP+, decidieron la semana pasada acelerar ligeramente la producción de petróleo. Eso puede ayudar a limitar los precios del petróleo, pero es poco probable que mueva la aguja en los precios de la gasolina.
Eso se debe a que “el aumento de la oferta de petróleo crudo hace poco para resolver la escasez mundial de capacidad de refinación”, dijo Natasha Kaneva, directora de materias primas globales de JPMorgan.
¿Qué es refinar y qué tiene que ver con el precio de mi gasolina?
La refinación descompone el petróleo crudo en productos que usamos todos los días. En promedio, las refinerías estadounidenses producen, a partir de un barril de 42 galones de petróleo crudo, entre 19 y 20 galones de gasolina para motores; 11 a 13 galones de combustible destilado, la mayoría del cual se vende como combustible diesel; y de 3 a 4 galones de combustible para aviones, según la Administración de Información de Energía.
Lo que los consumidores ven cotizado como el precio del petróleo es lo que las refinerías pagan por el petróleo. Las refinerías luego transforman ese petróleo en productos y los venden. Los precios de las refinerías en esos combustibles están más cerca de lo que pagan los consumidores. Y esos precios están más cerca de $ 250 a $ 280 por barril, dijo Daniel Milan, socio gerente de Cornerstone Financial Services.
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“Eso es lo que analizamos porque eso es lo que paga el consumidor, y eso es más del doble del costo de un barril de petróleo”, dijo.
¿Por qué hay escasez de capacidad de refinación?
Cuando golpeó COVID-19 y las economías mundiales cerraron, la demanda de petróleo y gas se desplomó, por lo que muchas empresas cerraron sus plantas. Otros fueron golpeados por el mal tiempo. Algunas empresas dejaron de invertir en refinerías debido a la incertidumbre sobre cómo la transición a la energía verde afectaría su negocio. Cuando Rusia invadió Ucrania, se cerraron más refinerías en Rusia.
Todo esto ha llevado a una menor capacidad de refinación. Las refinerías existentes están operando casi a su máxima capacidad, pero no han podido satisfacer la demanda y los márgenes de la refinería se han ampliado, dijo John Mayes, vicepresidente de la consultora de energía Turner, Mason & Co.
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La diferencia entre el precio de compra del petróleo crudo y el precio de venta de los productos terminados, o los llamados propagación de grietas, cerró el viernes con una subida del 2.7% a 60.54 dólares, cerca de un máximo histórico, dijo la EIA. El crack spread se considera un indicador del margen de beneficio a corto plazo de las refinerías de petróleo.
¿Por qué no reabrimos o construimos más refinerías si son tan rentables ahora?
“Se necesitan muchos meses de planificación, trabajo y dinero para reiniciar uno y las empresas deben asegurarse de que haya una demanda a largo plazo”, dijo Mayes.
Y con el impulso a los vehículos eléctricos, muchas empresas pueden no creer que habrá demanda, dijeron algunos analistas.
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Dos millones de autos eléctricos vendidos en todo el mundo en el primer trimestre, tres cuartas partes más que en el mismo período del año anterior, según el informe de mayo de la Agencia Internacional de Energía.
¿Qué significa esto para los consumidores y los precios del gas?
Para medir mejor hacia dónde se dirigen los precios del gas, los consumidores deberían estar atentos a los precios de las refinerías, no a los precios del petróleo ni a los aumentos de producción de la OPEP+.
“El tamaño de los aumentos de producción es irrelevante si no hay suficiente capacidad para destilar ese petróleo crudo en productos limpios”, dijo Kaneva.
Ella predice que el promedio nacional de gasolina aumentará a $6.20 por galón este verano.
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El único respiro para los conductores es que, en algún momento, se resistirán a los precios récord de la gasolina y la demanda caerá y los precios seguirán.
“Pero aún no hemos llegado”, Andrew Gross, vocero de AAA.
Medora Lee es reportera de dinero, mercados y finanzas personales en USA Today TODAY. Puedes contactarla en [email protected] y suscríbase a nuestro boletín gratuito Daily Money para obtener consejos sobre finanzas personales y noticias comerciales de lunes a viernes por la mañana.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿Por qué volvieron a subir los precios de la gasolina y por qué no se vislumbra un alivio?
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/gas-prices-surge-again-record-090034707.html