El programa de caza F-35 es un éxito rotundo. ¿De qué otra manera puede explicar el hecho de que durante el último año, Suiza, Finlandia, Canadá y Alemania hayan decidido comprarlo?
En palabras del gobierno suizo, en comparación con otros aviones tácticos, el F-35 ofrece "el mayor beneficio general al menor costo general".
El avión generalmente logra 20 muertes por cada pérdida en ejercicios militares, realiza misiones de ataque y reconocimiento de manera mucho más efectiva que otros cazas y es el avión de combate más fácil de mantener en el inventario conjunto.
Sin embargo, no aprendería nada de eso leyendo el último informe anual de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. reporte en el programa de adquisición del F-35, el esfuerzo por producir y actualizar el caza, porque la GAO no entrevistó a los usuarios ni a los mantenedores.
El F-35 es el avión táctico más versátil y sobreviviente jamás construido. GAO de alguna manera logró perder ... [+]
Fuerza Aérea de EE.UU.
En cambio, de acuerdo con la dirección del Congreso, solo habló con los funcionarios del programa en el gobierno y la industria, y luego emitió un informe titulado "F-35 Joint Strike Fighter: Continúa el crecimiento de costos y los retrasos en el cronograma".
No es de extrañar que algunos legisladores interpretaran esto como una crítica al programa, aunque el informe señala que el costo de comprar 2,470 cazas para tres servicios militares nacionales se ha mantenido “relativamente estable” durante diez años, y el precio de cada avión ha disminuido constantemente ( un F-35 hoy en día suele costar menos construir que un Boeing 737 vacío).
La GAO en realidad encontró poco de qué quejarse en el programa de adquisición del F-35, aunque hay que leer el informe detenidamente para darse cuenta de ello.
Antes de detallar lo que descubrió la GAO, debo señalar que mi grupo de expertos recibe fondos de varias empresas involucradas en el programa, en particular, el contratista principal de fuselajes Lockheed Martin.
El informe identifica un gran total de tres problemas que merecen una discusión extensa: (1) retraso en la aprobación para entrar en producción a tasa completa; (2) costos crecientes y más tiempo para implementar las llamadas actualizaciones del Bloque 4; y (3) incertidumbres que rodean el sistema del avión para rastrear las necesidades logísticas.
Sin embargo, si reflexiona sobre lo que dice el informe sobre cada uno de estos temas, es difícil entusiasmarse con las consecuencias.
Por ejemplo, con respecto a la decisión recientemente revelada de retrasar la producción a tasa completa, el programa ya está produciendo más de cien aviones por año para las fuerzas estadounidenses y aliadas (casi 800 han sido entregados), y el retraso no tiene nada que ver con el aeronave.
El problema tiene que ver con el Navy Sea Systems Command que no completa el desarrollo de un simulador necesario "para realizar escenarios de prueba complejos que la oficina del programa no puede replicar en un entorno del mundo real".
La oficina del programa conjunto del F-35 calcula que no debería dar el visto bueno final a la producción a tasa completa hasta que se realicen las pruebas del simulador, pero el F-35 se está desempeñando extremadamente bien para la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines en realidad. condiciones mundiales, entonces, ¿qué diferencia hace?
Tal vez haya una contingencia hipotética para la cual el F-35 no esté completamente preparado en su configuración básica, pero después de ver el desempeño execrable de las fuerzas militares rusas en Ucrania durante dos meses, esta preocupación no parece urgente.
El F-35 tal como existe hoy podría acabar con los rusos en unos pocos días.
El segundo problema que surge de la GAO es que los planes de modernización del Bloque 4 para actualizar el caza para amenazas avanzadas en 2030 y más allá se están retrasando y cuestan más de lo esperado.
Aquí nuevamente, sin embargo, debe leer el informe cuidadosamente. Incluso con el aumento más reciente en las estimaciones de costos, el precio total para actualizar los F-35 durante una década sigue siendo menos del 1% de los costos del ciclo de vida del caza.
Si sigue leyendo, descubrirá que la mayoría de los "aumentos" de costos en el Bloque 4 resultan de una decisión de capturar los gastos no incluidos en las estimaciones iniciales en lugar de los aumentos reales.
Y la demora en completar las actualizaciones se debe principalmente a una "repriorización" que agregó 25 capacidades más que no formaban parte del plan original.
La oficina del programa ha decidido duplicar el tiempo disponible para completar cada incremento de software adicional, pero en general, los problemas de la Actualización 4 parecen estar menos motivados por desafíos técnicos que por consideraciones burocráticas.
Lo mismo ocurre con la tercera preocupación que identifica la GAO, el Sistema de Información de Logística Autonómica del F-35, conocido cariñosamente como ALIS.
Se supone que ALIS analiza y diagnostica el rendimiento de la aeronave para predecir cuándo se necesitará apoyo como mantenimiento.
La GAO se queja de que a los contribuyentes les costó $28 millones (alrededor de tres minutos de gasto federal a las tasas actuales) corregir las deficiencias en ALIS, después de lo cual la oficina del programa decidió comenzar de nuevo; pero ese plan cambió debido a un déficit de $34 millones en fondos (otros tres minutos de gasto), por lo que ahora el plan es mejorar gradualmente ALIS.
El informe reconoce que, incluso sin desarrollar un reemplazo para ALIS, se lograron algunos objetivos clave, como reducir el tamaño del hardware y obtener un mejor acceso del gobierno a los datos técnicos.
El sostenimiento de las aeronaves es un desafío importante, por lo que, de una forma u otra, la oficina del programa logrará que ALIS esté al día, pero si este es el peor desafío que enfrenta el programa de adquisición del F-35, entonces es un programa verdaderamente ejemplar.
La simple verdad aquí es que el F-35 ya no enfrenta grandes desafíos de desarrollo o producción; El gobierno y la industria han producido un caza revolucionario que puede derrotar fácilmente a cualquier otro avión táctico del mundo.
Por lo tanto, entregar un informe al Capitolio con el subtítulo “Continúan el crecimiento de los costos y los retrasos en los cronogramas” es realmente mirar por el lado equivocado del telescopio.
El F-35 es un ganador, y todos los aliados de Estados Unidos lo quieren.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/05/03/gaos-latest-report-on-the-f-35-fighter-acquisition-program-finds-no-major-problems- De Verdad/