Del #DropChallenge a HBO

La comediante Atsuko Okatsuka ha tenido un año pasado fantástico, haciendo su debut nocturno nacional en James Corden el pasado mes de noviembre, y comenzando el #dropchallenge en TikTok dos meses después. En señal de una verdadera tendencia, celebridades como Arsenio Hall, Mandy Moore y Lily Singh, junto con miles de otras personas, publicaron videos de ellos mismos mirando a la cámara y luego, de repente, agachándose lentamente mientras "Yoncé" de Beyoncé suena de fondo. Además del desafío de soltar, ella es una bola de energía en línea, a menudo bailando mientras su abuela mira o golpea una olla.

Su estilo de comedia es una mezcla de alegría y sorpresa mientras explica a la audiencia cómo ve el mundo de una manera que suena un poco como una maestra de escuela primaria hablando con su clase. Su primer especial de HBO, "The Intruder", acaba de debutar en HBO Max el 10 de diciembre y mezcla bromas sobre millenials y torpezas, intercalando una historia en tres actos de un presunto intruso en su jardín que su esposo asustó haciendo extraños gestos de saludo.

Hablamos con ella al respecto por teléfono.

Un especial de HBO es un gran problema. ¿Estabas nervioso?

Atsuko Okatsuka: En general, me sentí tan emocionada y lista en lugar de cualquier sentimiento de miedo. Estaba ensayando la hora en Edimburgo durante 26 días para mi público no habitual, los granjeros escoceses. Tuve momentos de miedo, como por qué los granjeros escoceses no me entendían, pero es fácil dudar de uno mismo cuando se está en un lugar nuevo.

No juegas a ser asiático o a lo que pareces tanto como muchos otros comediantes.

Atsuko: Me gusta vivir en matices, porque la vida tiene muchos matices, y lo que encuentro realmente tonto y me hace reír tiende a vivir en esa área gris, y eso es lo que me gusta comentar. Las cosas que puedes ver a simple vista, todo el mundo las puede ver, así que normalmente no siento la necesidad de abordarlas. Me presionan para desarmarme diciendo que parezco el dueño de una galería de arte, pero no es lo primero que digo.

A menudo usas la frase "Pensé que te gustaría esto" para situaciones incómodas. ¿Consideras que es uno de tus grandes éxitos?

Atsuko: Es una especie de himno para mí que se ha convertido en mi declaración de intenciones. Es mi perspectiva de mi comedia, de todo lo que pienso. No quiero estar aquí pero lo estoy. Así es como abordo diferentes temas en mis chistes.

Margaret Cho dice que hay una comedia esencial para cada comediante y lo que dice sobre su perspectiva es similar a la mía: no quería estar aquí, pero lo estoy.

Con Seinfeld es “¿Soy yo? Esa es su comedia esencial. Eso es lo que implica la personalidad de un comediante y una vez que sabes qué es, es fácil escribir chistes para ti mismo.

Tu estabas excitado ser la segunda mujer asiática después de Margaret Cho en hacer un especial de HBO.

Atsuko: Ni siquiera fue algo de lo que me di cuenta hasta después de la grabación. Soy amiga de Margaret y le pregunté al respecto en una reunión con HBO. "Margaret es la primera mujer asiática", les dije, "¿quién es la segunda?" Dijeron que no sabían, luego me di cuenta de que podría ser yo. Estoy muy orgulloso de que tanta gente se sintiera vista por el video que hice al respecto. Han pasado 22 años desde su especial.

¿Era alguien a quien viste crecer?

Atsuko: El primer stand up que he visto en realidad. Ni siquiera sabía lo que era ponerse de pie.

¿Qué broma recuerdas de su actuación?

Atsuko: Dijo que Hello Kitty habla sin boca, y fue la primera persona en señalarlo en mi mundo. Ella también tenía un chiste de ensalada de pollo ambientado en un avión. La azafata decía ensalada de pollo china una y otra vez a todos en el avión hasta que pasaban junto a ella, y luego solo decían "ensalada de pollo".

Trucos mentales es otro de tus temas. ¿Hacer comedia para ganarse la vida se sintió como un truco mental?

Atsuko: No lo sé porque fue un viaje muy largo para llegar aquí y me había estado preparando lentamente para sentirme así. Todavía es salvaje. Es un truco mental para mis familiares porque no van a programas de comedia. Ni siquiera saben lo que es todavía. 'Entonces, ¿quieres decirme que escribes chistes y los cuentas? ¿Y te ganas la vida? Eso es salvaje para ellos.

¿Cuáles fueron algunos de los primeros chistes que le contaste a tu familia?

Atsuko: Mi familia tenía una barrera idiomática, y dado que cuento chistes en inglés, mi humor con mi familia era principalmente físico. Mi abuela me daba comida y yo me caía y le decía “me diste mucha comida y me caí”.

Tu abuela es genial.

Atsuko: No puedes evitar que una estrella brille.

No mencionaste el desafío de soltar en este especial.

Atsuko: Con lo que estaba tratando de hacer, el desafío de la caída no encajaba. Tiene que tener una línea directa que tenga sentido y no vi dónde encajaría eso en la hora.

¿Crees que armar un juego es como hacer un rompecabezas?

Atsuko: Sí lo es. Esa es la parte que me encanta. ¿Cómo encajan los chistes entre sí? ¿Hay una historia más grande que pueda contar, que en este caso resultó ser la historia del intruso?

Me alegro de que estés vivo.

Atsuko: Puedes agradecerle a mi esposo por eso.

Tig Notaro dirigió y había mucha gente en los créditos. ¿Cómo ayudaron?

Atsuko: Tig me ayudó a trabajar con el movimiento de las cámaras en el escenario y la esencia general y el ambiente de actuación. Ella me recordó muchas cosas, como tomarse el tiempo cuando sales por primera vez para absorberlo todo porque esa será una oportunidad que querremos obtener. Ella fue una gran mentora. Ella no escribía chistes, pero el hecho de que estuviera allí para brindar apoyo por todo lo que había hecho era algo importante.

Mi esposo es mi caja de resonancia. Él gira conmigo. Es como mi manager. Cuando estuve en Edimburgo, lo hice de manera diferente los 26 días. Escuchó todas las versiones y aún así me hizo nuevas críticas constructivas. Era como mi director en el camino.

La forma en que hablas sobre cómo las relaciones matrimoniales comienzan a parecerse a nuestros padres y familias es hilarante. “Tómate un gusto” dirá tu esposo y tú responderás “gracias papá”.

Atsuko: Es tan cierto, ¿no? El esposo llamará mamá a la esposa o viceversa debido a los niños. Asumimos roles de padres el uno para el otro y es divertido de esa manera. El incesto está mal visto, pero tratamos desesperadamente de convertir a nuestras parejas románticas en nuestra familia cercana.

Me gusta cómo volviste a la historia del intruso contándola poco a poco. ¿Has hecho eso antes?

Atsuko: Me encantaba ese formato. Mi amigo Mike Birbiglia me sugirió esa estructura. Le dije que me estaba costando encajar una historia sobre un intruso que vino a nuestra casa tres veces en el mismo día. Él estaba como "¡Atsuko, son 3 actos!" Ni siquiera pensé en eso. Y es por eso que terminamos con cómo lo combatimos.

"El intruso" ahora se transmite en HBO Max.